最大的障碍扫除，限制自然也解除了。
此时，距离春闱仅剩月余。
林石头来不及庆祝，立刻收拾行装，告别依依不舍的姜若嫄和殷殷嘱托的姜桐远，再次奔赴省城，做最后的冲刺。
这一次，他心无挂碍，胸有丘壑。
经历了这场风波，他对官场险恶、民生疾苦、律法公正有了更切肤的体会，学问文章也仿佛洗去了一层浮华，更添深沉的力道与悲天悯人的情怀。
春闱在京城举行。
林石头提前抵达，租住在靠近贡院的一处清净小院，闭门苦读，将状态调整至巅峰。
会试的竞争，堪称千军万马过独木桥。天下英才汇聚，考题更加深奥宏大。
但林石头发挥极其稳定。
经义扎实，策论更是将他治理地方、肃清奸邪的“实战”思考融入其中，提出的方略既有高度又具操作性，文风朴实却力透纸背，在众多华丽空洞的策论中显得格外醒目。
诗赋虽非最强项，但也中规中矩，不失水准。
放榜之日，杏榜高悬。
林石头挤在人群中，这一次，他心中更多的是平静与期待。目光扫过榜单，最终定格在中间偏上的位置。
第二十八名，林石头，永宁府青牛县！
会试中得贡士！
获得了参加殿试的资格！
虽然名次不算顶尖，但能在天下才俊中脱颖而出，已属不易。
更重要的是，殿试一般只排定最终名次（一甲三名进士及第，二甲进士出身，三甲同进士出身），极少黜落贡士。
这意味着，林石头一只脚已经踏入了进士的门槛，真正的官身唾手可得！
喜讯传回，青牛县再次沸腾。
姜府上下喜气洋洋，姜若嫄喜极而泣，姜桐远大摆筵席，广邀宾朋。
王老先生更是老泪纵横，连呼“祖宗显灵”。
殿试在皇宫举行，由皇帝亲自主持，只考策论一篇。
林石头沉着应对，文章四平八稳，既符合圣意，又暗含自己的治理理念，不求惊艳，但求无过。
最终，殿试结果公布：林石头位列二甲第十七名，赐“进士出身”！
金榜题名，琼林赴宴，跨马游街……一系列属于新科进士的荣耀接踵而来。
放牛娃出身的林石头，终于站在了科举金字塔的顶端，完成了从社会最底层到士大夫阶层的惊人跨越！
依照惯例，新科进士需经过吏部铨选，方可授官。
林石头因在会试、殿试策论中展现出对地方实务的熟悉与见解，且籍贯所在永宁府青牛县县令恰好任期将满，出现空缺，吏部综合考量，授其“青牛县知县”之职，即日赴任！
原籍为官，虽需避嫌，但林石头家中并无复杂产业，与姜家虽有姻亲，但姜若嫄尚未过门，且其授官是朝廷任命，倒也不算太过违规。
这无疑是最好的安排，既能一展抱负，又能照顾家乡，与姜若嫄也近在咫尺。
对于林广来说，圣珏界的考验，“从一个放牛娃通过各种机缘、努力、智慧、科举考试成为一个县的县官”这一阶段，林石头已圆满完成，且完成得堪称完美。
然而，考验并未结束。
任务的后半段——“通过自己高明的治理，把自己管辖的县变成一方最富裕强大的县”——正等待着他去实现。
脱下进士袍，换上七品县令的鸂鶒补服，年轻的知县林石头，即将回到他熟悉的青牛县。
这一次，他不是放牛娃，不是寄人篱下的文事总管，也不是需要小心翼翼应对官司的举人，而是手握一县权柄、肩负数万百姓福祉的“父母官”。
他将如何运用这来之不易的权力与多年积累的智慧学识，去治理这片土地，兑现“让家乡富庶强大”的承诺？
官场的新挑战，地方势力的盘根错节，民生经济的千头万绪，以及他与姜若嫄那的婚期，都将在青牛县衙的堂鼓声中，拉开新的序幕。
潜龙终入海，风云自此生。
林石头的县令生涯，即将开始。属于他的“治县”传奇，也将在圣珏界的画卷上，泼墨挥毫。
青牛县衙，黑漆大门上的铜钉在晨光下泛着幽光。
三班衙役早已在班头带领下，于仪门外列队站定，虽是老弱参差不齐，却也勉强撑起了官家威严。
衙门内，县丞（新任，原县丞周富贵已被问斩）、主簿、典史、教谕等一众属官胥吏，也身着公服，在二堂静候新官上任。
林石头，如今该称林知县了。
他身着崭新的七品鸂鶒补服，头戴乌纱，在师爷的陪同下，步履沉稳地穿过仪门，步入大堂。
这位师爷是姜桐远为他聘请的一位老成可靠的退职幕僚，姓陈。
三声堂鼓响过，林知县升座。属官胥吏依次参拜，呈上印信、文书、钱粮册簿。一套繁文缛节之后，便是新官例行的训话。
林石头并未长篇大论，只是目光扫过堂下众人，声音不高，却清晰有力：“本官林石头，蒙圣恩，授此知县。青牛乃本官故土之地，父老乡亲皆在眼前。为官一任，所求无他，唯‘公、廉、勤、慎’四字。公则民服，廉则生威，勤则政通，慎则无咎。望诸位同僚，各司其职，同心戮力，共治此县，上不负皇恩，下不愧黎庶。若有循私舞弊、玩忽职守、欺压百姓者，本官定严惩不贷！”
言简意赅，却自有一股不容置疑的威严。
堂下众人，尤其是那些曾与周富贵有瓜葛、心中忐忑的胥吏，皆是心头一凛，知道这位年轻的县太爷，怕不是个好糊弄的主。
训话毕，林石头并未急着处理积压案件或查阅账册。
他深知，初来乍到，情况不明，贸然动作易生错漏。
他命陈师爷协助，先花数日时间，调阅了近三年的赋税、刑名、水利、仓储等各类卷宗，又私下召见了县中几位德高望重的乡绅（包括王老先生）和几位口碑尚可的老吏，了解县情民隐。
几日下来，他对青牛县的现状有了更清晰的认知：积弊颇深。