“老祖，我来给你请安了，等下我就去当值了。”孟琴晚早起去给孟老太请安。
此时孟婆正在静心修炼中，脸上皱纹一颤，缓缓睁开双眼，瞥见了孟琴晚低着头，不敢直视她。
“琴晚，把头抬起来。”
“是，老祖。”孟琴晚慢慢抬起头注视着孟婆那看似慈祥的面容。
“你说家族在你心里是何地位？”
“不瞒老祖，父亲从小就教导我要知恩图报、无愧于心，家族是托举我到今日的底气，我定当竭尽全力将孟家壮大。”
“看来，猛虎那小子将你教得不错，还以为你从小迈入剑庄，一脚踏在外面，早就忘了家族的荣辱了。”
“老祖，孟家就是我的归宿，我怎会弃它于不顾。”孟琴晚立刻回应道。
“嗯，不错，”孟婆停顿一下，思索片刻后开口道，“既然如此，你是否想要孟家的传承经久不衰呢？”那声音沙哑，但却直冲心灵，压迫感十足。
“当然，是有什么事情需要晚儿做的吗？”
孟婆缓缓起身，伸出那满是皱纹的右手，抚摸起孟琴晚的那娇嫩紧致的脸颊，指尖从太阳穴划到下巴，孟琴晚却一动也不敢动。
“我需要你这张年轻的脸。”
孟琴晚心头一震，下意识地向后退了半步。
“老祖……您这话是什么意思？”她的声音微微发颤。
孟婆没有回答，只是缓缓收回右手，浑浊的眼中闪过一丝幽光。那目光像是毒蛇的信子，舔舐着孟琴晚的面庞，带着一种令人不寒而栗的贪婪。
“老祖，晚儿不明白。”孟琴晚强作镇定，又退了一步，“若没有别的事，晚儿先去当值了。”
“当值？”孟婆嘴角扯出一个诡异的弧度，“不急，你先坐下，陪老祖说说话。”
孟琴晚的直觉在疯狂地发出警告。她垂下眼帘，行了一礼：“老祖恕罪，齐王那边催得紧，晚儿改日再来陪您。”
说完，她转身便走。
“站住。”
身后传来孟婆沙哑的声音，不轻不重，却像一只无形的手，猛地攥住了孟琴晚的心。她没有停步，反而加快了脚步，几乎是冲出了房门。
“来人！”孟婆的声音骤然拔高，带着几分怒意，“拦住她！”
孟琴晚一路狂奔，穿过回廊，越过庭院，孟家府邸的熟悉景致在两侧飞速后退。她能听见身后传来杂沓的脚步声，越来越多，越来越近。
大门就在前方。
她几乎是用尽了全身的力气扑向那扇朱红色的大门，手指堪堪触到门环——
“小姐，请留步。”
一道纤细的身影从门后闪出，正好挡在了孟琴晚和门扉之间。
孟琴晚抬起头，瞳孔骤然一缩。
“翠屏？”
那是从小伺候她的贴身侍女，比她小两岁，从孟琴晚记事起便跟在身边。在剑庄求学的那些年，翠屏也是唯一陪在她身边的人。孟琴晚待她如亲妹，从未有过半分亏待。
此刻，翠屏低着头，不敢看她的眼睛。
“翠屏，你让开。”孟琴晚的声音急促而低沉。
“小姐……老祖有令，您不能出去。”翠屏的声音很轻，带着明显的颤抖。
“你也是老祖的人？”孟琴晚难以置信地看着她。
翠屏咬住嘴唇，没有回答，但她的沉默就是最好的回答。
孟琴晚的心沉到了谷底。
身后，数十名孟家家丁已经围了上来，手持兵刃，灵压交织成一张密不透风的网。他们的眼中没有半分迟疑——显然，这一切都是早就安排好的。
“小姐，您别为难我们。”领头的家丁拱手道，“老祖说了，只是请您回去说说话。”
孟琴晚没有回头。
她深吸一口气，双手结印，赤红色的火焰从掌心喷薄而出，在身前凝成一道火墙。
“让开！”她低喝一声。
翠屏被火光照得连退数步，但那些家丁却没有退。领头的家丁一挥手，数道水属性灵力同时涌出，与火墙撞在一起，白雾蒸腾。
孟琴晚咬牙，催动更多灵力。火墙骤然暴涨，化作一条火龙，朝前方的家丁扑去。几名修为稍低的家丁被火龙逼退，露出了一个缺口。
她正要冲出去，身后忽然传来一股磅礴的灵压，如同泰山压顶，将她整个人钉在原地。
是孟婆。
孟琴晚体内的灵力瞬间凝滞，火龙无声无息地熄灭。她的膝盖一软，几乎跪倒在地，却硬撑着没有倒下。
“晚儿，你可不乖哦，刚说你父亲教导有方，现在怎么无理取闹呢。”孟婆的声音从身后传来，不紧不慢。
孟琴晚转过头，看见孟婆拄着拐杖，缓步从庭院深处走出。她的步伐很慢，每一步却都像踩在孟琴晚的心口上。
“押下去。”孟婆摆了摆手。
几个家丁一拥而上，夺去孟琴晚的灵力，将她的双手反剪在身后。孟琴晚挣扎了几下，终究寡不敌众，被牢牢制住。
翠屏站在一旁，始终低着头，泪水无声地滑过了脸颊。
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与此同时，王宫之中。
萧亦临已经换好了官服，在门口等了许久。
“孟琴晚怎么还没来？”他皱了皱眉，问身边的侍卫。
“回都尉，孟都尉今日告假，说是要去给家中老祖请安。”
萧亦临的眉头皱得更深了。孟琴晚从不迟到，即便告假也会提前知会他一声。今日一声不吭，这不像是她的作风。
他想了想，还是放心不下，大步朝宫门外走去。
“都尉，朝会马上就要开始了，您去哪儿？”
“孟家。”
萧亦临极速赶到孟府大门前，着急落地，竟让地面陷下去半分，随即快步走上台阶。
“萧都尉？”门口的护卫认出了他，连忙抱拳行礼。
“我要见你们家孟都尉。”萧亦临开门见山。
护卫面露难色：“萧都尉，孟都尉今日在府中给老祖请安，不见外客。您请回吧。”
“我是她同僚，有公务要事。”萧亦临加重了语气，“烦请通报一声。”
“这……”护卫犹豫了一下，还是摇了摇头，“老祖吩咐了，今日府中任何人不见。萧都尉，您别为难小的。”
萧亦临盯着护卫的眼睛，从中读出了一丝闪躲。
“那我自己进去找她。”他抬脚就要往里闯。
“萧都尉！”护卫连忙伸手拦住，语气变得生硬，“这是孟府，不是萧家。您若硬闯，休怪我等无礼。”
萧亦临停下脚步，目光越过护卫的肩头，看向孟府深处。
府中静得反常，连下人的身影都看不见。空气中隐约弥漫着一股淡淡的血腥气，混着某种草药的苦味。
他心中的不安越来越重。
“好，我不进去。”萧亦临退后一步，转身离开。
但他没有走远。绕到孟府侧墙，趁四下无人，一个纵身翻过了高墙。