南记坤缓缓抬起头。他的脸色苍白得可怕，眼眶泛红，嘴唇微微颤抖着，仿佛在用尽全力压制着什么。
“她……”他的声音沙哑得几乎听不清，“她走了。”
秋沐的心猛地一沉。
“走了？”她的声音也在颤抖，“去了哪里？”
南记坤没有回答。他只是看着她，眼中满是深沉的悲痛。
秋沐的脑海中轰的一声，一片空白。
她明白了。
“什么时候的事？”她的声音很轻，轻得像一片羽毛，仿佛稍一用力就会碎裂。
“十二年前。”南记坤的声音同样很轻，“深秋。”
秋沐的身体猛地一晃，后退了两步，撞在身后的柱子上。冰凉的石柱透过衣衫传来寒意，却比不上她心中的寒冷。
十二年前。
正是她跳下忘川涧的那一天。
那一天，她失去了记忆。而她的表姐，失去了性命。
“怎么……怎么走的？”秋沐的声音带着哽咽。
南记坤闭上眼睛，仿佛不愿回忆那段往事：“难产。她生我们的孩子时，大出血，没能救回来。”
秋沐只觉得天旋地转，整个世界都在她眼前崩塌。
难产。
又是难产。
她假死，用的是难产的借口。而她的表姐，却是真的死于难产。
秋沐的双腿一软，差点跌倒在地。她扶着柱子，缓缓滑坐到地上，眼泪无声地滑落。
表姐死了。
那个温柔善良、总是对她笑盈盈的表姐，死了。
十二年了，她竟然一无所知。
她以为表姐还在宫中，以为表姐过得很好，以为表姐和她一样，在这世间好好地活着。
可原来，表姐早就已经不在了。
“她……她葬在哪里？”秋沐的声音沙哑得不成样子。
南记坤沉默了片刻，然后站起身：“跟朕来。”
南记坤带着秋沐，穿过御书房的后门，走进一条狭长的甬道。
甬道两侧的石壁上点着油灯，昏黄的光线在狭窄的空间中跳跃，投下摇曳的影子。脚下的石板路湿漉漉的，显然很少有人走过。
秋沐跟在南记坤身后，脚步有些踉跄。她的脑海中一片混乱，各种思绪交织在一起，理不出个头绪来。
她想起小时候，刘子惜牵着她的手，在南灵国御花园中捉蝴蝶。刘子惜比她大三岁，总是像个小大人一样照顾她，教她绣花，教她弹琴，教她读书识字。
她想起刘子惜出嫁那天，穿着大红色的嫁衣，美得像一朵盛开的牡丹。临行前，刘子惜拉着她的手，眼眶泛红：“阿沐，我走了，你要好好照顾自己。”
“到了。”南记坤的声音将她从回忆中拉了回来。
秋沐抬起头，看到面前是一扇厚重的石门。石门上雕刻着繁复的花纹，看起来年代久远。石门的两侧各挂着一盏油灯，火光在微风中摇曳，投下诡异的光影。
南记坤从袖中取出一把古朴的铜钥匙，插入石门上的锁孔中。随着一阵沉闷的机括声，石门缓缓打开。
一股寒气扑面而来，秋沐忍不住打了个寒颤。
石门后，是一条更窄的甬道。甬道的尽头，隐约可见一间密室。
南记坤率先走了进去。秋沐深吸一口气，跟在他身后。
密室不大，约莫三四丈见方。密室的墙壁上镶嵌着几颗夜明珠，散发出柔和的光芒，照亮了整个空间。
密室的正中央，摆放着一座冰棺。
那冰棺通体透明，长约七尺，宽约三尺，散发着森森的寒气。冰棺的表面凝结着一层薄薄的白霜，在夜明珠的照耀下，折射出晶莹的光芒。
冰棺中，躺着一个女子。
那女子穿着一身大红色的嫁衣，头戴凤冠，面容安详，仿佛只是睡着了。她的皮肤白皙如玉，嘴唇上甚至还带着一丝血色，睫毛纤毫毕现，完全不像是已经死去十二年的人。
秋沐的脚步猛地顿住了。
她认出了那张脸。
那是刘子惜。
是她十二年前，那个温柔善良、总是对她笑盈盈的表姐。
“表姐……”秋沐喃喃道，声音带着无尽的悲伤。
她缓缓走上前，伸出手，想要触摸冰棺，却在即将碰到的那一刻停住了。
她不敢。
她怕一碰，这最后的念想也会碎掉。
“这口冰棺，是朕寻人打造的。”南记坤的声音在身后响起，带着一种深深的疲惫，“朕找遍了天下最好的工匠，用了最上等的寒玉，又从千里之外的雪山运来寒冰，每隔三日更换一次，以保持棺内的温度。”
秋沐没有回答。她只是看着冰棺中的刘子惜，看着那张永远定格在年轻时的面容，泪水无声地滑落。
“十二年，”南记坤继续道，声音越来越轻，“朕每天都来看她。跟她说说话，告诉她这一天发生了什么。朕知道，她听不到。但朕还是想说。”
秋沐终于伸出手，轻轻抚摸着冰棺的表面。寒气透过指尖传入体内，让她忍不住打了个寒颤，但她没有缩回手。
“她走得痛苦吗？”她问，声音沙哑。
南记坤沉默了片刻，然后道：“太医说，她走的时候，已经昏迷了，没有什么痛苦。”
秋沐知道，他在撒谎。
难产大出血，怎么可能不痛苦？
但她没有拆穿他。因为她知道，他也是在安慰自己。
“她临死前，留下了一句话。”南记坤的声音带着一丝哽咽，“她说，如果有一天，你回来了，让我告诉你，她很想你。”
秋沐的身体猛地一颤。
“她……她知道我会回来？”秋沐的声音沙哑。
“她不知道。”南记坤摇了摇头，“她只是说，如果有那么一天。她说，她相信你一定还活着，总有一天会回来的。”
秋沐闭上眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落，滴在冰棺上，瞬间凝结成冰。
“表姐……”她低声呢喃，声音带着无尽的悲伤，“对不起……我来晚了……”
她跪在冰棺前，将额头抵在冰冷的棺面上，泪水无声地流淌。
南记坤站在她身后，看着她颤抖的肩膀，心中涌起一股复杂的情绪。
他知道，秋沐和刘子惜的感情很深。她们虽然是表姐妹，但感情比亲姐妹还要深厚。刘子惜生前，经常提起秋沐，说她是她在这个世界上最牵挂的人。
“德馨郡主，”南记坤开口，声音很轻，“朕有一件事，想告诉你。”
秋沐擦了擦眼泪，站起身：“皇上请说。”
“子惜临死前，留下了一件东西。”南记坤从袖中取出一枚玉佩，递到秋沐面前，“她说，如果有一天你回来了，就把这个交给你。”
秋沐接过玉佩，仔细端详。
那是一枚羊脂白玉佩，通体莹润，触手生温。玉佩上雕刻着一朵栩栩如生的莲花，花瓣层层叠叠，仿佛在微风中轻轻摇曳。
秋沐的瞳孔猛地一缩。
这是她十五岁那年，送给刘子惜的生日礼物。
“她……她一直留着？”秋沐的声音在颤抖。
“一直留着。”南记坤点了点头，“她说，这是你送给她的最重要的东西。她死后，朕本想把玉佩陪葬，但想到她临终前的嘱托，还是留了下来。”
秋沐紧紧握住玉佩，指节泛白。玉佩的边缘硌得她的手心生疼，但她浑然不觉。
“皇上，”她开口，声音沙哑，“我能……在这里待一会儿吗？”
南记坤沉默了片刻，然后点了点头：“好。朕在外面等你。”
他说完，转身走出了密室。
沉重的石门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。
密室中，只剩下秋沐和冰棺中的刘子惜。
秋沐缓缓跪在冰棺前，将额头抵在冰冷的棺面上，泪水无声地滑落。
“表姐……”她低声呢喃，“对不起……我来晚了……我真的来晚了……”
她的声音在密室中回荡，带着无尽的悲伤和悔恨。
她想起刘子惜对她说：“阿沐，你一定要幸福。”
可是，她自己却没有得到幸福。
秋沐跪在冰棺前，不知道过了多久。直到她的膝盖都麻木了，她才缓缓站起身。
她看着冰棺中的刘子惜，看着她那张安详的面容，心中涌起一股强烈的决心。
“表姐，”她开口，声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“你放心，我一定会查清楚，当年到底发生了什么。如果……如果真的是有人害了你，我一定会为你报仇。”
她说完，转身，一步一步地走向石门。
石门缓缓打开，南记坤站在门外，看到她出来，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你……还好吗？”他问。
秋沐点了点头：“我没事。”
她走出密室，石门在身后缓缓关闭。
“皇上，”秋沐开口，声音平静了许多，“我表姐的遗体，为什么能保存得这么好？”
南记坤沉默了片刻，然后道：“因为玄冰砂。”
秋沐愣了一下：“玄冰砂？”
“是一种极其罕见的矿石，产自北境雪山的万丈冰层之下。”南记坤解释道，“将它研磨成粉末，撒在棺中，可以保持尸身千年不腐。朕花了大价钱，才从一个道士手中买到了一小瓶。”
秋沐的眉头皱了起来：“道士？什么道士？”
“一个游方道士，自称‘玄清真人’。”南记坤道，“他说他云游四海，偶然得到了这瓶玄冰砂。朕当时也是病急乱投医，就花重金买了下来。”
秋沐的心中涌起一股说不清道不明的感觉。
玄冰砂？玄清真人？这些东西，听起来怎么这么耳熟？
她只知道，玄冰砂是炼制不灭火的原料。没想到，这种矿石不仅可以保持尸身不腐，还可以用来炼制一种叫做“还魂丹”的丹药。
难道……这个世界上，真的有还魂丹这种东西？
秋沐摇了摇头，甩开这些不切实际的想法。
“皇上，”她开口，“那个玄清真人，现在在哪里？”
南记坤摇了摇头：“不知道。他卖了玄冰砂之后就离开了京城，再也没有出现过。”
秋沐沉默了。
她总觉得，这件事没有表面上看起来那么简单。
“德馨郡主，”南记坤看着她，目光中带着一丝探究，“你……是不是想起了什么？”
秋沐抬起头，看着南记坤。他的眼中满是期待和忐忑。
“我……”秋沐张了张嘴，却发现自己不知道该说什么。
她确实想起了一些事情。但那些事情，太过匪夷所思，她不知道该怎么开口。
上一世的自己，错信良人，家破人亡。
然后，绳索套上了她的脖颈和四肢。刽子手一声令下，五匹马同时发力——
剧痛袭来，她的身体被撕裂成碎片。
可当她再次睁开眼睛时，却发现自己躺在自己的房间。
她愣愣地看着兰茵那失而复得的样子，半晌没有反应过来。
后来她才知道，她回到了十五岁及笄的那一天。
一切都没有发生。南记豪还没有背叛她，南灵还没有战败，她还没有被处以极刑。
她重生了。
这个认知让她既惊恐又庆幸。惊恐的是，这个世界上竟然真的有如此匪夷所思的事情；庆幸的是，上天给了她一次重新来过的机会。
从那以后，她再也没有相信过任何人。她用冷漠的外壳包裹自己，小心翼翼地活着，直到遇见南霁风，直到嫁入睿王府。
可现在，她又遇到了无法解释的事情。
玄冰砂。还魂丹。冰棺中十二年不腐的尸体。
这些东西，和她十五岁那年的重生，似乎有着某种神秘的联系。
难道这个世界上，真的有超越生死的力量？
秋沐摇了摇头，将这些纷乱的思绪甩开。
不管有没有，她现在要做的，是查清楚表姐死亡的真相。如果真的是有人害死了表姐，她一定要让凶手付出代价。
她深吸一口气，迈步朝东宫的方向走去。
东宫的书房中，南宥泽正在看书。
听到太监通报说德馨郡主求见，他放下手中的书卷，眼中闪过一丝复杂的神色。
德馨郡主秋沐。这个名字，他从小就从父皇口中听说过无数次。父皇说，她是母后生前最牵挂的人，是母后的表妹，是这世上除了父皇之外，最爱母后的人。
可他也知道，德馨郡主两个月前就死了——难产而死，和母后一样的命运。
但现在，她回来了。
“请她进来。”南宥泽开口，声音平静。
不一会儿，一个白衣女子走了进来。
南宥泽抬起头，看着眼前的女子，心中微微一动。
她穿着一身素雅的白色长裙，长发用一根白玉簪子挽起，脸上没有任何脂粉，却依然美得惊心动魄。她的眉宇间带着一丝淡淡的哀愁，却又透着一股坚韧不拔的气质。
这就是德馨郡主？这就是母后念念不忘的表妹？
“民女秋沐，参见太子殿下。”秋沐跪下行礼。
“免礼。”南宥泽摆了摆手，“赐座。”
秋沐在椅子上坐下，看着眼前的少年太子，心中涌起一股复杂的情绪。
这就是表姐的孩子。表姐拼了命生下来的孩子。
他长得真像表姐。眉眼，鼻子，嘴唇，都像是一个模子里刻出来的。
“德馨郡主，”南宥泽开口，声音温和，“孤听说，你今日在御花园中遇到了些麻烦？”
秋沐愣了一下，没想到南宥泽会提起这件事：“是遇到了一些小插曲，不过已经解决了。”
“孤也听说了。”南宥泽微微点头，“菱妃一向跋扈，今日被罚闭门思过，也算是咎由自取。德馨郡主不必放在心上。”
秋沐心中微微一动。这个太子殿下，说话做事滴水不漏，既有皇家的威严，又不失温和，不愧是表姐的孩子。
“多谢太子殿下关心。”秋沐道。
秋沐的话音落下，书房内陷入了一阵短暂的沉默。
南宥泽看着她，目光中带着一种说不清道不明的意味。他没有立刻接话，而是端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，然后放下。
他站起身，走到窗边，背对着她，缓缓道：“那个农妇，就是你，对不对？”
秋沐张了张嘴，想要否认，却发现自己说不出话来。
南宥泽转过身，看着她，目光中带着一丝了然：“你不必紧张。孤没有恶意。孤只是……想确认一件事情。”
秋沐深吸一口气，知道再隐瞒下去也没有意义了。
她缓缓站起身，看着南宥泽，目光坦然：“太子殿下是如何看出来的？”
南宥泽笑了笑：“一开始，孤并没有看出来。那个农妇的易容术很高明，言行举止也毫无破绽。但是，有一样东西，她藏不住。”
“什么东西？”秋沐问。
“眼睛。”南宥泽的目光直视着她，“那个农妇的眼睛，和德馨郡主的眼睛，一模一样。孤第一眼看到你的时候，就觉得这双眼睛很熟悉。后来孤仔细一想，才想起来，那日去大理寺地牢看望那老妇人，见过同样的眼神。”
秋沐的心中涌起一股复杂的情绪。
她没想到，南宥泽竟然如此敏锐。仅仅通过一双眼睛，就看穿了她的伪装。
“太子殿下果然慧眼如炬。”秋沐苦笑了一声，“不错，那个农妇，确实是我。”
南宥泽点了点头，脸上没有惊讶，只有一种果然如此的释然。
“那德馨郡主为何要易容成农妇的模样？”他问，“是为了接近秋叶庭和秋予吗？”
“是。”秋沐如实回答，“我听说孩子们被接到了东宫，心中牵挂，但又不敢贸然相认，只好出此下策。”
南宥泽微微皱眉，“德馨郡主是他们的亲生母亲，为何不敢相认？”
秋沐沉默了片刻，然后道：“因为我的身份特殊。我假死脱身，本就是想远离京城的是是非非。若是让人知道我还活着，而且还生了两个孩子，恐怕会引来不必要的麻烦。”
南宥泽若有所思地点了点头：“所以你才会易容成农妇的模样，暗中观察孩子们？”
“是。”
“那今日在御花园中，你为何又突然撕下易容，暴露身份？”
秋沐苦笑了一声：“因为殷妙菱侮辱我的孩子。我可以忍受她侮辱我，但不能忍受她侮辱我的孩子。”
南宥泽看着她，目光中闪过一丝赞赏：“德馨郡主护犊情深，孤佩服。”
秋沐摇了摇头：“太子殿下过奖了。身为母亲，保护自己的孩子，是天经地义的事情。”
南宥泽沉默了片刻，然后缓缓开口：“德馨郡主，孤还有一个问题。”
“太子殿下请说。”
“你……认识我母后吗？”
秋沐的身体猛地一颤。
她抬起头，看着南宥泽。他的眼中满是期待和忐忑，还有一种深深的渴望。
那是一个孩子，对母亲的渴望。
秋沐的眼眶有些发酸。
“认识。”她开口，声音带着一丝哽咽，“她是我表姐。”
南宥泽的身体猛地一震。
虽然他早就从父皇口中听说过，德馨郡主是母后的表妹，但亲耳听到她承认，还是让他心中涌起一股难以言说的情绪。
“那……那你能跟我说说，她是一个什么样的人吗？”南宥泽的声音带着一丝颤抖，“我……我从来没有见过她。父皇很少提起她。皇祖母虽然偶尔会说一些，但每次说到一半，就会流泪，然后就不再说了。”
秋沐看着他，看着他眼中那深深的渴望，心中涌起一股强烈的怜惜。
这个孩子，从出生就没有见过母亲。他一定很想知道，他的母亲是一个什么样的人。
“你母后，”秋沐开口，声音很轻，“是一个很好很好的人。”
南宥泽的眼睛亮了起来：“真的吗？”
“真的。”秋沐点了点头，眼中泛起回忆的光芒，“她温柔，善良，坚强，勇敢。她笑起来的时候，眼睛会弯成月牙，特别好看。她喜欢花，尤其喜欢牡丹。她还喜欢蝴蝶，每次看到蝴蝶，都会像个孩子一样追着跑。”
南宥泽听得入了神，仿佛通过这些描述，他看到了一个鲜活的母亲形象。
“她……她喜欢吃什么？”他问。
“她喜欢吃甜食。”秋沐笑了笑，“尤其是我做的樱花酪。我每年都会做一次樱花酪。有一次，她藏得太隐蔽，结果自己也找不到了，急得团团转。”