废弃的竖井通道比想象中更狭窄、更破败。锈蚀的金属爬梯在陈奇手掌和脚底留下粗糙的触感和刺鼻的铁腥味。每一次向下攀爬都牵动着后背和手臂的伤痛，药物残留带来的眩晕感在剧烈运动中更加强烈，眼前阵阵发黑。但他不敢停，也不敢慢。
林静给的“90秒窗口”正在飞速流逝。
头顶上方，隐约传来沉闷的撞击声和模糊的叫喊——追兵已经发现他逃脱，并且可能正在试图打开那道暗门或寻找其他入口。
他咬紧牙关，强迫自己忽略疼痛和虚弱，专注于攀爬。竖井深不见底，下方是彻底的黑暗，只有上方入口处透入的、越来越微弱的光线。空气浑浊，带着浓重的霉味、灰尘，还有一丝……淡淡的、似曾相识的臭氧和某种化学试剂的混合气味。
越往下，这种气味越明显。这里真的只是废弃的通风井吗？还是说，它其实与“根系”实验室有某种隐蔽的连接？
爬了大约四层楼的高度，下方出现了一个横向的岔口——一个直径约一米的圆形管道入口，边缘参差不齐，像是被粗暴地凿开或废弃后未加修缮。管道内一片漆黑，没有光线，但有微弱的气流拂过脸颊，带着更明显的化学试剂气味和……一丝难以言喻的、类似生物腐败又混合了消毒水的怪异味道。
这就是林静说的“通往外部通风管道”的入口？管壁湿滑，布满了不明的粘腻物质和厚厚的灰尘。没有别的选择。
陈奇松开爬梯，滑入管道。脚下踩到了什么软绵绵的东西，让他差点滑倒。他稳住身形，从鞋底夹层摸出那个米粒大小的微型摄像头（幸好没被发现），借着其自带的微光模式，勉强照亮前方几米。
管道向前延伸，微微向下倾斜。地面堆积着厚厚的、不知成分的黑色污垢和杂物。他看到了断裂的电线、生锈的金属零件、甚至还有一些破碎的玻璃器皿残片。这里显然被遗弃了很久，但残留的痕迹暗示着它曾经可能服务于某个实验室或车间。
他深一脚浅一脚地向前挪动，尽量不发出太大声音。管道似乎没有尽头，黑暗和寂静吞噬了一切，只有他自己粗重的呼吸和心跳声在密闭空间里回荡。手臂上的标记在“休眠密码”作用下异常安静，仿佛真的成了一块死肉，这让他稍微安心，但也让他失去了对周围潜在“信号场”的感知。
时间过去了多久？90秒肯定过了。追兵可能已经进入竖井，甚至可能就在管道入口外。他必须尽快找到出口。
又前进了几十米，管道开始出现分支。他按照林静模糊的指示，选择那些气流相对明显、向下倾斜的分支。气味越来越复杂，化学试剂的味道中开始混杂一种难以形容的、甜腻中带着腥气的味道，让他胃里一阵翻腾。
前方出现了一个相对宽敞的节点，像是几条管道的交汇处。微光扫过，陈奇猛地顿住脚步，心脏几乎停跳！
在节点中央的地面上，蜷缩着一团黑影！
不是杂物，那是一个……人形！
他屏住呼吸，将微光缓缓移近。
那是一具尸体。或者说，是遗骸。穿着早已破烂不堪、沾满污垢的白色实验服，依稀能看出是女性的身形。尸体严重脱水干瘪，皮肤紧贴在骨架上，呈一种诡异的蜡黄色，显然已经死去很久。面部朝下，长发纠结成一团。
让她显得格外恐怖的是她的姿势——双臂死死抱住自己的头部，手指扭曲地抠进头皮，仿佛在死前经历了难以想象的痛苦或恐惧。而在她身边，散落着几个空的注射器和一些破碎的、标签模糊的小药瓶。
这……这是谁？怎么会死在这里？是“园丁”网络的早期实验牺牲品？还是试图逃跑失败的研究人员？
陈奇感到一股寒意从脊椎升起。黑塔之下，不仅埋藏着“原生样本库”，还埋葬着不为人知的罪恶和亡魂。
他强迫自己移开目光，现在不是探究的时候。他需要找到出路。微光照向四周的管道岔口。就在这时，他注意到，尸体另一侧的管壁上，似乎有用什么尖锐物体刻下的一行歪歪扭扭的字迹，被厚厚的灰尘覆盖着。
他小心地跨过尸体（尽量不触碰），凑近去看。擦去一些灰尘，字迹显露出来，是用英文刻的：
“thE GARdEN… FEEdS oN US… Root… IS… wRoNG… FREq… 7.83… IS KEY… EScApE… wESt ShAFt…”（花园……以我们为食……根……是……错的……频率……7.83……是关键……逃脱……西侧竖井……）
字迹凌乱断续，最后的“竖井”一词几乎难以辨认，带着划痕和挣扎的痕迹。
7.83赫兹？这个频率……陈奇脑中电光石火般闪过一些信息。那是地球的自然谐振频率之一，舒曼共振的基础频率，常被称为“地球的脑波”。在神秘学和一些边缘科学中，被认为对人体有深远影响。“园丁”网络在利用这个频率？还是说，这个频率是某种……对抗或干扰他们的关键？
而“根是错的”……“根”可能指“根系”实验室，或者“园丁”网络的根基理念？这个死去的女人，显然在生命最后意识到了什么可怕的事实。
西侧竖井……这条管道可能通往另一个出口！
陈奇精神一振。他仔细分辨管道走向，选择了似乎向西延伸、气流更明显的一条分支，毫不犹豫地钻了进去。
这条管道比之前的更狭窄、更曲折，坡度也更陡。他几乎是半爬半滑地前进，衣服被刮破，皮肤被粗糙的管壁擦伤。但心中那股求生的火焰和刚刚看到的警告，支撑着他。
不知过了多久，前方终于出现了不一样的光线——不是人工光源，而是自然的、微弱的天光！还有隐约的、新鲜空气的味道！
出口！他加快速度，手脚并用地向前爬去。
光线越来越亮，出口近在眼前。那是一个被锈蚀的铁栅栏封住的洞口，栅栏有些扭曲，似乎曾遭受过外力冲击，露出勉强可供一人钻过的缝隙。洞外是黑黢黢的山体岩石和茂密的植被，夜色正浓，但能看到远处天空微微泛起的鱼肚白——天快亮了。
他成功了？真的逃到了黑塔外围？
他小心翼翼地靠近栅栏，透过缝隙向外观察。外面是一个陡峭的、布满碎石和灌木的山坡，向下延伸至更深的山谷。看不到明显的道路或灯光，但至少脱离了那座令人窒息的建筑。
他必须尽快离开这里，找到通讯方式联系外界。
他深吸一口外面清冷的空气，开始尝试挤过栅栏缝隙。锈蚀的铁条刮擦着他的身体，疼痛让他倒吸凉气，但他咬牙坚持。
就在他大半个身子探出洞口，准备一鼓作气钻出去时——
“滴——！”
一声尖锐刺耳的电子音毫无征兆地在他耳边炸响！不，不是耳边，是直接在他颅骨内响起！与此同时，他手臂内侧那“休眠”的标记，如同被高压电击穿，爆发出前所未有的、撕裂般的剧痛和灼热！
“啊——！”陈奇惨叫一声，浑身痉挛，差点从洞口摔落！
是陷阱！林静给的“休眠密码”是假的？或者有时效？还是……他触发了黑塔外围的某种生物识别警戒场？！
剧痛和强烈的眩晕让他视野发黑，几乎失去意识。他死死抓住一根扭曲的铁条，指甲抠进锈迹里，才勉强没有掉下去。
“检测到未授权生物信号逃离！标记代码：残留型-7，活性异常！” 一个冰冷的、经过处理的电子音通过某种方式直接传入他混乱的意识，“执行捕获协议。启动定位追踪与神经抑制。”
不！不能在这里被抓回去！
求生的本能压倒了一切。陈奇用尽最后一丝力气和意志，猛地向外一挣！刺耳的金属刮擦声响起，他感觉后背和肩膀一阵火辣辣的剧痛，但身体终于完全脱离了管道，向下滚落！
粗糙的岩石和荆棘刮擦着他的身体，天旋地转。他无法控制翻滚的方向，只能蜷缩身体，护住头部。
不知道滚了多远，终于，他的后背重重撞在一棵树上，停了下来。浑身上下无处不痛，眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响。标记处的剧痛依然持续，但似乎比刚才稍微减弱了一些，变成了持续的、高强度的灼烧感，并伴随着一种古怪的、有规律的搏动，仿佛那东西在他体内拥有了独立的心跳。
他挣扎着想要爬起来，却发现左腿剧痛难忍，可能扭伤或骨折了。而更糟糕的是，他听到上方山坡传来急促的脚步声和扫过灌木的光柱！
追兵来了！而且他们显然能追踪他体内的标记信号！
绝望如同冰冷的潮水淹没了他。他拖着伤腿，连滚带爬地躲到旁边一块巨大的岩石后面，屏住呼吸。
光柱在他刚才滚落的地方附近扫来扫去。
“信号源就在这附近！生物活性很高，但宿主生命体征似乎在衰减！” 一个男人的声音传来，不是索尔海姆，但同样冰冷。
“分散搜索！他受伤了，跑不远！注意，吴教授要活的！尤其是他体内的标记结构，必须完整回收！” 另一个声音命令道。
至少有三四个人！而且带着装备。
陈奇背靠冰冷的岩石，剧烈喘息。他摸向腰间，那支从静室带出来的注射器还在，但已经空了（刚才在管道里扎机械臂时用掉了）。他身上没有任何武器，腿受伤，标记像灯塔一样出卖着他的位置。
绝境中的绝境。
他抬头望向渐渐亮起的天空，又看向下方幽深的山谷。跳下去？可能直接摔死。
难道真的到此为止了吗？
就在他几乎要放弃的时候，手臂上标记那有规律的搏动，突然与他的心跳产生了某种诡异的同步，并且，一种极其微弱、但无比清晰的“感知”再次浮现——不是方向，而是一个……“频率”。一个非常具体、非常稳定的波动感，仿佛他体内的标记，在剧痛和激活状态下，自发地“锁定”了某个外在的、同源的“信号源”。
这个“信号源”的“感觉”，与他之前在塔心感应到的庞大“根系”脉冲不同，更加……“纯净”？或者说，更加“基础”？带着一种难以言喻的安抚感和……熟悉感？
是7.83赫兹？那个死者刻下的“关键频率”？
不，不完全一样。这个感觉更复杂，但其中似乎包含了7.83赫兹的基频……
而更让他震惊的是，当他集中精神去“感受”这个被标记锁定的“信号源”时，那“信号源”似乎……也微微“回应”了一下？就像遥远的灯塔，闪烁了一下。
不是黑塔的方向！这个信号源，在另一个方向！更远，更微弱，但确实存在！而且，似乎与标记之间，存在着一种双向的、微弱的吸引？
难道除了黑塔和可能受影响的女儿，这世界上还存在第三个能与这种“生物接口”产生共鸣的“信号源”？或者……就是女儿？她的载体被“抗共振音频”影响后，发出了某种新的、更基础的频率？
没有时间细想了！上方的脚步声和光柱正在逼近！
赌一把！
陈奇一咬牙，用尽最后的力气，不再试图隐藏或对抗标记的信号，反而集中全部意志，去“想象”自己体内的标记，朝着那个感知到的、遥远的“同源信号源”，发出最强烈的“呼唤”或“共鸣”！就像溺水者抓住最后一根稻草！
他不知道这会产生什么效果。可能会让追兵更快定位他。但也可能会引发某种意想不到的干扰或吸引。
标记在他的意志催动下（或许它本身就渴望连接），搏动骤然加剧，灼热感飙升，一股比之前更清晰、更强烈的调制波似乎真的以他为中心散发开来！
“警告！目标标记生物电输出激增！正在发射高强度定向调制波！频率特征……无法识别！正在干扰我们的追踪信号！” 上方传来追兵惊讶的声音。
“他在做什么？快！锁定他！注射强效神经抑制剂！”
光柱迅速向陈奇藏身的岩石集中。
就在这千钧一发之际——
“嗡…………”
一阵低沉到近乎无法听见、却让整片山体岩石都仿佛随之微微震颤的嗡鸣声，从极远的天边，或者说，从大地深处传来？不，更像是从那个陈奇感知到的“同源信号源”方向传来！
这嗡鸣声与陈奇体内标记的搏动瞬间产生了强烈的谐振！他感到标记的灼痛奇迹般地减弱了，取而代之的是一种奇异的、被包裹的“同步感”。而上方的追兵，他们的通讯器里传来刺耳的干扰噪音和惊呼！
“怎么回事？！我们的设备受到强电磁干扰！”
“生物信号追踪失效！目标标记特征……被背景噪声淹没？！”
“是地磁扰动？还是……其他东西？”
机会！
陈奇不知道那阵奇异的嗡鸣是什么，也不知道它从何而来，但它暂时屏蔽或干扰了追兵的追踪！
他强忍着腿上的剧痛，用岩石和树木作为掩护，手脚并用地向山坡下方、背离黑塔和追兵、也大致朝向那个“同源信号源”感知方向挪动。每一步都疼得他冷汗直流，但他不敢停。
天光越来越亮，山林中的鸟开始鸣叫。追兵的叫喊声和搜索声似乎被甩在了身后，或者被那奇异的干扰所阻碍。
他不知道能逃多远，也不知道那阵救命的嗡鸣是否会再次出现。
但他还活着，还在移动，体内那个危险的标记暂时安静，并与某个未知的存在建立了神秘的联系。
晨光照进山谷，驱散部分黑暗，却照不透山体深处那座沉默黑塔的阴影，也照不亮远方那个微弱“信号源”的秘密。
陈奇拖着伤腿，带着一身的伤痛和谜团，消失在了黎明前最深沉的林雾之中。
而在黑塔之内，吴教授站在已经恢复平静的塔心光网前，听着索尔海姆关于追捕失败的汇报，脸色阴沉。
“高强度定向调制波？未知频率？被强大背景干扰淹没？” 他喃喃重复，眼中闪烁着惊疑不定的光芒，“不仅仅是残留接口……它可能已经进化，或者……被‘唤醒’了更深层的协议。立刻分析截获到的最后那波调制信号！还有，查！查清楚刚才那阵覆盖性的低频干扰来源！是自然现象，还是……有其他我们不知道的‘玩家’入场了？”
他转身，望向静室的方向，眼神冰冷：“还有林静博士……她在整个事件中的‘疏漏’，需要一份详细的解释。”
风波并未平息，反而向着更未知、更危险的深渊蔓延。而那具管道中的无名女尸，和她留下的关于“7.83赫兹”与“错误之根”的警告，如同一个早已被遗忘的幽灵，开始在黑塔的阴影中，发出无声的嘲笑。