叶嘉淮的步子迈得大，她有些跟不上。
应筠正在努力适应这个刚改口的称呼，叫的有些不太熟练，“叶……嘉淮，你要参加的场合很正式吗？要不我还是在外面等你吧。”
从车里出来，应筠心里的退堂鼓就“哒哒哒”打起来了。
算来已经是她今天跑的第三个地方了，这会儿脚下踩的地方应该能称之为传统的一个四合院。
虽说不及下午去的会所那么端庄方正，也不及晚上去的庭院那么恣意惬意。
稀奇就稀奇在这地理位置上。
二环里，三进的四合院，往边上走两步就能看见那些个来北城不容错过的旅游景点。
正儿八经的皇城根下。
应筠的一颗心诚惶诚恐，追悔莫及地想，她刚刚一定是脑子进水了。
否则怎么会想出如此不合理的，熬过寂寥黑夜的办法来呢。
怎么能把叶嘉淮当成她的救命稻草就给抓住了呢？
鬼迷心窍了，一定是这样。
应筠想悄悄放慢脚步，“或者，我先自己打车回学校。”
倏的，应筠只感觉手背覆上一道温热。
毫无防备下，指缝被强势地分开，是与她细软的指节截然不同的刚硬，十指相扣着，有那么一点搁手。
心脏像是短暂的停滞了一瞬，迈出的每一步方向都不再受她所控。
应筠吓到了，挣扎的本能都被抛在了脑后，舌头一下子打了结，“叶董……嘉淮，你干嘛。”
叶嘉淮笑意坦荡，“我这司机也当了，迟到也迟了，总不能由我一个人去受那群混星子的贫，你说是吧，想出尔反尔的小姑娘。”
叶嘉淮睨过来的一眼像是把她给看透了。
应筠被他说得脸热，刚刚想逃跑的意图太过不加掩饰，现在就算脸皮再厚，也说不出反驳的话来了。
到门前，门口的侍应生笑着为他们推开门，“叶先生晚上好。”
大门推开，坐着的人自觉站起，有人仰脖朝里间的方向喊了句：“嘉淮哥到了。”
包厢里间打趣的声音随之传了出来。
“老叶，来来来，坦白从宽啊，哪儿潇洒去了，鸽咱们那么久？”
“我回京后第一次生日吧，你是真没把兄弟放心上。”
叶嘉淮牵着她的手没松开，语气散漫地回敬，“您多大的岁数，多大的面儿啊，一屋子的人帮你庆祝还嫌不够，不行我单独给你摆几桌。”
叶嘉淮牵着她一路往里走，周遭投来不少打量的好奇目光。
陌生气息闯入领地，理所应当的会引起原住民警觉意识的提高。
这些目光的主人皆是衣着显贵，正值青春年华的少男少女。
应筠哪怕只是匆匆一瞥，也能知道，他们和她不是一个世界的人。
外貌能改变，打扮能包装，但气质这东西却刻在举手投足间，最是能看出一个人心性的体现。
好比潇洒恣意，好比傲骨天成，只有在长时间权利与财富的滋养下才会自然而然的养成。
“嘉淮哥。”
“叶哥。”
……
叶嘉淮浅浅点头，算是应了。
应筠呢，只好把头埋得低一些，再低一些。
叶嘉淮带她绕过屏风，那些让她颇无所适从的视线才被拦在了外面。
只不过，刚站定，应筠就深有一种刚出虎穴，又入狼窝的体会。
正如叶嘉淮所说的，这群人说起话来，夹着京腔，说不出的痞气。
不知是谁先发现了她，稀奇地喊，“哟，后面还跟了个尾巴呢。”
高迹星一瞧人，乐了，“这尾巴我熟，下午咱还见过呢，是吧，叶董。”
“敢情这是一下午都待一块儿呢，够腻歪的呀，老叶。”
叶嘉淮一边拉着她往上座走，一边警告：“嘴，收敛着点，别把人给我吓着。”
他语气中呵护的意味太过浓重，弄得应筠脸颊上的红晕一阵胜过一阵，鼻尖也沁出细细密密的汗珠来。
今夜的寿星兴致勃勃，楚屿墨问：“胆儿那么小，还是学生啊。”
叶嘉淮侧首，只看到一片涨红的肌肤。
怂的不行。
哪里还有一点先前能言善辩的影子在。
他轻笑了声，不偏不倚地说：“可不是，好学生。”
他话中揶揄的意味太重，应筠一听就知道是说给自己听的。
憋了一肚子的羞赧，好像也只有这一个能发泄的对象了。
应筠硬是把自己的手从他手掌里抽了出来，抬眸，悄然嗔了他一眼，又快速收回视线。
小猫亮了下爪，在心口悄悄挠了一下，叫人骨头都酥了半截。
至于罪魁祸首，跑得却比谁都要快，一转眼，又只能瞧见那乌亮的发顶了。
就是瞪的这一眼被人发现了端倪，高迹星嚷起来：“不是，老叶，你欺负人姑娘了，这眼睛怎么看着又红又肿的，你多大岁数了，禽兽啊你！”
楚屿墨和高迹星两人一唱一和的，放下酒杯拍桌，颇有要为她打抱不平的架势，“来，姑娘，跟哥哥说说，他欺负你没，哥哥给你做主。”
应筠终于开口说了进屋的第一句话，“没……没有，叶……他很好，是个好人。”
至少目前来看，是这样的。
“好人，诶哟喂！”楚屿墨笑得那叫一个欢，“老叶，行啊，装挺好，我还是头一回知道这两字儿还能和你搭上干系呢。”
林旭言叼着烟踹了一脚他的椅子，“你有脸吗，姑娘，听我的，喊他叔。”
缭绕的白烟在她眼前晃了晃，应筠一时没憋住，轻咳出了声。
侍应还在添座。
那些混话叶嘉淮懒得理会，刚脱了外套，扭头，就看见应筠掩唇，咳得脊背轻耸的模样。
他抬手一指，冷声发话：“烟都掐了。”
几人一对视，见他这般护犊子的样儿实在是稀奇又有趣，看向应筠的眼神也多了几分不同寻常。
林旭言作表率，灭了烟，“是是是，咱们不能让这烟摧残了祖国的花朵不是，掐了，都掐了。”
座位添好，应筠还傻站着。
她想等叶嘉淮入座了她再坐下，也算是一种基本的社交礼仪。
叶嘉淮哪里能猜出小姑娘心里琢磨着这个礼那个礼的，视线落在她红扑扑的脸蛋上，是盛放的牡丹也比不过的娇艳。
他走近，低声提醒她：“不热？外套脱了给我。”