神目宗，别院静室。
萧念九踏入门时，李七玄正盘膝坐于蒲团之上。
灯火将他的影子投在青砖墙上，纹丝不动。
夜已深了。
院中只有风声偶尔穿过回廊，将廊下的灯笼吹得轻轻打转。
萧念九躬身行礼。
他的白衣上沾着夜露，发丝微乱，显是一路赶来未作停歇，但神色之间并无仓促，仍是那片素日里的从容沉稳。
“说说吧，你回来得有些晚，发生了什么事情？”
李七玄问道。
萧念九将今夜凌家发生之事一一道来。
最后，当他说到凌霜华醒来，扶着门柱跌跌撞撞走到门口，声音轻得像落在井水上的花瓣，问他‘是李大哥回来了吗’这句话时，萧念九没有多加描述。
他只是把原话转述了。
李七玄沉默了片刻。
烛火在他清冷的侧脸上跳了跳。
多年前的冰原又在眼前浮了起来——
漫天风雪，冰狼群中，那个少女挣脱叔父阻拦的手，几步蹦到他面前，俏丽的脸上满是毫不掩饰的崇拜与好奇。
后来在醉红颜阁楼，她偷偷看向他的目光，明亮而笨拙，藏不住心事。
今夜她在鬼门关前走了一遭，昏迷中念着的，还是他的名字。
是个好姑娘。
李七玄叹息。
可他的心里已经有人了，容不下第二个人了。
李七玄将这些思绪轻轻拂去，目光重新落在弟子身上。
“莫半蓝退了，这件事你怎么看？”
他问道。
萧念九略微沉吟了片刻。
他的神态像极了年少弟子在回答师父的考校。
语气从容，条理清晰。
“师父，毒神谷不过是二流势力。在白源郡城之内公然布毒阵围攻凌家，这不是莫半蓝一个谷主能做的决定。他的胆量，配不上这件事的后果。”
萧念九说到这里，抬起眼，目光清亮而沉着：“弟子认为，毒神谷身后必定有人。而且那人不是想震慑凌家，是想灭凌家满门。既要赶尽杀绝，又要借毒神谷的手不想脏了自己。背后之人的身份，怕是不低。”
李七玄微微点头：“欧家。”
萧念九点点头。
“是。弟子也这样认为，毒神谷是欧家的附属势力。”
“但这样的话，问题就来了。”
“欧家和凌家不在一个量级，欧家若想对付凌家，只需一句话就能让凌家在雪州无法立足。可他们没有明着施压，反而指使毒神谷下死手，还要灭门夺财。这不合理。”
李七玄闻言，问道：“那你的判断？”
“凌家最近一年生意扩张极快，涉及各个领域。弟子猜测，也许他们在无意之中，触碰到了什么不能碰的东西。”
“而这件东西，欧家不能明着去要。”
“于是他们借刀杀人，既要灭口，又要夺物。”
说到最后，萧念九看向师父，得出结论：“师父，毒神谷虽退，但欧家既已出手，必有后招，凌家的事，不会就这么轻易结束。”
李七玄看着这个弟子，眼底浮起了一丝笑意。
当年收萧念九为徒，最初不过是故人之子的情分。
但这孩子展现出来的东西远远超出了他的预期。
天赋颇佳，心性更是极为难得。
而最为难得的是他有脑子，江湖经验、对局势的判断力、心思的灵活与缜密，这些不是靠修炼能修出来的。
在雪州年轻一辈中，能有这份眼光的屈指可数。
这个弟子，收对了。
“念九。”
“弟子在。”
“去练刀吧。剩下的事，师父来。”
他的声音温和而笃定。
萧念九没有多问，躬身一礼，退了出去。
门轻轻合上，脚步声在回廊中渐行渐远。
室内重新安静下来。李七玄独自坐了片刻。
窗外夜风穿过回廊，灯影在墙上轻轻摇动。
他低头看了一眼自己的手——武皇境、狂刀之名、院长的权位，这些在旁人看来高不可攀的东西，在他眼里不过是找回米粒的路上的工具。
真正重要的事，他始终没有忘记。
他起身，伸指在虚空中一点。
神龙刺青额间微光骤闪，太初传送阵的波动如涟漪荡开。
白衣身影如水墨般淡去，融入了窗外的夜色。
毒神谷的人在白源郡城中布过毒阵。
于寻常武者而言，毒雾散去便了无痕迹。
但在武皇级强者的感知中，那些残留的毒性气息犹如暗夜中的点点萤火，清晰可辨，一路延伸向城外西北。
他踏着月色，循迹而去。
……
……
白源郡城外，一处庄园。
深处，厅内灯火通明。
莫半蓝跪在地上，额头冷汗未干。
正中主位上，一名黑发年轻男子斜倚而坐。
暗纹织金的玄色长袍衬得他气度不凡，袖口绣着一枚极小的族徽——那是雪州欧家的标记。
在雪州，这枚标记的分量比大多数门派的掌门令牌都重。
他把玩着手中的白玉杯，目光甚至没有落在跪着的人身上。
“所以，就因为萧念九报了个李七玄的名字，耍了一招刀法……”
他的声音不重，却冷，一字一顿像是从冰面上碾过去的：“你堂堂毒神谷的谷主，就觉得李七玄当真在附近？就害怕了？就无视我的命令，自己跑回来了？”
莫半蓝额头几乎贴到了地砖，辩解的声音压得极低：“公子息怒。属下是怕万一萧念九说的都是真的，一旦得罪了李七玄，等于是给欧家招惹上一个不必要的劲敌……”
“劲敌？”
欧家公子笑了。
那笑容里有一种居高临下的、纯粹属于上位者的轻蔑。
“我欧家在雪州有一万种办法弄死一个散修。没师门没根基没势力，就凭一把刀在外面杀了几个魔人，还真有人当他是雪州第一强者了？笑话。雪州真正的强者是什么层次，轮得到一个散修去碰？”
欧家公子站起身，负手踱了两步，语气愈发不屑。
“更何况我欧家背靠清平学院，如今的院长李轩虽然胆小谨慎，成天缩在学院里看不出半点血性。但说句实话，这家伙的实力不低，真要打起来，未必不是李七玄的对手。”
欧家公子很自信。
莫半蓝心中腹诽不已。
李七玄刀斩大衍魔庭皇子加魔帅，还有一百多名魔将。
这等战绩，何其恐怖。
在欧家公子的眼里，就是一个散修？
真是无知者无畏。
但他却不敢明着说出来。
莫半蓝顿了顿，小心翼翼地抬起头，硬着头皮问了一句不该问的话：“公子，属下斗胆请教，凌家到底有什么东西，值得您费这么大的周章？若只是寻常宝物，不如公子直接开口索要，凌家不敢不给。”
嘭。
白玉杯摔碎在莫半蓝脚边。
碎瓷四溅，酒液无声浸入织毯。
“你在教我做事？”
欧家公子的脸在烛火映照下阴沉如铁。
莫半蓝浑身一颤，头埋得更深：“属下不敢！”
“这件东西，不能直接告诉凌家。不能让人知道是我欧家在要。更不能让任何人知道这东西在凌家手里。明白吗？”
“明白。属下明白。”
欧家公子深吸一口气，整了整衣襟，重新落座。
语气恢复了惯常的淡然。
“三天。灭掉凌家，把他们家族宝库中所有东西送到这里来。”
他顿了顿，目光扫过莫半蓝跪着的身影，又补了一句：“不必惧怕李七玄。他若在这三天内现身，我自然有对付他的手段。让他有来无回。”
话音落。
烛火忽然晃了一下。
大厅门窗紧闭，没有一丝夜风。
但那根羊脂蜡烛的火苗却毫无来由地跳了一跳。
接着，一个声音从门外飘了进来。
“真的吗？”
欧家公子下意识便要呵斥：“怎么，你敢质疑我……”
说到一半，他猛然僵住。
那不是莫半蓝的声音。
莫半蓝跪在地上，嘴唇紧闭，面色惨白如纸，双眼死死盯着他的身后。
欧家公子缓缓转头。
厅门无声地开了。
门外站着一个白衣年轻人，黑发如瀑，月光落在他肩头，那张面容整洁而清冷，不似江湖人的粗粝，亦非世家子弟精致的油腻。
他周身没有任何玄气外放，却让大厅里两个人的心脏同时漏跳了一拍。
欧家公子没有亲眼见过这个人。
但雪州关于这个人的画像，欧家所有嫡系都曾被勒令牢记于心。
他的脑海中闪过一个名字——
雪州狂刀。
杀神李七玄。
李七玄踏进门槛，脚步不快不慢。
他越过地上碎裂的白玉杯，越过莫半蓝僵硬如石的脊背，在那张紫檀木太师椅上坐了下来。
欧家公子不由自主地退了半步。
李七玄没有拔刀。
他只是将椅子扶正了一寸，然后抬起眼。
“你刚才说，有办法让我有来无回。”
他的声音很平静：“继续说。我在听。”