眼见秦小榆神情焦急，秦晚如温声安慰道：“放心，敬先的伤势已无大碍。只是……”
她顿了顿，轻声叮嘱，“你见他时留心些，莫要口无遮拦，说些令他伤神的话便是。”
“女儿明白了。”秦小榆乖乖点头，可心里却泛起嘀咕——自己何时口无遮拦了？
“眼下夏末将尽，转眼便是秋日。”秦晚如转过话题，神色渐肃，“这场天灾损了各地秋收，粮秣之事关乎根本。你既挂着检校寺卿之衔，也该在司农寺的事务上多费些心思，早日拿出个章程来。”
“母亲提点的是。”秦小榆应声，忽然眼睛一亮，“对了！说起这个……江伯那边不是种了些玉米么？如今该到收成的时候了，怎的没见厨房用上？”
“玉米？哦，你是说郁麦。”秦晚如语气里带了几分不以为然，“当初买来不过是图个新鲜。那商人吹得天花乱坠，说什么‘结实如珠，莹润似玉’。“
“我特意吩咐下人好生施肥照料，秆子倒是长得旺盛，结穗却稀稀拉拉，实在算不得好收成。”
秦小榆一愣——原来那些玉米竟是只长秆、结棒却少。
“一个棒子都没结吗？这不可能吧……”她疑惑道。
“倒也结了些，只是不多。我见着无甚大用，便没让人铲除，暂且留在地里。”
“那就好。”秦小榆暗暗松了口气，“您可得吩咐江伯，那些玉米先别动，入秋后我亲自去收。”
见女儿说得认真，秦晚如莞尔一笑：“好，依你便是。”
说起郁麦，秦晚如又想起一桩事来：“那时随郁麦一同送来的，还有一筐裹着泥土的块茎，说是能开出新奇花卉。“
“种下之后，倒也零星开过几朵，模样平平，比牡丹月季差得远了。”
“和玉米一起来的？块茎？”秦小榆眉毛一挑，“母亲说的……可是长得有些圆圆的块根？可有名字？”
“名字？似乎叫……山芋吧。”秦晚如回忆道。
“山芋？那……如今它们怎么样了？”
“开过几朵花后，便没什么动静了。想来早已在土里烂尽了吧。我本打算同郁麦一并处置了……”
“别！”秦小榆急忙打断，“万万不可！母亲能否先差人去地里挖挖看？若底下长了块茎，便他们全部挖出送到我这儿来！“
“越快越好！——只是挖时小心些，莫伤了旁边的玉米！”
“好好好。”见女儿如此紧张，秦晚如含笑摇头，朝门外唤道：“红叶。”
“家主。”门外立刻传来回应。
“传话给江伯，即刻去办。”
“是。”
吩咐完毕，秦晚如转向女儿，目光柔和：“我家宝儿可还有别的事？”
秦小榆歪头想了想，神色认真起来：“先前我提过的红薯插秧之法，母亲可试过了？”
“自然试了。”秦晚如点头，“按你那法子，后来补种了…嗯有四十三亩。听说如今长势颇佳。”
“母亲，”秦小榆正色道，“今年秋收歉薄，我们又接收了那么多流民……到了冬日，粮食可会吃紧？”
“哟，如今也知道替母亲操心了？”秦晚如睨她一眼，眼中却带着暖意，“你手上那几百人如何，我不清楚。但我这几千人，有洛封禾他们操持，断不会让人饿死。”
“虽说头一年难免紧巴些，但山间野物、栗子橡实、薯蓣野果乃至浮萍水草，总能寻得些填补上。“
“况且我们早已见缝插针补种了豆子、荞麦、蔓菁等物。我这儿你且宽心。”
秦小榆沉吟片刻，开口道：“江伯那边林子里，尤其是果树周围的地，能否先让人稍加翻整？我想借果树之间的空地，再补种些红薯。”
她顿了顿，继续道：“还有那些山坡平缓、土层稍厚之处，也能辟出来种红薯。只需除尽杂草灌木，浅翻起垄便可。”
“你这是要……”
“母亲，我那几百口人也要吃饭呀。”秦小榆解释道，“我想向您借些红薯秧子。”
见秦晚如面露不解，她连忙补充：“只借些藤蔓作扦插之用。母亲也可借此机会再补种一批，待到冬至前后，还能多收一茬。”
“你是说……现在还能插秧？”
“不完全是插秧，是扦插——增加密度的扦插。”秦小榆见对方凝神倾听，便细细算了起来。
“母亲原先种红薯的田地，加上后来插秧的田地，算算时日……老藤应当已经复壮，新苗也该抽蔓了。”
她心中默算，依照每株存活并抽出二三条新蔓、且每条长约二十至三十厘米来计——
“在不影响收成的前提下，每株可取一根最健壮的顶梢。四十三亩地，每亩约三千五百株，可得十五万零五百根。”
“而老地里经过这些时日恢复，每株老藤约能再取一根半合格秧苗。三十亩地，每亩约两千株，可得九万根。”
“二者相加，总共约二十四万零五百根秧苗。”
秦小榆语速渐快，秦晚如在旁静静听着，眼中泛起温和的笑意。
这算法究竟对错，于她并不重要；
她欣慰的是女儿这般专注的模样——自从娶了叶世遥进门，这孩子便一日比一日懂事。
纵不论那太虚幻境的奇谈，单看女儿如今行事，已足以让她安心了。
秦小榆犹自沉浸在计算中：“……这样一来，第二轮扩种面积约六十九亩。因是扦插且时日稍短，冬至前收成每亩估摸五百斤，合计约三万四千五百斤。”
“再加上先前插秧那四十三亩，每亩可收九百斤，合计约三万八千七百斤。”
“如此算来，冬至前红薯总收成——可达七万三千斤左右。”
“什么？！”秦晚如倏然惊醒，“宝儿，你方才说……多少？”
她觉得自己定是听错了。
“从眼下到冬至，不过百余日。这、这便能收七万三千斤红薯？”
“正是。”秦小榆肯定道，“只要按我说的，增加密度扦插，这个数目应当差不多。”
“好！好！”秦晚如即刻朝门外扬声道，“红叶！传话下去，这几日速将那些地块整备出来！”
“是！小的这便去同红叶嬷嬷说！”门外敏通的声线里也透出几分激动。
“别忘了玉米和山芋的事！”秦小榆赶紧补上一句。
回过头，正迎上母亲赞赏的目光。
秦小榆有些不自在地眨眨眼：“母亲这般看我，倒叫我不好意思了……”
她随即又道：“先前我改进了直辕犁，这几日我再琢磨琢磨，看能否让流民翻地更省力、更快些。说不定……还能赶着种些别的。”
话音未落，她已转身朝外走去。
望着女儿匆匆离去的背影，秦晚如眼中的笑意缓缓沉淀化作一片深沉的思量……