肖自在苦笑:“我没学过轻功，只能慢慢爬。”
“哈哈，那你可惨了，”少年笑道，“我第一次上山的时候，用了半天就到了。”
“你这速度，估计还要两天。”
说完，他几个起落，就消失在上方的云雾中。
肖自在摇摇头，继续攀登。
又过了一天，他终于爬到了七千级。
这时，天色已经暗了下来。
肖自在找了一处平台，准备休息一夜。
刚坐下，就听到旁边传来说话声。
“师兄，你看那个人，爬了四天还没到山顶。”
“嘘，别乱说，说不定是哪个前辈高人。”
“高人？高人会爬这么慢？我看是个废物吧。”
“也不知道掌门为什么要收他，我们天剑宗可是正派中的正派，不收废物的。”
肖自在听得清清楚楚，但没有理会。
他知道这些年轻弟子看不起他，但他也不在乎。
他来这里是为了修炼，不是为了争强好胜。
第五天的正午，肖自在终于爬到了山顶。
眼前豁然开朗，是一片巨大的平地。
平地上建着数十座宫殿，青砖黑瓦，古色古香。
最中央的是一座主殿，匾额上写着“天剑殿”三个大字，笔力遒劲。
“终于到了，”肖自在长出一口气。
“你就是肖自在？”一个声音从旁边传来。
肖自在转头，看到一个三十来岁的男子走过来。
男子穿着天剑宗的长老服，腰间挂着一柄剑，气质沉稳。
“正是在下，”肖自在抱拳，“请问阁下是？”
“我是天剑宗的二长老，莫问天，”男子说，“掌门让我在这里等你。”
“跟我来，先去见掌门。”
肖自在跟着莫问天，穿过几座宫殿，来到天剑殿。
大殿内，慕容秋正坐在主位上，旁边还站着几个长老。
看到肖自在进来，慕容秋笑着起身:“肖兄，你终于到了。”
“一路辛苦了。”
“见过慕容掌门，”肖自在行礼，“也多谢掌门收留。”
“不必客气，”慕容秋说，“你是创世玉的继承者，来我天剑宗修炼，是我们的荣幸。”
“来，我给你介绍一下。”
他指着旁边的几个人:“这位是大长老楚无双，是我师叔，辈分最高。”
“这位是二长老莫问天，你已经见过了。”
“这位是三长老欧阳晴，是我师妹。”
“还有四长老林北风，五长老赵云飞。”
几位长老都对肖自在点头示意，态度还算友善。
只有大长老楚无双，眼神有些冷淡。
“慕容掌门，”楚无双开口，声音沙哑，“此人虽是创世玉继承者，但毕竟来历不明。”
“让他进入天剑宗，会不会有些不妥？”
“万一是暗影殿的奸细，岂不是引狼入室？”
慕容秋摇头:“大长老多虑了，肖兄不是那种人。”
“而且，创世玉选中他，说明他心性纯正。”
“古玉有灵，不会选择邪恶之人。”
楚无双冷哼一声，没有再说话。
肖自在能感觉到，这位大长老对自己有敌意。
不过他也能理解，毕竟自己是个外人，突然进入门派，确实会引起怀疑。
“肖兄，接下来我会安排你住处，”慕容秋说，“然后让三长老教你修炼玉力的法门。”
“不过在此之前，你要先通过我们的考核。”
“考核？”肖自在愣了。
“对，这是天剑宗的规矩，”慕容秋解释，“凡是外来之人，都要通过三关考核，才能正式入宗。”
“第一关，考验心性。”
“第二关，考验实力。”
“第三关，考验悟性。”
“三关都通过，才有资格学习天剑宗的武学。”
肖自在点头:“我明白了，什么时候开始？”
“现在就可以，”慕容秋说，“莫长老，你带肖兄去试炼崖。”
“是。”
莫问天带着肖自在，离开天剑殿，向山后走去。
走了大约一刻钟，来到一处悬崖边。
悬崖下是万丈深渊，云雾翻滚，看不到底。
“这就是试炼崖，”莫问天说，“第一关的考核，就在这里进行。”
“你要跳下去。”
“跳下去？”肖自在吃了一惊，“这么高，跳下去不是必死无疑？”
“如果你心存恐惧，自然会死，”莫问天淡淡地说。
“但如果你心性坚定，相信自己，就能活下来。”
“这一关，考验的就是你的勇气和信念。”
肖自在走到崖边，往下看了一眼。
深不见底，风声呼啸，让人头皮发麻。
说不怕，那是假的。
但他想起林语和小平安，想起他们期待的眼神。
他必须变强，必须活下去。
深吸一口气，他闭上眼，纵身跳了下去！
风声在耳边呼啸，身体在急速下坠。
肖自在感觉心脏快要跳出来了。
但他没有睁开眼，只是默默运转体内的玉力。
金色的光芒从身上散发出来，在身体周围形成一层薄薄的光罩。
下坠的速度开始减慢。
不知过了多久，肖自在感觉脚下踩到了实地。
他睁开眼，发现自己站在一片平地上。
周围是浓浓的云雾，什么都看不清。
“这是哪里？”他环顾四周。
突然，云雾中出现了一个人影。
那人影越来越清晰，竟然是……他自己！
“你是谁？”肖自在警惕地问。
“我就是你，”那人说，声音和肖自在一模一样。
“或者说，我是你内心的恐惧。”
“恐惧？”
“对，”那人冷笑，“你害怕失去林语，害怕失去小平安。”
“你害怕自己不够强，保护不了他们。”
“你害怕再次失去武功，变回那个无能的废物。”
“这些恐惧，一直藏在你心底，从未消失。”
肖自在沉默了。
那人说得没错，这些确实是他心底最深的恐惧。
“所以呢？”他说，“你想怎样？”
“我想告诉你，放弃吧，”那人说，“你就算再怎么努力，也改变不了什么。”
“命运早已注定，你注定是个失败者。”
“不如回去，老老实实过日子，别再折腾了。”
肖自在听完，突然笑了。
“你说得对，我确实有很多恐惧，”他说，“但恐惧不是放弃的理由。”
“正因为有恐惧，我才要变强。”
“正因为有在乎的人，我才不能放弃。”
“就算命运已经注定，我也要拼尽全力去改变它！”
他一步步向那人走去，眼神坚定。
“你是我的恐惧，但我不会被你打败。”
“因为我心中，还有比恐惧更强大的东西——”
“那就是守护！”
他伸手，抓住了那人的肩膀。
那人突然化作一团黑雾，被肖自在体内的玉力吸收。
周围的云雾开始散去，露出一道石阶，向上延伸。
肖自在沿着石阶向上走，很快就回到了崖顶。
莫问天还站在那里，看到肖自在上来，眼中闪过一丝惊讶。
“你通过了第一关，”他说，“而且用时很短，不到一刻钟。”
“看来你的心性，确实不错。”
“接下来是第二关，随我来。”
两人来到一处演武场。
演武场上，一个年轻人正在练剑。
他大约二十来岁，剑法凌厉，一招一式都充满杀气。
“这是我的弟子，剑痴，”莫问天介绍，“在年轻一代中，他的实力排名前三。”
“第二关，就是与他比试。”
“只要能在他手下撑过一百招，就算通过。”
剑痴停下练剑，看向肖自在，眼神傲慢。
“你就是那个创世玉继承者？”他不屑地说，“看起来也不过如此。”
“不会轻功，爬个山都要五天。”
“这种废物，也配进我天剑宗？”
肖自在没有理会他的讽刺，只是平静地说:“请赐教。”
“哼，那就让我看看，你有几斤几两！”
剑痴拔剑，身形如电，瞬间欺近肖自在。
一剑刺出，快如闪电。
肖自在想要躲避，但身体反应不过来。
眼看就要被刺中，体内的玉力自动涌出，形成护盾。
剑尖刺在护盾上，发出刺耳的声音。
“哦？有点意思，”剑痴眼睛一亮，“再来！”
他连续刺出数剑，剑剑逼向要害。
肖自在只能不断用玉力防御，完全处于下风。
十招，二十招，三十招……
肖自在被压制得毫无还手之力。
“就这？”剑痴失望地说，“我还以为创世玉继承者有多厉害。”
“原来只会防守，连攻击都不敢。”
“既然如此，那就结束吧！”
他猛然提速，剑光如雨，铺天盖地。
肖自在的护盾开始出现裂痕，眼看就要碎裂。
就在这时，他突然闭上眼睛。
既然身体反应不过来，那就不用眼睛看。
用感知！
他记起自己在竹林试验玉力时，能感知到松鼠的位置。
那么，也能感知到剑痴的攻击轨迹！
果然，当他闭上眼后，周围的一切都变得清晰起来。
剑痴的每一剑，在他感知中都如同慢动作。
他能“看到”剑的轨迹，能预判剑的落点。
身体开始自动闪避，不再依赖眼睛。
第四十一招，闪过。
第四十二招，闪过。
第四十三招，还是闪过。
剑痴愣住了，不敢相信肖自在突然能躲开他的攻击。
“怎么可能？你明明速度很慢！”
但肖自在不回答，只是继续闪避。
五十招，六十招，七十招……
剑痴的攻击越来越猛烈，但肖自在都一一躲过。
到了第九十九招，剑痴已经有些气喘。
“最后一招了！”他咬牙，将全身力量汇聚在剑上。
“天剑第一式——惊雷！”
这正是慕容秋用过的招式，威力强大。
剑光如雷霆，直刺肖自在。
肖自在感知到这一剑的威力，知道光靠闪避不行。
必须反击！
他也不知道哪来的勇气，突然伸手，向剑光抓去。
玉力从掌心涌出，凝聚成金色的手套。
砰！
他竟然徒手接住了剑！
剑尖距离他的眉心，只有三寸。
但被金色的手套死死抓住，无法再进。
全场寂静。
所有人都震惊地看着这一幕。
徒手接剑，这得多大的胆量和实力？
莫问天也愣住了，然后露出笑容:“一百招，你撑过来了。”
“而且，还徒手接住了剑痴的绝招。”
“第二关，通过！”
剑痴收剑，脸色复杂地看着肖自在。
“你……很强，”他说，“是我小看你了。”
“承让，”肖自在松开手，金色手套散去。
他自己都有些不敢相信，刚才那一刻，玉力的运用竟然如此自如。
看来，在生死边缘，才能激发出真正的潜力。
“还有第三关，”莫问天说，“跟我来。”
他们来到一座藏书阁。
阁内摆放着无数书籍，都是天剑宗历代的武学秘籍。
“第三关，考验悟性，”莫问天说，“你要在这些秘籍中，选出一本。”
“然后在三天内，领悟其中的一招。”
“只要能施展出来，就算通过。”
肖自在走进藏书阁，看着琳琅满目的秘籍，有些犯难。
这么多秘籍，该选哪一本？
他随意翻看了几本，都是剑法，而且非常深奥。
以他现在的水平，三天根本不可能学会。
正当他苦恼时，目光突然被一本薄薄的册子吸引。
那本册子放在角落里，落满了灰尘，显然很久没人翻过。
他拿起来，封面写着四个字:玉心诀。
翻开第一页，上面写道:
“玉者，天地之精华也。心者，万物之根本也。”
“修玉先修心，心正则玉正，心邪则玉邪。”
“此诀不传外人，只传有缘者。”
肖自在心中一动，继续往下看。
越看越觉得这本秘籍特殊，它不是教招式，而是教如何运用玉力。
而且，里面的理念和他之前摸索的方法不谋而合。
“就是它了，”他决定。
接下来三天，肖自在沉浸在玉心诀的修炼中。
他按照秘籍上的方法，一步步引导玉力，感悟其中的真意。
第一天，略有所得。
第二天，小有成就。
第三天，终于贯通。
当莫问天来检验成果时，肖自在站在演武场中央，缓缓抬起手。
金色的光芒从掌心涌出，在空中凝聚成一柄剑。
不是实体的剑，而是纯粹由玉力凝聚而成的能量剑。
剑身透明，散发着柔和的金光。
肖自在挥剑，剑光划过，在地上留下一道深深的沟壑。
莫问天瞪大眼睛:“这……这是玉心诀的凝玉成兵？”
“你竟然三天就练成了？”
“只是初步掌握，”肖自在谦虚地说。
“初步掌握也很了不起了，”莫问天感叹，“这一招，当年我花了三个月才学会。”
“你的悟性，确实惊人。”
“第三关，通过！”
慕容秋和几位长老也赶来观看，看到肖自在施展玉心诀，都露出震惊的神色。
“好！好！”慕容秋大笑，“三关全过，而且表现超出预期。”
“从今天起，你就是我天剑宗的客卿长老！”
“可以自由出入宗门，学习任何武学！”
其他长老也纷纷点头，表示认可。
只有大长老楚无双，脸色依然冷淡，什么也没说。
但肖自在不在意，他终于可以正式开始修炼了。
接下来的日子，会很辛苦。
但他做好了准备。
为了守护，为了家人，再辛苦也值得。
夜晚，他站在山顶，望向南方。
那里，是青山村的方向。
“语儿，平安，等我。”
“我很快就会变强，回来保护你们。”
山风吹过，带走了他的誓言。
而在遥远的暗影殿，黑袍人再次跪在大殿上。
“殿主，肖自在已经通过天剑宗的考核，成为客卿长老。”
“很好，”威严的声音响起，“让他先修炼吧。”
“等他实力提升，创世玉的力量完全觉醒……”
“那时，就是我们收网的时候。”
“神陨计划，正式启动。”
三个月后。
肖自在已经完全适应了天剑宗的生活。
每天清晨，他都会在演武场修炼玉心诀，然后到藏书阁研读武学典籍。
下午，三长老欧阳晴会指点他玉力的运用技巧。
晚上，他则独自打坐，巩固白天的所学。
这样日复一日，他的进步非常明显。
现在的他，已经能熟练地将玉力凝聚成各种形态。
不仅是剑，还有刀、枪、盾、弓箭，甚至是锁链。
只要能想象出形状，玉力就能凝聚出来。
而且，他的感知能力也大幅提升。
方圆百丈之内，任何风吹草动都逃不过他的感知。
这天上午，肖自在正在演武场练习，慕容秋突然走了过来。
“肖兄，修炼得如何？”他笑着问。
“托掌门的福，进展还算顺利，”肖自在收起玉力，抱拳道。
“那就好，”慕容秋点头，“有件事想和你商量。”
“掌门请说。”
“下个月初三，是我宗的剑会，”慕容秋说，“届时各大门派都会派人前来观礼。”
“剑会上，宗门弟子会比试武艺，展示天剑宗的实力。”
“我想让你也参加，让江湖同道见识一下创世玉继承者的风采。”
肖自在犹豫了:“我的实力还很弱，怕给天剑宗丢脸。”
“不会的，”慕容秋说，“你三个月的进步，我都看在眼里。”
“而且，你有创世玉的力量，就算比不过宗内的高手，也不会太差。”
“更重要的是，暗影殿一直在暗中活动。”
“让你在剑会上露面，可以震慑他们，让他们知道你在天剑宗的庇护下，不是那么容易对付的。”
肖自在想了想，点头:“既然掌门这么说，那我就参加。”
“好！”慕容秋拍了拍他的肩膀，“好好准备，不要有压力。”
“重在参与，展示玉力就行。”
接下来的日子，肖自在更加刻苦地修炼。
他不想在剑会上丢脸，更不想给天剑宗抹黑。
这天傍晚，他练完功，准备回住处休息。
路过一片竹林时，突然听到有人在争吵。
“你凭什么阻止我？我是大长老，有权进入剑冢！”
是楚无双的声音。
“大长老，掌门有令，剑冢封禁，任何人不得擅入，”另一个声音说，是二长老莫问天。
“掌门？他算什么东西！”楚无双怒道，“我才是宗门辈分最高的人！”
“剑冢里的东西，我有权使用！”
“大长老，请您冷静，”莫问天劝道，“剑冢里封印的都是凶剑，沾染了太多杀气。”
“历代宗主都明令禁止使用，您怎么能……”
“够了！我不想听你废话！”
砰！
传来一声闷响，似乎是打斗的声音。
肖自在犹豫了一下，还是躲在暗处观察。
只见楚无双一掌将莫问天震退，然后向竹林深处走去。
莫问天想要阻拦，但被楚无双的气势压制，动弹不得。
“大长老，您会后悔的……”莫问天咬牙说。
楚无双没有理会，身形一闪，消失在竹林深处。
莫问天站在原地，脸色阴晴不定。
片刻后，他也转身离开，似乎是去报告掌门。
肖自在走出来，看着竹林深处。
剑冢？那是什么地方？
为什么楚无双要冒着违抗掌门的风险也要进去？
他想了想，决定跟上去看看。
小心翼翼地进入竹林，沿着楚无双消失的方向前进。
走了大约一刻钟，前方出现一座石门。
石门紧闭，上面刻着复杂的符文，散发着阴冷的气息。
楚无双就站在门前，似乎在破解封印。
肖自在躲在远处，屏息观察。
只见楚无双双手结印，一道道黑色的气流从他手中涌出，渗入符文。
符文开始闪烁，然后一个个熄灭。
半刻钟后，所有符文都熄灭了。
石门缓缓打开，露出黑漆漆的洞口。
一股浓烈的杀气从洞中涌出，让肖自在都感到心惊。
楚无双深吸一口气，走了进去。
石门在他身后自动关闭。
肖自在犹豫了。
要不要进去？
进去的话，可能会有危险。
但不进去，他永远不知道楚无双在搞什么鬼。
而且，直觉告诉他，这件事很重要。
他咬咬牙，冲向石门。
在石门即将完全关闭的瞬间，滑了进去。
里面是一条长长的通道，两旁的墙壁上插满了剑。
成百上千把剑，各式各样，有的锈迹斑斑，有的寒光凛凛。
每一把剑都散发着强烈的杀气，如同活物一般。
“这就是剑冢……”肖自在喃喃道。
他小心翼翼地向前走，生怕触碰到那些剑。
前方，楚无双站在一把巨大的黑色重剑前。
那把剑足有一人高，剑身漆黑，上面刻满了血色的纹路。
剑柄处，还有一个骷髅头，眼眶里闪着红光。