黑风谷与中州交界的“血色山岭”，名字由来已久。据说百年前雷族与炼魂教在此血战，染红了整座山的石头，连泉水都带着铁锈味。此刻，这片沉寂的山岭正被一股浓烈的血腥味笼罩——中州王上的残部联合血魂老怪的余党，在这里设下了最后一道防线，企图阻止北境联军进入中州腹地。
“前方三里就是‘一线天’，”雷耀铺开从俘虏身上搜出的地图，雷纹刀在图上划出一道直线，“两侧是悬崖，只有中间一条窄路，他们肯定在那里埋了炸药，想把咱们一锅端。”
杨辰的破邪剑插在血色山岭的红土中，剑身上的雷纹正与地下的血煞之气产生共鸣，发出轻微的震颤：“秦九的‘探雷鼠’派出去了吗？一线天的石质疏松，若是被炸塌，咱们至少要绕路三日，那时中州皇室的援军就该到了。”
“派出去了。”林野的玄铁盾重重砸在地上，震起一片红土，“但那地方邪门得很，探雷鼠刚靠近就浑身抽搐，像是中了什么毒。”
凌月的银翼展开，光韵如薄纱般覆盖住前方的山岭，回来时带着冰碴似的寒意：“一线天的崖壁上涂了‘血蚀膏’，是用活人血混合蚀骨蛊的毒液熬成的，沾着就会皮肉溃烂，连灵韵都挡不住。”
队伍暂时停在山岭的平缓处，水瑶族的子弟正在用灵力净化附近的水源，却发现泉水里漂浮着细小的血丝，刚净化完又会重新渗出，像是永远洗不干净。
“这地方的地脉被血煞污染太深了。”水瑶族的老妪拄着珊瑚杖，看着泉水里不断涌出的血丝，眉头拧成了疙瘩，“血魂老怪的余党肯定在这里进行过血祭，想借山岭的怨气增强血蚀膏的毒性。”
墨尘拄着醒魂木拐杖，在红土上轻轻一点，拐杖头的镇魂草汁液渗入土中，竟冒起了黑色的烟：“不止血祭，他们还埋下了‘万魂幡’的碎片，那些血丝就是碎片引出来的死士残魂。”
正说着，前方的密林里传来一阵窸窣声。赵奎的骑射营立刻举弩戒备，却见一只通体雪白的小兽从树丛里钻出来，正是秦九的探雷鼠。它的爪子上沾着暗红色的膏体，正不断溃烂，见到秦九就发出凄厉的嘶鸣，抽搐着倒在地上。
“是血蚀膏！”秦九赶紧扑过去，用解毒粉撒在探雷鼠的爪子上，却只能勉强阻止溃烂，“这毒性比记载的强十倍！一线天的炸药怕是用血蚀膏做了引信，咱们一碰就会触发！”
百姓们的脸色凝重起来。瘸腿老汉看着自己磨得发亮的拐杖，突然往地上一戳：“俺们老骨头不怕死！让俺们去前面趟雷！反正活够本了，换弟兄们过去值了！”
“不行！”杨辰立刻否决，破邪剑从红土中拔出，青金色的剑气在半空划出一道弧线，“北境的人，一个都不能少。咱们是来结束战争的，不是来填人命的。”
他走到水瑶族的老妪身边，指着一线天的方向：“水脉能克制血蚀膏吗？”
老妪的珊瑚杖在泉水里搅动，血丝遇水后竟凝成细小的血珠：“血蚀膏遇水会扩散，反而更麻烦。但……”她话锋一转，眼睛亮了起来，“若是能将水冻成冰，再裹上雷族的雷光，或许能形成屏障，暂时隔绝毒性。”
“我明白了。”杨辰的灵枢骨开始发烫，雷火双生之力在体内急速运转，“雷耀，你带雷族子弟引天雷，在一线天的上空凝成雷网；水瑶族的乡亲们，用‘凝水成冰’之术在雷网下结一层冰壳，挡住血蚀膏；林野，你的盾阵跟在后面，护住中间的队伍；赵奎，骑射营两翼警戒，防止他们从悬崖上偷袭！”
“得令！”
行动在黎明时分开始。雷耀的雷纹刀指向天空，紫蓝色的天雷如银蛇般从云层中窜出，在一线天的上空织成一张巨大的雷网。水瑶族的子弟们同时出手，山岭间的泉水被引向雷网，瞬间凝成一层厚厚的冰壳，雷光在冰壳上流转，形成一道青蓝色的屏障。
“走！”杨辰的破邪剑在前开路，青金色的剑气劈开迎面扑来的毒雾。玄铁卫的盾阵紧随其后，盾面的雷纹与雷网产生共鸣，将偶尔滴落的血蚀膏挡在外面。
一线天的窄路果然布满了炸药，引线就藏在崖壁的石缝里，上面涂满了暗红色的血蚀膏，正随着雷网的震动微微发烫。秦九带着学徒们趴在冰壳上，用裹着雷光的铁钳小心翼翼地剪断引线，每剪一根，额头上就渗出一层冷汗。
“还有三十根！”秦九的声音带着颤抖，铁钳上的雷光越来越弱，冰壳在血蚀膏的腐蚀下开始出现裂纹。
就在此时，悬崖上方传来呐喊声。血魂老怪的余党举着涂满血蚀膏的巨石，正顺着绳索往下滑，想砸破冰壳。
“放箭！”赵奎的令旗一挥，骑射营的弩箭带着醒魂木的粉末射向悬崖，箭头刺入敌人的绳索，粉末遇血蚀膏立刻燃起绿色的火焰，将绳索烧断。
但更多的巨石还是砸了下来，冰壳在撞击下发出刺耳的碎裂声，好几处已经裂开缝隙，暗红色的血蚀膏顺着缝隙渗进来，落在玄铁盾上，发出“滋滋”的声响。
“撑住！”林野的玄铁盾顶住一块滚落的巨石，手臂上的肌肉因用力而贲张，“还有最后十根引线！”
杨辰的横天剑气突然爆发，青金色的光刃沿着悬崖壁横扫而上，将上方的敌人连人带石劈成两半。雷网与冰壳在剑气的支撑下重新稳固，水瑶族的老妪趁机引更多泉水补充冰壳，裂缝渐渐被冻住。
“剪完了！”秦九扔掉铁钳，瘫在冰壳上大口喘气，学徒们立刻用雷光将剪断的引线捆在一起，扔向远处的空地。
“撤！”杨辰高喊一声，玄铁卫的盾阵迅速后撤。引线落地的瞬间，雷耀引动天雷，将其引爆。
轰然巨响中，一线天的入口被炸塌了半边，暗红色的烟尘冲天而起，带着刺鼻的血腥味。但爆炸的冲击波被雷网和冰壳挡住，联军毫发无伤。
穿过一线天，血色山岭的主峰出现在眼前。山顶的祭坛上，血魂老怪的残部首领正举着最后一块万魂幡碎片，周围绑着数十个中州的百姓，显然是要进行最后的血祭。
“杨辰！你敢上来吗？”首领的声音在山岭间回荡，手里的碎片散发着浓郁的黑气，“这上面有十万死士的残魂，你若敢踏上来，就让你尝尝被万魂啃噬的滋味！”
杨辰望着祭坛上瑟瑟发抖的百姓，破邪剑在掌心轻轻转动：“你以为凭这些就能吓住我？”
“不是吓你，是告诉你。”首领突然撕开自己的衣服，胸口的皮肤上刻满了血咒，“我已经与万魂幡碎片融为一体，你杀了我，这些百姓也会被残魂吞噬——你敢赌吗？”
祭坛下的联军陷入沉默。水瑶族的老妪摇了摇头，珊瑚杖上的珍珠黯淡无光：“他说的是真的，血咒已经生效，他死，百姓也活不成。”
墨尘的拐杖在红土上划出一个圈，圈中浮现出那些被绑百姓的面容：“都是附近村落的村民，其中还有三个孩子……”
杨辰的目光落在祭坛边缘的一棵枯树上，那棵树的树干上刻着几个歪歪扭扭的字：“盼归”。他突然想起红泥城那个死在自己怀里的孩子，手里也攥着一块刻着“盼归”的木牌。
“我不赌。”杨辰突然笑了，破邪剑插在地上，灵枢骨的灵光与雷网、冰壳同时共鸣，“但你忘了，北境不止有剑，还有他们。”
随着他的话音落下，刘主簿带着药庐的人举起药幡，幡上的醒魂木粉末在风中散开，落在祭坛上，黑气遇到粉末立刻退缩；水瑶族的子弟引泉水绕着祭坛形成水环，将残魂困在其中；玄铁卫的盾阵组成一个巨大的雷纹，与雷耀的雷网呼应，净化着空中的血煞之气。
百姓们也行动起来，瘸腿老汉带着人往祭坛上扔火把，火把上裹着镇魂草的叶子，遇黑气就燃起金色的火焰；张婶和妇女们捧着刚做好的豆腐，豆腐上的灵韵与凌月的银翼共鸣，形成一道光墙，护住被绑的百姓。
首领看着这一幕，脸上的狞笑渐渐变成惊恐：“不可能……血咒怎么会失效？”
“因为人心能胜邪。”杨辰一步步走上祭坛，破邪剑的剑尖指向他胸口的血咒，“你用残魂和血蚀膏布下的阵，在守护的信念面前，不堪一击。”
横天剑气再次爆发，却没有伤到首领，而是精准地劈中了他手中的万魂幡碎片。碎片在金光中化为齑粉，那些被束缚的残魂得到解脱，化作点点星光飞向天空。首领胸口的血咒瞬间失去力量，瘫软在地，眼神里充满茫然。
被绑的百姓们得救了，孩子们扑进亲人的怀里，哭声在山岭间回荡，却带着重获新生的喜悦。
夕阳西下时，联军占领了血色山岭的主峰。杨辰站在祭坛的废墟上，望着染红天际的晚霞，突然觉得这片山岭的红色不再刺眼——那或许不是血的颜色，是无数人用生命换来的安宁，在阳光下绽放的光彩。
水瑶族的老妪用泉水清洗着祭坛的红土，洗去血污后，土下露出了青色的石头，上面还刻着雷族和灵族的古老图腾。
“原来这里，最早是三族结盟的地方。”老妪的声音带着感慨，“血煞终究盖不过正气。”
下山的路上，秦九捡了块被炸碎的红土，放在手里掂量：“回去磨成粉，掺在雷火弹里，说不定能克制邪术。”
林野的玄铁盾上还沾着血蚀膏的痕迹，却被他擦得锃亮：“等打完这仗，俺要把这盾留在血色山岭，告诉后人，这里不止有血，还有咱们玄铁卫的脚印。”
杨辰的破邪剑在红土上留下一道浅痕，剑穗的红绸与晚霞融为一体。他知道，血色山岭的战斗不是结束，但只要联军的心还在一起，只要守护的信念还在，就没有跨不过的山岭，没有洗不净的血污。
因为真正能染红土地的，从来不是仇恨，是为守护而流的热血，是能在绝望中开出花的希望。就像此刻山岭间随风飘散的醒魂木粉末，带着清苦的香气，将血色一点点冲淡，露出下面最本真的、属于北境的颜色。
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