“难道不该出些力气吗？”
此言一出，场中的气氛骤然凝固。
苦乘禅师身后的几位僧人闻听此言，均是面面相觑，眼中都闪过一丝忧虑。
达摩院首座苦智禅师先前都是低着头，那半开半阖的眼睛听到这话，终于完全睁开了，眼中精光一闪。
在他的旁边，戒律院首座苦严禅师的眉头皱得更紧了几分，手指不自觉地攥紧了僧袍的袖口。
但他们都没有说话，只是默默地站在方丈身后，等待苦乘禅师的决定。
山风从峡谷中穿堂而过，将众人的僧袍吹得猎猎作响。
山门前的香案上，那炉檀香的青烟被风吹得摇曳不定，像是在预示着某种不祥。
苦乘禅师沉默了片刻，气息凝重。
片刻的沉默，在寂静的山门前却显得格外漫长。
然后他缓缓开口，声音里带着几分无奈，几分恳切，还有几分不愿撕破脸的最后努力。
“大人......”
“我少林派历经头陀之乱后，实力大损。”
“那一场浩劫，令鄙寺损了不知多少高僧大德，元气至今未曾恢复。”
“如今寺中僧人多是修佛之人，平日里以诵经礼佛为业，不问武事。”
“即便有几个习武的僧人，也只是为了强身健体，不善与人争斗。”
话说到这里，他叹了口气说：“我少林着实......无力帮助朝廷啊。”
他的声音诚恳，语气中透着几分悲凉。
瞧那模样，仿佛在撕开自己的痛楚，展示给外人看。
就像是将一个传承千年的古刹在岁月中渐渐凋零的苦难，展示出来。
左丞相听到苦乘禅师如此说，脸上表情不变，只是看了他片刻，看了很久很久。
然后，他忽然笑出声来。
“哈哈哈.......”
那笑声很轻，轻得像是一片落叶飘在水面上激起的涟漪。
但在这寂静的山门前，那笑声却显得格外刺耳，让苦乘禅师身后的几位僧人都不自觉地绷紧了身体。
“方丈！”
左丞相收起笑声，迈步走到苦乘禅师面前。
两人之间只隔了不到三尺的距离。
左丞相比苦乘禅师高了半个头，此刻微微低头，双眼直视着苦乘禅师的眼睛。
“你可知本官......姓甚名谁？”
他的声音很轻，轻得只有两人能听见。
但那语气中蕴含的深意，却比任何高声厉喝都更加令人心悸。
苦乘禅师眉头微皱，摇了摇头。
他的眉头皱得比方才更深了几分，心中隐隐有了一种不祥的预感。
“大人说笑了。”
他的声音依旧平稳，但捻动佛珠的手指却不由自主地加快了几分。
“鄙寺不过山野寺庙，远离朝堂，不问世事。”
“怎么知道庙堂之上诸位大人的称呼呢。”
苦乘禅师话说到这里，摇头说：“大人若是不说，贫僧只能以大人相称。”
“哦，是吗？”
左丞相嘴角一挑，那笑意更加意味深长。
他微微侧头，用近乎耳语的声音说出了一句话。
那句话很短，只有七个字。
却如同惊雷一般在苦乘禅师耳边炸响。
“在下......”
“慕容镜。”
三个字缓缓出口，声音不大，却在寂静的山门前清清楚楚地传入了每个人的耳中。
那语气轻描淡写，像是在介绍一个再寻常不过的名字。
但苦乘禅师捻动佛珠的手指，在听到这句话之后，骤然停住了。
慕容。
这个姓氏，对于少林派来说，太熟悉了。
当年慕容博潜伏少林寺数十年，暗中盗取少林七十二绝技。
他在藏经阁中一藏便是二十余年，将少林派数百年来积累的武学典籍几乎翻了个遍。
他一边偷学少林武功，一边将少林派的底细摸得一清二楚。
寺中有多少高手，各有什么绝技，他都知道。
后来事情败露，慕容博在扫地僧的度化下，剃度出家。
他的儿子慕容复，更是数次与少林派为敌，在少室山下大战群雄，虽然最终疯癫不知所踪。
但，慕容家与少林派之间的纠葛，却从未真正了结过。
寺中的前辈高僧们提起这两个名字，至今仍会摇头叹息。
如今，慕容家的后人竟然成了金国的左丞相。
这的确是有些世事无常。
而且就他现在的情况，显然他很清楚少林派的底细。
他的先祖已经为他摸透了。
苦乘禅师抬起头，看着眼前这个自称慕容镜的男人。
他的脑海中瞬间闪过无数念头。
此人既然敢当着少林派众僧的面报出这个姓氏，要么是疯了，要么是有所依仗。
而从他带来的数百名金国骑兵来看，显然属于后者。
他是在告诉少林派，我知道你们是谁，我也知道你们的底细。
你们瞒不了我，也没必要瞒我。
想到这里，苦乘禅师的眼中闪过一丝极为复杂的情绪。
他身后几位苦字辈的僧人，在听到这个名字之后，也都变了脸色。
他们没有想到，这个名为慕容镜的金国左丞相，竟然有如此的背景。
虽然慕容家在江湖消失已有百年，但是他们少林派，却是很清楚。
知客院首座苦明禅师倒是神色依旧，只是嘴角那丝笑意已经消失不见，取而代之的是难掩的无奈。
“方丈......”
慕容镜看着苦乘禅师那张终于变了色的脸，嘴角的笑意更加冰冷了几分，眼中闪过一丝不易察觉的得意。
“还要在本官面前做戏吗？”
苦乘禅师深深吸了一口气，看着对面的慕容镜，神色复杂。
他捏着佛珠，缓缓转了一圈。
佛珠在手，让他的心境重新平静了几分。
当他再次抬起头时，脸上的震惊已经消散。
“大人......”
他的声音沙哑了几分，语气中多了几分复杂的意味。
“贫僧不明白大人为何这么说。”
“贫僧只知道大人是当朝左丞相，至于其他......”
“贫僧一概不知。”
话说到这里，苦乘禅师看着慕容镜，沉声说：“大人若有什么话要说，不妨直说。”
“不明白？”
慕容镜冷笑一声，那笑意中带着几分不屑，几分不耐烦，厉声说：“好，既然方丈不明白，那本官就把话说得更明白些。”
他负手而立，目光如刀般扫过苦乘禅师和他身后的几位僧人。
每一个被他看到的人，都感觉像是有一柄无形的刀架在了脖子上。
“本官今日来，不是跟你商量的。”
“我大金朝廷已经下了决心，定要将那邱白擒杀。”
“那么，这件事没有商量的余地。”
“你们少林派既然在我大金境内，受我大金朝廷的庇护，便该拿出相应的诚意来。”
“要么，派出高手协助朝廷。”
“以你们少林派的底蕴，找出几个能打的僧人，应该不难吧？”
“要么......”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷酷的光芒。
那光芒虽然一闪即逝，却让所有人都感到一股刺骨的寒意。
“迎接我大金的铁蹄吧。”
话音落下，慕容镜身后的数百名金国骑兵毫不犹豫，齐刷刷地拔出了腰间的弯刀。
刀锋出鞘的声音连成一片，如同潮水般在山门前回荡。
锋利的刀刃出鞘，在阳光下反射着冰冷的寒芒，将众人的脸都映得一片惨白。
骑兵们面无表情地看着少林群僧，目光冰冷如铁。
他们是金国禁军的精锐，每一个都身经百战，手上不知沾了多少人的鲜血。
在他们眼中，眼前这些光头和尚不过是待宰的羔羊，即便是他们当中有人会武功。
苦乘禅师身后的几位僧人听到这话，他们的脸色彻底变了。
他们虽然武功高强，放在江湖上个个都是一流以上的高手。
达摩院中那些隐世不出的长老，他们的武功甚至更强。
但面对全副武装的金国骑兵，再加上一个深不可测的慕容镜。
虽然不知他的武功到底如何，但既然敢独自面对少林群僧，必定有所依仗。
再者说，还有万里之国的大金朝堂，他们根本没有任何胜算。
一时之间，少林寺上下数百名僧人的性命都系于这一念之间。
那些年轻的弟子，那些刚入寺不久还在挑水劈柴的小沙弥，那些在后山闭关参禅的长老，那些在藏经阁中皓首穷经的老僧......
他们的生死，都在方丈接下来的决定之中。
苦乘禅师沉默了很久，都不知道该怎么选择。
山风从峡谷中吹来，将他那僧袍吹得轻轻飘动。
他手中的佛珠缓缓转动，珠子碰撞发出细微的声响，那声音平稳而均匀，是他数十年来修行中唯一不变的节奏。
但那节奏，此刻却压不住他内心的波澜。
终于，他轻叹一声。
那声叹息很轻，轻得像是怕惊扰了什么。
但在寂静的山门前，每个人都听得清清楚楚。
那叹息声在山谷间缓缓扩散，与山风、与松涛、与钟声的余韵交织在一起，像是一声无声的哀鸣。
“哎，大人......”
他抬起头看着慕容镜，眼中带着几分恳求，几分无奈，还有几分深藏多年的苦涩。
“可否容贫僧......与师兄弟们商量一二？”
慕容镜看着他，沉默了片刻。
那双锐利的眼睛在苦乘禅师脸上来回扫视，像是在判断他这话中有几分真诚、几分拖延。
良久，他才缓缓点了点头。
“可以。”
他竖起一根手指。
“一炷香。”
“一炷香的时间，本官要听到答复。”
“若是一炷香之后，方丈还没有出来......”
他没有说下去，只是冷冷地扫了一眼身后那些虎视眈眈的骑兵，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。
那笑容里的威胁，不言自明。
苦乘禅师双手合十，朝慕容镜微微一礼。
然后转过身，带着几位师兄弟朝山门走去。
他的步伐依旧稳健，但比来时多了几分沉重。
山门在他们身后缓缓关闭。
两扇厚重的木门缓缓合拢，发出低沉的闷响，将门外那些骑兵的身影隔绝在外，却隔绝不了那股弥漫在空气中的杀意。