张顺得了雷彪的建议，不敢怠慢，当即折返至车队，如实禀报十五。十五听罢，略作沉吟，便走到马车旁，隔着车帘，将雷彪的身份以及改走水路的建议报以方真。
方真随即唤来三师兄玄安，三人低声商议片刻，最终应允。十五再将决定传给张顺，由张顺转告雷彪。
雷彪闻言，脸上露出喜色，连忙道：“张坛主请随我来。” 说罢，招呼手下在前引路，领着车队转向南边一条通往河岸的小径。
行了约莫两三里，眼前豁然开朗，一条蜿蜒溪流映入眼帘，岸边简易渡口果然停着船只。居中一艘船体稍大，四周散着几叶轻快小舟。渡口附近，二十余名灵水旗兵士持刃警戒。
“张坛主，船已备好，请教主和圣女登船吧。”雷彪远远指着那艘大船，对张顺道。
七子中玄安精通水性，四师兄玄妙深谙机关之术，二人率先登船，从船舱、底舱到舵桨、缆绳，逐一查验，敲击木板辨声，排查夹层、暗格与破坏痕迹。
约莫一炷香后，二人相继下船。玄安来到十五跟前，低声道：“大人，船体结构完好，未见异常机关。”
十五点点头，道：“去通传一声，令船工准备，教主即刻登船。”
此时雷彪早已带人忙碌起来，他见连神木旗的张顺都只能远远传话，不得靠近教主车驾，心下暗猜教主负伤后正在气头，唯恐迁怒于己，行事愈发谨小慎微，连头都不敢抬高。
一切准备妥当后，车帘掀开，从里面下来一华服青年，接着是一名身着道袍、面罩轻纱的女子，以及一名丫鬟打扮的少女。
雷彪眼角余光瞥见，慌忙低头，既不敢直视教主容颜，亦不敢窥探圣女身姿，连那侍女都不敢多看一眼，只躬身引一行人往大船行去。他自不会想到，此刻那位“教主”与“圣女”，比他还要紧张。
到了船边，雷彪侧身让开，垂手恭立：“教主、圣女，请登船。”
华服青年微微颔首，在那丫鬟的搀扶下，当先踏上跳板。戴着面纱的“圣女”，在一众“护卫”的簇拥下，紧随其后。
这永安溪水流虽急，但河道较浅，难以通行大型舟船。纵是为教主备下的主船，满载也不过三十人。除去必要的五名船工，实际只能乘坐二十人左右。
“刘轩”、“方真”、夏至，以及玄安等正一五子占据了八个名额。另有十名“护卫”随行登船。晋北十八骑中唯有零一、零二得以登船贴身护卫，余下十六人与另两名“丫鬟”只得分散登上旁侧小舟。神木旗教众与雷彪所部灵水旗护送人手亦分乘余船，如众星拱月，将主船护在中央。
雷彪登上最前一条船，转身朗声道：“请教主坐稳，属下这就下令启程。”说完挥手示意船工起锚。
船锚绞起，帆索解开，数船缓缓离岸，顺着永安溪清波，悠悠驶向下游台城。此行顺流而下，无须纤夫牵引，船工只需掌舵借势，半日即可抵达。
船队航行了约莫半个时辰，前方河道拐弯处，水势稍缓，忽见一艘比他们所乘主船还要大的船只，由十余名纤夫在岸边拉拽着，逆水而来。
雷彪立于首船船头，眉头骤然锁紧。此番他奉命迎接教主，知责任重大，特意隔一段河道都安排灵水旗的快船在明暗处警戒接应，以防不测。这下游方向，何时冒出这么一艘大船？且没有本旗弟兄前来通报？
一股不祥之感直冲脑门，他“噌”地拔出腰刀，挺身厉喝：“前方来船，报上名号！此乃浙东义军接应贵客的船队，闲杂船只，速速避让！”
话音未落，只听“咻咻”破空之声骤起，一片密集的箭雨从那大船船舱的遮掩处暴射而出，劈头盖脸地覆盖了雷彪所在的小船及其周边。
雷彪万万没想到对方一言不发便下杀手，距离又近，他虽奋力挥刀格挡，却如何挡得住这近距离的攒射？只听几声闷响，数支利箭已贯穿其胸腹。雷彪身躯剧震，手中钢刀“当啷”掉落，随即一头栽入水中，当场毙命。
几乎同时，岸上那些原本埋头拉纤的“纤夫”，也猛地甩掉绳索，从草丛中取出隐藏的弓弩，朝着“刘轩”所乘的主船疯狂乱射。而远处林间，人影绰绰，显然对方还有更多伏兵正快速奔来。
更令人猝不及防的是，“刘轩”所乘的舵手，竟然猛打船舵，将船身强行打横冲到岸边，随即抛锚固船。那几名看似老实巴交的“船工”，也齐齐发难，从舵柄下、缆绳堆里抽出暗藏的短刃，狠狠刺向身旁毫无防备的“护卫”。
“有埋伏，保护教主！”灵水旗与神木旗的随行人员虽惊不乱，立刻高声示警，纷纷擎出兵刃，或以盾牌遮挡，或引弓回射，与突如其来的敌人展开了对攻。
夏至、零一、玄安等人反应如电，刀剑齐出，立刻与反水的船工及从岸上跳上来的敌人战成一团。
霎时间，水面上箭矢横飞，主船上刀光剑影，呼喝、惨叫、落水声交织，平静的河面顿时陷入一片混乱。
十五见灵水、神木二旗教徒拼死挡住敌船攻势，暂阻其靠拢，但岸上刺客源源不断跃上主船甲板，心知陆上之患更甚，他当机立断，喝令所乘小舟全速冲滩。
晋北十八骑水路皆通，除零一和零二在主船上外，其余人很快跃上滩涂，如猛虎下山般冲入那群伪装成纤夫的刺客之中，双方短兵相接，厮杀在一处。
然而，战况瞬息万变。就在十五等人堪堪压制岸上威胁之际，河面上猛然炸起一连串沉闷的响声。
“砰！砰！砰！”
竟然是火枪射击的声音！硝烟从敌方船舷窗口弥漫开来。灼热铅弹撕裂空气，如疾风骤雨般扫向“刘轩”所乘主船。木屑纷飞间，几名“护卫”身躯被打得血雾喷溅，应声栽倒。
忽然间，一声撕心裂肺的女子尖叫声响起：“圣女——圣女被这些贼子杀死了！”
“太医，快传太医！”几乎在同一瞬间，一名男子大声嘶吼：“杀了他们，给朕的爱妃报仇！一个不留！”