周家关闭了字画坊。
沈家在拖延了与叶家的婚约后，亦是闭门不出。
江城表面平静，实则暗潮涌动。
翌日。
“我们是荣福总行的配送队，这是你订的青冥玉石、赤焰虎头骨，还有紫灵木，请签收。”
几个气息恐怖的身影立在院落内。
为首一名戴着黑色斗笠的男子捧着个盒子，递给牧渊。
牧渊接过盒子打开。
里面放置着几件材料上，皆被雕上符印。
“不错。”
他颇为满意，立刻签字确认。
斗笠人径直离开。
“这就是荣福总行的配送队吗？果然都是高手。”
等人离开，影虎才凑上前，一副心有余悸的模样。
牧渊拿起赤焰虎头骨仔细端详，轻轻点头。
“这些符印的成色很不错，十万灵石花的值。”
牧渊呢喃一声，拿出那块星云泪珀，拔出腰间佩剑，朝泪珀上砍去。
“啊？”
影虎惊得跳起。
哐当！
哐当！
哐当！
利剑斩在上头，发出阵阵脆声。
然而星云泪珀无比坚固，哪怕牧渊用尽全力，也只是砍开米粒大小。
“少爷，住手！住手！您做啥啊？哪能这般糟践宝贝？”
影虎连连呼喊。
牧渊并不理会，一阵劈砍后，便又取来小刀，细细研磨。
一炷香后，整个星云泪珀的表面被挖出大量凹槽，内部被镂空。
一地的残渣碎片看得影虎欲生欲死。
牧渊继续操作。
他将青冥玉石、赤焰虎头骨和紫灵木依次镶嵌在泪珀的边缘，每一块材料都与泪珀完美契合，符印的光芒隐隐相连。
接着单手掐诀，将蚀月砂及天蛛丝以魂气包裹，引入泪珀的凹槽边缘，勾勒出复杂阵纹。
一切就绪后，牧渊开始祭出所有魂力压缩整个星云泪珀。
星云泪珀开始旋转起来。
青冥玉石、赤焰虎头骨和紫灵木上的符印也随之亮起，于泪珀相映。
“凝！”
牧渊低喝一声。
魂气猛然收缩，所有光晕突然间朝泪珀中间的镂空处压塌过去。
似是所有力量全部被锁于这方寸天地内。
还不够！
牧渊咬紧牙关，继续压缩。
轰！
星云泪珀内部传来震响。
仿佛空间在震动。
牧渊继续催动，不敢有丝毫松懈。
轰！
轰！
轰……
一连五响结束。
牧渊瞬间瘫倒。
星云泪珀也停止旋转，哐当一声坠在地上。
他一边剧烈喘息，一边看向那物。
此刻的星云泪珀，化作一件晶莹剔透的圆盘，内部方寸，似纳星空，美轮美奂。
影虎大梦初醒。
“这是……炼器？少爷，你……你还会炼器？”
他失声颤问。
“书上……学的。”
牧渊一边喘气一边拿起星云泪珀，仔细观察起来。
影虎则连忙掏出《御房宝鉴》，手指哗啦翻着书页。
“哪章教得？”
“第七章。”
牧渊随口胡诌。
“巧手弄珠，丰韵天成？”
影虎看了第七章的标题，抓耳挠腮，感觉像那么回事。
“居然达到了玄级下品，不错，还以为最多黄级上品。”
牧渊满意地点点头，收起星云泪珀，朝门外走去。
“少爷，您要去哪？”
“去找姜万年。”
江城招待所。
作为来自盛阳郡龙玄剑馆的先师，姜万年在江城的待遇极高。
所有起居饮食，皆由城主府负责。
“站住，此处乃江城贵宾住所，闲杂人不得进入。”
门口守卫立刻拦下牧渊。
“我找姜先师。”
牧渊看了眼左右两侧的路人，旋即淡道。
“想要进去，只有手持城主令信方可，你回去吧。”
守卫哼道。
“城主令信？”牧渊皱眉：“什么时候多了这条规矩？”
“少啰嗦，总之没有令信不得进入，滚开！”
守卫直接拔出腰间利剑呵斥道。
“住手！”
这时，姜月突然出现在大门。
“我等是住在这，不是被你们拘禁，谁给你们的权力，阻拦我的朋友？”
两名守卫一愣，连忙拱手。
“姜小姐，我们只是为了您的安全着想。”
“以后牧公子前来，不许你等阻拦，否则，后果自负。”姜月冷道。
“是，姜小姐。”
守卫不再多言。
“公子，请随我来。”
姜月冲牧渊点头，便在前头引路。
路上，姜月淡淡开口：“城主府跟周家走得近，定是他们命人拦你，担心你拜入我龙玄剑馆，对他们产生不利影响。”
“我知道。”
“那公子此次前来，是想清楚了吗？”
“对。”
牧渊道。
姜月闻声，眼眸掠过一抹彩光，笑吟吟道：“爷爷念叨你许久，如今你愿入馆，他老人家定然宽慰。”
二人来到一座庭院内。
姜万年正坐在凉亭里喝着茶。
瞧见牧渊走来，似乎并不意外。
他摇头一叹，道：“牧小友，老夫知你会来，关于叶家之事，老夫已有耳闻，但很抱歉，老夫力不从心，帮不了叶家。”
“不过你放心，若你拜入剑馆，老夫可自作主张，带走一些叶家小辈，为他们提供庇护，至少江城的这场争斗，不会波及他们。这是老夫的极限了。”
牧渊摇摇头：“姜先师，你误会了，我此番来，不是想成为剑馆弟子。”
“那你是？”
“我是来参加先师考核的。”
牧渊平静道。
“什么？先师考核？”
姜万年呆愣住了：“你要……成为剑馆先师？”