而庭院中央的空地上，玄震霖正盘膝而坐，双目微阖，周身萦绕着淡淡的乳白色真气波动。
他身着一袭素色练功服，衣衫随着真气的流转微微起伏，额角渗出细密的汗珠，显然正处于修炼的紧要关头，不敢有丝毫分心。
穆枫目光扫过他周身的真气流转，心中暗自判断：玄震霖的修为虽仍停留在暗劲中期。
但真气比上次见面时凝练了不少，显然这段时间并未懈怠，且在流云掌的滋养下，根基愈发稳固了。
二人默契地放缓脚步，轻手轻脚地走到石凳旁坐下，没有发出丝毫声响，生怕打扰到玄震霖修炼。
柳宇泽坐定后，目光忍不住在庭院内打量，心中暗自感慨。
这处庭院清雅静谧，倒是个修炼的好地方，也难怪玄震霖会选在此处闭关练功。
穆枫则闭上双眼，看似闭目养神，实则将感知悄然扩散开来。
探查着庭院四周的动静，确保没有隐藏的监听或埋伏——经过上次的刺杀事件，他不得不更加谨慎。
约莫半炷香的功夫，玄震霖周身萦绕的真气缓缓收敛，如同潮水般缩回体内。
他猛地睁开双眼，眸中闪过一丝精芒，随即缓缓吐出一口浊气，那口浊气化作一道淡淡的白气，在空中萦绕片刻才缓缓消散。
他起身时，身形稳如泰山，没有丝毫晃动，显然此次修炼颇有收获。
早已等候在旁的下人连忙上前，奉上干净的月白色便服与毛巾。
玄震霖接过毛巾，擦了擦额角的汗珠，随后有条不紊地换去练功服，换上便服后，才缓步朝着穆枫与柳宇泽走来。
步伐沉稳，神色间带着几分刚修炼结束的疲惫，却又透着几分郑重。
“柳师父，穆师叔，二位久等了。”
玄震霖走到石桌旁，脸上勉强挤出几分笑意，只是这笑意并未达眼底，语气也比往日郑重了许多，隐隐还带着一丝不易察觉的压抑。
柳宇泽见状，连忙起身拱手，语气恭敬：“王爷客气了，我二人也是刚到不久，并未等候多时，倒是打扰王爷练功了。”
穆枫缓缓睁开双眼，微微颔首，神色依旧平静无波，只是目光在玄震霖脸上扫过，将他眼底的压抑尽收眼底，心中已然有了几分猜测。
玄震霖却摆了摆手，不再寒暄，转头对着侍立在庭院角落的下人们沉声道：“你们都退下，守在院门外，没有我的命令，任何人不得靠近这庭院半步，哪怕是送饭送水，也需先通报！”
他的语气严厉，带着不容置疑的威严。
“是！”
下人们不敢有丝毫迟疑，连忙躬身应诺，随后鱼贯而出，轻轻带上院门，将庭院的静谧彻底留给了三人。
院门关上的瞬间，庭院内的氛围骤然变得凝重起来。
穆枫这才缓缓挑眉，目光锐利地落在玄震霖身上，眉头微微蹙起。
声音淡淡却带着直击要害的穿透力：“王爷今日这般阵仗，未免有些太过张扬了。
府外守卫翻倍，无人机全天候巡逻，还有皇家警卫队坐镇，如此大张旗鼓地加强防卫，打草惊蛇不说，反倒会让暗处的敌人愈发谨慎隐蔽，往后再想揪出他们的踪迹，怕是要麻烦数倍。”
他早已看出，这些防卫看似是保护，实则是将玄震霖置于明处，让暗处的敌人更难对付。
柳宇泽闻言，脸上顿时露出狐疑之色，眉头紧锁。
他此前只觉得王府守卫森严是好事，能更好地保护玄震霖的安全，却从未想过这背后还有如此弊端。
此刻听穆枫一说，他才隐隐察觉到不对劲，心中泛起嘀咕：难道这些防卫不是王爷安排的？他转头看向玄震霖，眼中满是疑惑，等着他的解释。
玄震霖听到穆枫的话，脸上的笑意瞬间淡去，取而代之的是几分深深的无奈。
他苦笑着摇了摇头，语气中带着一丝苦涩：“穆师叔有所不知，这并非是我本意，我也想低调处理，可事与愿违啊。”
他叹了口气，缓步走到石桌旁坐下，提起桌上的茶壶，给自己斟了一杯热茶。
温热的茶水入喉，却没能驱散他心中的烦闷。他放下茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，缓缓道来：“上次遇袭之事，我本想彻底压下去，不动声色地处理干净——后院的打斗痕迹我已让人连夜修缮，刺客的尸体也已秘密处理，绝口不提此事，避免引起不必要的风波。
可谁曾想，不知是哪个环节走漏了风声，竟传到了父皇的耳朵里。”
说到这里，他的语气中带着一丝懊恼，显然对消息泄露之事颇为不满。
“父皇得知我遇袭后，龙颜大怒，二话不说便派了一队皇家特勤队过来驻守王府。”
玄震霖的声音压低了几分，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“这队特勤队的头领名叫玄卫，是一位实打实的罡气境后期强者，实力深不可测。名义上，他们是过来保护王府上下安危的，可实际上……”
他说到这里，便停了下来，没有继续说下去，但其中的意味已然不言而喻——这队特勤队，更像是父皇派来监视他的眼线。
穆枫听罢，脸上神色依旧未变，只是轻轻叹了口气。
语气中带着几分了然：“如此看来，你非但没有得到真正的庇护，反倒成了被全程监视的对象。这些特勤队在你身边，固然能震慑一些小角色，但也让你失去了隐秘行动的可能，此事有利有弊，还真不好说啊。”
他一眼便看穿了国主玄天龙的心思，无非是担心玄震霖出事，更担心他暗中发展势力。
故而用特勤队“保护”的名义，将他牢牢掌控在视线范围内。
玄震霖闻言，顿时重重地点了点头，眼中满是赞同与找到知己的激动：“穆师叔说得太对了！您果然一眼就看穿了其中的关键！”
他心中积压已久的烦闷，在得到穆枫的认可后，终于找到了宣泄的出口。
他的语气里带着几分怅然，目光中闪过一丝对亲情的失望：“说实话，比起这些听调不听宣的特勤队，我宁愿多信六合门几分。
柳师父是母亲的旧识，与我有师徒之名，穆师叔更是实力超群，真心实意地帮我。
咱们是实打实的利益捆绑，一荣俱荣，一损俱损，心是往一处想的，目标也是一致的。”
在他看来，六合门才是真正能依靠的力量，毕竟双方的利益紧密相连。
“可父皇那边……”
玄震霖的声音里添了几分复杂，有失望，有无奈，还有一丝不易察觉的畏惧，“他不过是看我有点修炼天赋，不至于在众多皇子中太过丢人，能给他争点颜面，这才派了特勤队过来。
说是协助我，可我对他们根本没有任何指挥权，完全是听调不听宣的状态。
这些人只忠心于父皇，只听父皇的命令，哪天父皇要是喜怒无常，或者听信了旁人的谗言，一句话下来，他们调转枪头对付我，也不是不可能的事。”
他深知皇家无情，父子亲情在权力面前，往往不堪一击。
话音落下，庭院内陷入一阵死寂。微风穿过翠竹，带来簌簌的声响，在这寂静的氛围中，更添了几分压抑。
穆枫沉默不语，心中暗自盘算着此事对自己打探线索的影响；柳宇泽也皱着眉头，他没想到玄震霖的处境如此微妙，一边要应对暗处的敌人，一边还要提防父皇的监视。
玄震霖则望着庭院中的兰草，眼神黯淡，显然对自己的处境感到无力。
庭院内的压抑沉默持续了片刻，穆枫率先打破僵局，目光落在玄震霖身上。
语气平静却直击要害：“王爷今日这般郑重地邀我二人前来，绝非只为吐槽特勤队之事吧？不妨直言，找我们究竟所为何事？”
深知玄震霖性格沉稳，若非有重要之事，绝不会在这敏感时期如此兴师动众地召见他们。
玄震霖闻言，深吸一口气，压下心中的复杂情绪，神色重新变得郑重起来。
他点了点头，缓缓开口：“穆师叔明鉴，今日邀二位前来，确实有要事相求。再过一个月，便是我金澜帝国的皇室狩猎大赛，按照祖制，所有修为达到明劲及以上的皇子，都必须参加，不得推脱。”
“皇室狩猎大赛？”柳宇泽眉头一挑，眼中闪过一丝讶异，“我倒是听过这赛事，据说每十年举办一次，既是皇室内部的实力比拼，也是年轻一辈武者的试炼机会？”
“柳师父说得没错。”
玄震霖点头应道，继续补充道，“此次赛事与以往略有不同，除了皇室子弟，父皇还邀请了金澜帝国内其他几大宗派的弟子一同前往试炼，一来是增进皇室与宗门的联系，二来也是让年轻一辈相互交流切磋。”
说到这里，他顿了顿，道出关键信息：“此次试炼的地点，定在帝国境内的苍木山，那里距离天都城有三千公里开外，山高林密，妖兽众多，是绝佳的试炼之地。”