黑风渊底的硫磺味浓得呛人，杨辰举着探照符往前照，光柱刺破浓稠的黑暗，映出岩壁上层层叠叠的焦痕——那是被高温灼烧过的痕迹，连最坚硬的玄铁岩都融成了流淌的铁水状，在地上凝结成扭曲的金属瘤。
“这地方不对劲。”青禾的冰灵力在指尖凝成面镜子，镜中映出远处的红光，像团跳动的心脏，“温度比记载中高了三倍，普通火焰绝不可能有这种威力。”
灵溪从背篓里掏出块测温玉，玉片刚接触空气就泛起刺目的红，上面的刻度疯狂飙升，最后“咔嚓”裂开：“是‘极红罡焰’！古籍里说这是天地初开时遗留的本源之火，能焚尽万物，连仙王境的灵力都能烧化。”
“焚尽万物？”阿蛮举着火麟刀试了试，刀身刚靠近红光三丈内，就发出“滋滋”的响声，原本赤金的刀纹竟褪成了惨白，“乖乖，比我这刀的火焰烈多了。赵珩那老东西不是说，黑风渊底只有普通地火吗？”
提到赵珩，众人都沉默了。三天前，赵珩突然说黑风渊底藏着能净化魔气的“淬灵泉”，力劝他们来取泉水，结果刚下到渊底，就被他用秘法封了退路，还放出消息说极红罡焰能治杨辰的煞气反噬——明摆着是想借罡焰除掉他们。
“别管他打的什么主意。”杨辰握紧煞灵刃，刃身的青黑煞气与周围的热浪相撞，激起细碎的火星，“先找到罡焰的源头，说不定能借它淬炼兵器。林风不是说，阿蛮的新匕首缺最后一道火淬吗？”
阿金蹲在地上，用槐木簪戳了戳地上的金属瘤，簪尖立刻冒出白烟：“这焰心在移动。”他指着地面上蜿蜒的焦痕，“你看这痕迹，像条蛇在爬，刚才还在东边，现在往西北去了。”
话音刚落，远处的红光突然暴涨，热浪像只无形的手，狠狠拍在众人身上。灵溪的测温玉碎片“嗡”地飞起，竟被热浪托着往红光里飘，没等靠近就化作了灰烬。
“它在引我们过去！”青禾的冰镜突然炸开，碎片扎进岩壁，“罡焰有灵识，在试探我们的实力！”
杨辰突然想起赵珩被锁时说的话——“极红罡焰认主，谁能承受它的灼烧，就能号令万火”。当时只当是疯话，现在看来，这火焰确实在挑选宿主。
“阿蛮，你试试。”杨辰看向阿蛮，“你体内有火灵根，或许能跟它沟通。”
阿蛮咽了口唾沫，握紧火麟刀往前挪了三步。就在这时，红光突然化作条火龙，张着满是獠牙的嘴扑来，龙鳞上的火焰呈血红色，带着焚尽一切的气势。
“蛮哥！”阿金想冲过去，却被青禾拉住——冰灵力在他们身前凝成道冰墙，刚接触火龙就开始融化，却为阿蛮争取了喘息的时间。
阿蛮没有挥刀，反而闭上眼，火麟刀上的赤金火焰渐渐收敛，露出刀身刻着的火焰图腾。那是她小时候在师门刻的，据说能安抚狂暴的火灵。“我知道你很孤独。”她轻声说，声音在热浪中微微发颤，“被关在这渊底千万年，连个说话的都没有，对不对？”
火龙的动作猛地顿住，血红色的瞳孔里闪过丝困惑。
“我师父说，火焰不是只会破坏。”阿蛮慢慢睁开眼，指尖抚过刀身的图腾，“它能取暖，能做饭，能帮人锻造兵器。你这么厉害，不该困在这里烧石头玩。”
火龙发出声震耳的咆哮，却没有再攻击，只是盘旋在阿蛮头顶，血红色的火焰渐渐淡了些，透出点温暖的橘色。
“有戏！”阿金眼睛一亮，槐木簪突然射出道绿光，缠住块掉落的玄铁岩，往火龙嘴边送，“给它点吃的！”
玄铁岩刚靠近火龙，就被罡焰裹住，瞬间熔成铁水，被火龙吸了进去。它似乎很满意，用头轻轻蹭了蹭阿蛮的胳膊，温度竟变得像暖炉一样温和。
“原来你也挑食，只吃玄铁啊。”阿蛮笑了，伸手摸了摸火龙的鳞片，入手滚烫却不灼人，“我们要出去，你能帮我们破了赵珩的封印吗？”
火龙仰头咆哮，声音里带着雀跃，随即转身往渊底深处飞去，红光在前方引路。众人连忙跟上，发现火龙飞过的地方，原本灼热的岩壁都变得温润，连硫磺味都淡了许多。
走了约莫半个时辰，火龙停在一处巨大的石窟前。石窟中央有个沸腾的岩浆池，池心悬浮着颗拳头大的火球，通体赤红，却散发着柔和的光——那才是极红罡焰的本源，刚才那条火龙不过是它的分身。
“这才是真家伙。”青禾的冰灵力在岩浆池边凝成道冰阶，“赵珩的封印在石窟顶，得用罡焰的力量才能烧开。”
阿蛮深吸一口气，走到岩浆池边。本源火球突然飞起来，绕着她转了三圈，然后化作道红光钻进她的眉心。阿蛮闷哼一声，浑身突然冒出赤金色的火焰，与她原本的火灵根完美融合，连头发都染上了点红意。
“感觉怎么样？”灵溪扶住她，发现她的体温虽然升高，却没有失控的迹象。
“暖暖的。”阿蛮活动了下手指，指尖弹出朵极小的极红罡焰，落在地上的金属瘤上，瘤子竟像冰块般融化了，“它说……愿意帮我们。”
话音刚落，阿蛮抬手对着石窟顶的封印挥出一掌。赤金色的罡焰化作道巨柱，撞在封印上，发出惊天动地的响声。赵珩布下的黑色符文在罡焰中寸寸消融，露出头顶的天光。
“成了！”阿金欢呼着往上跳，却被杨辰拉住。
“等等。”杨辰看着岩浆池边的石壁，上面刻着密密麻麻的字，“这是……极红罡焰的记载。”
众人凑近一看，才发现石壁上记着罡焰的来历——它本是上古火神的伴生之火，火神陨落前将它封印在黑风渊，怕它被恶人利用。而赵珩的师父，正是看守封印的守护者，三百年前被魔气侵蚀，才让赵珩误以为罡焰是邪物。
“原来赵珩也被骗了。”灵溪叹了口气，“他以为罡焰能毁了我们，却不知道它认主后这么温顺。”
阿蛮的眉心红光闪烁，本源火球似乎在跟她传递信息：“它说，赵珩的师父留了件东西给守护者，在岩浆池底。”
火龙分身立刻钻进岩浆池，片刻后叼出个青铜盒子，盒身刻着火神的图腾。阿蛮打开盒子，里面躺着块玉简，记录着控制罡焰的法门，最末行写着：“火之威，在护不在焚；焰之灵，在信不在强。”
“说得真好。”阿蛮把玉简收好，指尖的罡焰轻轻跳动，“我们走吧，该回去跟赵珩算算账了。”
火龙分身护送他们飞出黑风渊，渊底的岩浆池渐渐平静，只留下池心那点柔和的红光，像颗等待下一次相遇的星辰。阿蛮回头望了眼，感觉眉心的火球轻轻颤动，像是在说“后会有期”。
回到地面时，赵珩正瘫在封印旁，看着破碎的符文发呆。见他们出来，他猛地站起来，眼神复杂地看着阿蛮：“你……你收服了罡焰？”
“不是收服，是交朋友。”阿蛮指尖弹出朵罡焰，在他面前晃了晃，“它说，你师父一直盼着有人能懂火的温柔，你却把它当杀人的工具，真给你师父丢人。”
赵珩的脸瞬间变得惨白，踉跄着后退几步，撞在岩壁上：“我……我只是想报仇……”
“报仇不是靠毁了别人。”杨辰拍了拍他的肩膀，“你师父留下的玉简说了，罡焰能净化魔气，你要是真想赎罪，就跟我们回去，用罡焰治好那些被魔气侵蚀的村民。”
赵珩看着阿蛮指尖跳动的罡焰，又看了看众人脸上的神色，突然蹲在地上哭了，像个做错事的孩子。
阿蛮收起罡焰，觉得眉心的火球暖洋洋的。她终于明白，极红罡焰最烈的不是温度，是它愿意相信人心的那份勇气——就像它选择相信她这个陌生人一样，再烈的火焰，也藏着想要温暖别人的心意。
远处的山林里，林风正在打制新的兵器，听见这边的动静，抬头看见阿蛮身上的红光，突然欢呼起来：“成了！匕首的最后一道火淬有着落了！”
阳光穿过林叶，落在阿蛮的指尖，极红罡焰的微光与晨光交织，像朵永不熄灭的花。