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霍家老宅
“郡主不光长相水灵，指甲也好看。”丫鬟轻轻剥开绕在指尖的花叶，瞧见主子被蔻丹花染红的指尖，面上扬起讨好的笑，“您是王爷唯一的妹妹，身份金贵，在王爷身边伺候的山青总是偷偷打听郡主有没有心仪的儿郎，八成是王爷想给您说亲了。”
“笑话。”佳阳郡主懒懒睁开眼，翘起手指挨个瞧了瞧，“这世上让我合眼缘的男人少之又少，连纪恒我都只当是个解闷的玩意儿，若论模样，新上任的户部郎中倒还不错。”
“郡主是说今年乡试的解元？”丫鬟耸了耸鼻子，面上有些勉强，“可听闻他是草根出身，没有背景，郡主千金之躯，即便是配天家儿郎也是使得的。”
“天家儿郎？”佳阳郡主冷哼一声，悠哉游哉躺了回去，“再过几日，哪还有什么天家可言？等我哥哥完成霸业，我就是大祁最为尊贵的女人，权势财富我样样不缺，与其嫁为人妻，倒不如多收几个好皮囊的面首，留在身边，也算养眼。”
“郡主！”
厢房的门忽然被人推开，外头天还未亮，男人手提灯笼，光映在他铁青的脸上。
“山青？”佳阳郡主手搭在椅背上，仰身靠在软枕上，“哥哥又派你来送什么东西了？”
山青不敢隐瞒，急匆匆踏进屋中，“郡主，外头出乱子了，王爷心系您的安危，特派属下过来接您离开。”
“离开？”佳阳顿了顿，咬了下唇又松开，“姜儿，快去收拾细软——”
“郡主，来不及了，那些身外之物不要也罢。”山青见她还要收拾行囊，急忙拦住，“最快今晚，王爷就举兵攻城了，郡主随属下先行离开，等到王爷攻破京城，届时郡主就有数不尽的金银财宝了，不必在意这些。”
“攻城？”佳阳静默一瞬，意识到不对，立马起身，顾不上旁的，“姜儿，速速与我离开，不要惊动旁人。”
小丫鬟白着脸，低声应下，“是。”
不多时，霍家老宅的角门轻轻震动一下，旋即被人从里头打开条缝，姜儿探出头来望了望，见四下无人，才大着胆子开门。
姜儿伸长胳膊撑伞，“郡主，小心点。”
佳阳早就换了身丫鬟穿的麻布衣裳，头发也包的齐整，原先发髻上的金银珠翠全都藏在了包里，事态紧急，她只能拿上这些。
万一哥哥失利，她还能靠这些首饰撑一阵。
“郡主，马车就在街口，等着接应。”山青快步走在她身边，脸色黑沉，时不时就抬头望望天，生怕再磨蹭下去天就大亮了，“只要咱们动作够快，一定能出城。”
可他话音刚落，就闻见一股子血腥味，远远从街口飘来。
山青忙不迭抬头，却瞧见了他毕生难忘的一幕。
天上正下着小雨，被他喝令原地等候的兄弟身首异处，血流一地，又被雨水冲散。
山青蓦然瞪大了眼睛，扯着嗓子吼道，“山云！”
血河映在佳阳眼底，她满脸惊恐，身子止不住的颤抖。
下一瞬，弯刀从背后刺来，山青陡然一震，恍惚回眸，却只对上一双冷若冰霜的眼眸。
“贼子，受死。”
男人拔出弯刀，带起一阵血雾，山青无力贴在墙上，目眦欲裂，直勾勾盯着佳阳，他已经发不出声音了，用尽全身的力气也只能扯扯嘴唇。
“跑。”
雨幕沿着伞边落下，佳阳只能依稀辨认出他的口型。
山青叫她跑，快点跑。
佳阳面上有些恍惚，可身子却是快上一步，拔腿就跑，连头都不敢回。
身后传来姜儿的惨叫声，紧接着响起利刃刺入皮肉的声音，“郡主，别回头！”
没了能为自己撑伞的人，佳阳只能一头扎进雨里，提着长裙，不要命似的狂奔。
哥哥为自己备下的马车近在咫尺，佳阳朝着缰绳伸出手，嘴角忍不住上扬，眸中闪过活下去的希望。
可惜，没等她碰到绳子，就被人抓住了后领，一股巨力将她扯到后头，又被人狠狠甩在地上。
佳阳狼狈的扑倒在地，娇嫩的手心被地面上的碎石子刺破，钻心的疼，她认命闭上眼，等到弯刀刺穿自己的身子。
“想求死？没那么容易。”
男人用捆牲口的粗绳绑住她的手脚，见她睁开眼要哭喊，随手从死人身上割下一截破布塞进她嘴里，又用麻绳绕着嘴边绑了一圈，免得她将破布给吐出来。
处理完一切，男人甩手将佳阳扔上马车，扬长而去。
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周府
“老爷，这么晚了你还穿戴整齐，是要去哪呀？”
妇人被身旁的动静吵醒，睡眼惺忪，眼皮还有些浮肿，她只当自家老爷是要去哪个狐媚子的院里，不满开口，“外头还下着雨呢。”
“你只顾着睡，可知道京城的天要变了？”周老爷瞪着她，暗骂一声头发长见识短，“下雨天，若是没什么急事我能如此么？你莫要睡了，赶紧把孩子们都叫起来，男丁与我出府，女眷就跟着你，躲进地窖里去，记得上锁，任谁来也不要出声。”
“我若是能回来，便会敲敲地窖的门板，三长一短，你莫要忘了！”
妇人愣了瞬，小声问道，“老爷，是不是上头那位来信儿了？”
周老爷白了她一眼，沉重点头。
见状，妇人顿时变得急切，顾不上叫丫鬟，自己从一旁取下衣裳，太过慌张，连扣子都扣错了好几颗，“老爷，您尽管忙去，家中有妾身呢。”
“你若是能操持好家里，也算是给我省心了。”周老爷长叹一声，吩咐外头的小厮撑伞，身影消失在雨夜。
周家共有四个儿子，最小的也有十五岁，全都被叫到了中堂。
“老大老二，你们随我走，到了翠云山一切听王爷吩咐，老三老四，你们各领一队人马，守在城关附近，只要大部队靠近，就冲破城门。”周老爷背着手，视线在四个儿子身上环视一遭，“切记，咱们跟着王爷，就要做好把脑袋挂在裤腰上的准备。”
“若输，周家在史册上便会遗臭万年，若赢，便是扶摇直上百年不衰。”
周家中堂尽是肃杀之气，“此战，只许胜，不许败！”