他们在矿洞里，休整了几个时辰。
姜啸靠在岩壁上，把九幽剑横放在膝盖上，没有睡。
他闭着眼，但意识没有完全沉入休息状态。
手指偶尔在剑鞘上轻轻叩两下，像是在脑子里过一些什么。
外面传来几声鸟鸣，声音清脆而短促。
青丘第一个站起来，走到洞口，拨开荆棘丛往外看了一眼，天已经大亮了。
远处的山脊在晨光中泛着青灰色的光泽，昨夜笼罩在沼泽上空的瘴气已经完全消散了，露出大片黑褐色的湿地和零散的水洼。
“该走了。”
姜啸站起身，把九幽剑挂回腰间，走到洞口。
他没有立刻迈步出去，站在洞口停了一下。
目光投向远处那片在晨光中逐渐清晰起来的荒野轮廓。
“从这里往西北偏北，全速赶路的话，大约两天能到九幽裂缝的外围区域。”
他顿了顿，又说了一句：“到了外围区域之后，我会先找一处相对安全的高地，用天机珠进行一次详细的地脉能量扫描。骨渊既然选择藏在那里，他的藏身处必然被高强度的幽冥能量场覆盖。只要找到能量场的异常聚集点，大概率就是他的本体所在。”
青丘听完，没有多问，只说了一个字：“好。”
小黑把龙骨战刀扛上肩，跟在他身后，走出矿洞口时抬手挡了一下有些刺眼的晨光。
“这说起来容易，但九幽裂缝那地方，我虽然没进去过，可龙族古籍对它的记载可不算少。几乎所有卷宗末尾都会补上一句进入者需自担后果。而且那个混沌怨力的事，我不觉得是大侄女想多了。”
他的目光与姜啸对接了一瞬：“我看人偶这趟不会轻松。”
“哪一趟轻松过？”
姜啸的声音不高，但带着一种听不出疲惫的平稳。
他迈步走进晨光中。
身后两人没有犹豫，跟着他一同踏入那片正在被阳光一寸一寸照亮的大地，朝着西北方向，出发了。
他们走了整整一天。
穿过沼泽，越过丘陵，沿着一条已经干涸了大半的河床向西行进。
河床两侧长满了灰褐色的枯草，有些地方的泥土已经开裂。
裂缝深处是黑褐色的干泥层，没有任何水分渗出，像一张已经干透了很久的皮肤。
天黑之前，他们在一处废弃的猎人小屋中歇脚。
小屋已经半塌，屋顶的茅草被风吹散了一大半，露出几根歪斜的椽子。
墙体是用泥土和碎石夯成的，表面布满了裂纹。
角落的地面上积了一层厚厚的灰，灰尘中有一些细碎的动物脚印。
田鼠或野兔的爪印，乱七八杂地交错在一起。
小黑在屋外捡了一些干柴回来，在屋子中央的空地上生了一堆火。
火光照亮了小屋内部破败的轮廓。
一面墙上还挂着半截已经腐朽的弓，弓弦早已断裂，只剩下一缕发黑的麻线还挂在弓梢上。旁边的木架上放着一只陶碗，碗沿缺了一个口，里面空空的，落满了灰尘。
姜啸坐在火堆旁，把那块肉干架在火上烤了烤。
肉干被火一烤，表面开始滋滋地冒油，焦香味在空气中弥漫开来。
他用匕首把表皮切下来，递给青丘。
青丘接过那块烤热的肉，拿在手里吹了吹，咬了一口，嚼了嚼咽下去。
“爹，你在九幽裂缝里待过的那段时间，有没有遇到过什么特别的异常？”
姜啸想了想。
“裂缝深处有一种低沉的嗡鸣声，频率很慢，像有什么东西在很深的地方呼吸。”
“不是因为风穿过岩缝产生的那种无意义的空腔共振，是有节奏的稳定规律波动。我第一次听到的时候，以为是什么残留阵法的余音，但后来发现那种嗡鸣声一直都在。”
“不管走到裂缝的哪个位置，都能听到。”
“那种共鸣的范围大概有多广？”
姜啸停顿了一下。
“整条裂缝的每一层都能听到，只是不同的位置，声音的清晰度不一样。”
青丘没有再问，低头继续吃那块烤热的肉干，吃得比之前快了一些。
吃完东西后，她没有立刻休息，而是走出小屋，在外面站了一会儿。
夜空中布满星辰，在一片荒原的中心地带能见度极高。
那些细碎的光点镶嵌在深蓝色的天幕上，像一把被随意洒落的碎钻石，闪烁着冷冽的寒光。
她抬起头，在漫天星斗中找到了一颗几乎快要从视野中消失的小星。
她盯着那颗星看了很久，直到眼睛都有些发酸了，才收回目光。
她回到小屋内，在火堆旁铺了一些干草，躺下来合上眼睛。
火堆在她身侧跳跃着，将她的侧影映在布满裂纹的土墙上。
第二天傍晚，他们到达了九幽裂缝的外围区域。
地形从他们出发时的沼泽和丘陵地带，逐渐过渡成一种更加荒凉更加死寂的景色。
植被越来越稀疏，从最初的芦苇和灌木，到后来只有一些贴着地面生长的灰白色苔藓。
泥土的颜色从灰褐色，变成一种泛着暗红色的灰白。
像被某种液体浸泡过很久，即使表面已经干透，颜色也没有变回来。
空气中的温度下降了。
不是那种缓慢的降温，而是越靠近裂缝，温度下降得越明显。
从最初的可以忍受的凉意，到需要运转功法才能抵御的寒冷，即使穿着足够厚的衣物，也能感觉到那股寒意透过衣料渗入皮肤，像一条条看不见的小蛇贴着骨头游走。
姜啸在一处地势较高的岩石堆上停下了脚步。
他蹲在一块相对平坦的岩石上，将天机珠握在掌心中，将神识注入珠子。
开始以珠子为媒介，扫描整片区域的能量分布。
珠子在他掌心缓缓升温，表面浮现出一层流动的微光。
那些光芒像活物一样在他指缝间盘旋，然后沿着他的手腕向上蔓延，没入袖口。
他保持着那个姿势，大约持续了一炷香的时间。
然后他睁开眼，目光落在西北方向约莫十里处的一片山壁上。
那片山壁表面，覆盖着一层暗灰色的岩层。
看起来与其他地方的山壁没有任何区别，但在他刚才的能量扫描中，那片山壁的后方存在一个巨大的空洞结构，内部散发出高强度的幽冥能量波动。
“找到了，就是那里。”
青丘顺着他目光的方向看去。
混沌母光在她眼底流转，逐渐聚焦于那片山壁。
穿透岩层，感知到那座隐藏在山壁后方的地下结构的轮廓，形状不规整，像被某种力量硬生生撕裂出来的空间，内部充满了几乎凝固的灰黑色能量流。
“裂缝的入口在山壁内部，有人在表面做了伪装，用一层厚实的岩层掩盖了真正的入口。”
“能绕过去吗？”小黑也凑了过来。
“绕不了。”
姜啸收起天机珠，“那面山壁是整个裂缝区域的能量枢纽节点，要进入真正的裂缝深处，必须从那面山壁的入口进入，没有第二条路。”
“而且骨渊的本体藏在那里，他不可能不在入口处布置警戒和防御手段。我们一靠近，他大概率就会知道。”
“那就让他知道。”青丘开口，声音平静，像在说一件已经决定了的事：“他收集混沌母光的数据，不就是为了研究怎么对付我吗？现在我把数据送上门去。”
她转头看向小黑。
“黑叔，你留在外面接应。”
“如果你发现裂缝内部的能量波动出现异常，或者我们在预定的时间内没有出来，你就启动你身上那些龙族专用的定向传讯符，通知星衍老人和木长青前来支援。”
小黑看着他，过了好一会儿才开口：“行。”
他的语气带着一种闷响的质感，像一块石头被重重搁在了桌面上。
“但你要记住，龙族的定向传讯符一旦激活，我的位置也会被同步暴露给龙渊。到时候老龙王们知道我私自跑到九幽裂缝来，肯定少不了一顿训。”
他伸手拍了拍青丘的头顶，力道轻得像怕拍碎什么薄脆的东西。
“不过训就训吧，总不能看着你们父女俩在底下拼命，我一个人蹲在外面看星星。”
青丘感受着他那只宽大而略显粗糙的手掌，压在头顶的重量，难得没有躲开。
然后她转过身，面对那面暗灰色的山壁。
混沌母光在她周身亮起，形成了一个灰黑色的领域雏形，将三人的气息一步吞入其中。
她率先迈步，朝着那面看似无路的山壁大步走了过去。
在她身后，姜啸握住九幽剑的剑柄，拉出寸许又推了回去，然后跟上她的脚步：“走吧。”
青丘穿透那面伪装岩层的手法，比任何人预想的都要干脆利落。
她没有动用任何攻击性的术法，只是在山壁表面那层暗灰色的岩层上寻找了一段时间，然后选定了一个位置，伸出右手，屈起食指，指节在岩壁上轻轻叩了三下。
叩第一下时，岩壁表面那些细密的纹路没有变化。
叩第二下时，纹路开始微微颤动。
像水面被投入一颗小石子后泛起的涟漪，以她叩击的位置为中心，缓缓向四周扩散。
叩第三下时，那面看似坚实的岩壁从内部发出一声像老旧木门被推开时的声响。
然后一块一人宽的岩面向内凹陷，露出了后面一条向上倾斜的幽深通道。
通道内部没有光，黑暗中涌动着一股腐朽的的空气。
那种气味沿着通道向外涌出，像一头沉睡了很久的野兽张开嘴呼出的第一口气。