翌日，夕阳熔金，将大晏皇宫的琉璃瓦镀上一层流溢的光泽，辉煌夺目。
麒德殿内，华灯初上，丝竹管弦之声悠扬而起。
盛大的宫宴正为远道而来的西虞和亲使团接风洗尘。
大晏皇帝高踞御座，玄色龙袍衬得他面容愈发深沉威严。
连日来为太皇太后侍疾，终于在这位帝王的眉宇间刻下了难以掩饰的疲惫痕迹。
御座之侧，温梨儿端坐凤位。
她一身明黄凤穿牡丹宫装，云鬓高绾，簪着赤金点翠凤钗，雍容华贵。
因身怀六甲，加上长乐公主重伤和连日忧心而面色略显苍白。
她身侧，太子天天身着储君服饰，暮暮和淼淼身着皇子公主常服，皆规矩地端坐着。
昭昭则被安置在紧挨着母后的特制软椅上，受伤的左臂用轻软的绸带小心固定着。
小脸虽仍有些苍白，但精神尚可，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着进进出出忙碌的宫人。
丝竹暂歇，殿门处传来司礼太监洪亮的通传：“西虞和亲使团觐见——！”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光齐刷刷投向那扇缓缓开启的殿门。
首先步入的是西虞正副使臣，皆着西虞官服，神色恭谨，趋步上前，向御座方向深深揖礼。
紧接着，殿内仿佛被投入了一颗璀璨的异域明珠。
西虞玉瑶公主在一众侍女的簇拥下，款款步入殿中。
她并未如大晏贵女般穿着繁复的广袖长裙，而是一身极具西域风情的金红色舞裳。
紧窄的束腰长裙勾勒出惊人的曼妙曲线，裙摆及踝，行走间开衩处隐约露出纤细玲珑的脚踝。
臂挽同色轻纱披帛，脸上覆着一层薄如蝉翼的赤金面纱，只露出一双眼尾微微上挑的眸子。
顾盼流转间，仿佛带着无形的钩子，神秘而魅惑。
最引人注目的，是她皓腕与玲珑脚踝上佩戴的数串精巧的九霄环佩。
随着她每一步摇曳生姿的走动，那上面的金铃便发出“叮铃铃……叮铃铃……”的清脆声响。
那声音并不刺耳，反而带着一种奇异的、粘稠的韵律。
仿佛沙漠深处诱惑旅人的驼铃，又似月下幽谷蛊惑人心的清泉。
在这寂静而庄重的大殿中，这铃声格外清晰，一下下，仿佛敲击在众人的心坎上。
文武大臣们，无论年长年少，目光都情不自禁地被牢牢吸引。
那铃音丝丝缕缕钻入耳中，直勾得人魂儿飘飘荡荡，竟有些忘却了身处何地。
低低的吸气声和难以自抑的赞叹声在殿内此起彼伏。
连几位见惯风月的宗室子弟，眼中也难掩惊艳与迷醉之色。
温梨儿端坐凤位，面上维持着无懈可击的雍容微笑，目光却沉静如水，深处藏着审视。
她看着这位声名远播的异国公主，心中并无半分轻慢，反而充满了警惕。
这女子身上有种奇特的矛盾感——
看似柔弱无骨，步履却异常沉稳；
神秘面纱后的眼神，看似含情脉脉，深处却是一片冰凉的、不带感情的审视。
那叮当作响的金铃，在温梨儿听来，非但不觉得悦耳，反而隐隐透着一丝刻意为之的、引人沉沦的危险气息。
她不动声色地拢了拢袖中的手，指尖微微发凉。
“叮铃铃……”
铃音渐近。
温梨儿垂眸，只见玉瑶公主已行至御阶之下，盈盈下拜，姿态优美如画。
她的声音透过面纱传来，带着异域口音特有的软糯，却字正腔圆：
“西虞玉瑶，拜见大晏皇帝陛下，皇后娘娘。愿陛下万福金安，娘娘凤体康健，福泽绵长。”
“平身。”
晏时叙抬手，声音里听不出喜怒，只深邃的目光掠过她腕间的金铃。
“公主远道而来，一路辛苦。赐座。”
“谢陛下隆恩。”
玉瑶公主再次一礼，身姿袅娜地起身。
起身的瞬间，她的眼波似乎极快地、极其隐蔽地扫过御座上的帝后。
以及温梨儿身边那几个孩子，尤其在吊着胳膊的昭昭身上停留了微不可察的一瞬。
那眼神快如闪电，若非温梨儿一直凝神留意，几乎难以捕捉。
玉瑶公主在专为她准备的华丽席位上落座，姿态优雅从容。
她身后的侍女们垂首侍立，如同精致的背影。
其中，一个身形瘦小、穿着普通侍女服饰、面容模糊的女子，始终将头埋得极低，仿佛要融进殿柱的阴影里。
但温梨儿却莫名觉得，那低垂的头颅下，似乎隐藏着比这位光彩照人的公主更深沉、更令人不安的东西。
“叮铃铃……”
玉瑶公主抬手示意侍女斟酒，腕间金铃又是一阵轻响。
这声音让坐在温梨儿身边的昭昭微微蹙起了小眉头，下意识地往母后温暖的怀抱里缩了缩，小声嘟囔：
“母后……铃铛好吵……”
温梨儿立刻察觉，轻轻握住女儿伤口已恢复的右手，柔声安抚。
同时，她心中的疑虑更深——
为何孩童觉得那铃声刺耳烦躁，成人却如痴如醉？
暮暮也警惕地看了玉瑶公主一眼。
天天则坐得笔直，目光沉静，将这一切细微动静尽收眼底。
晏时叙举杯，朗声道：
“西虞国主深明大义，遣使和亲，献城献宝，以求两国永睦。朕心甚慰。今日设宴，一为犒劳使团舟车劳顿之苦，二为共庆邦交之新谊。愿自今日起，大晏与西虞，化干戈为玉帛，共享太平盛世！众卿，共饮此杯！”
“吾皇万岁！愿大晏西虞，永结盟好！”
群臣齐声应和，殿内气氛被推向高潮。
觥筹交错，丝竹再起，身着彩衣的舞姬们鱼贯入场，舞姿翩跹曼妙。
然而，在这表面的繁华与和乐之下，暗流汹涌更甚。
宴至中段，玉瑶公主盈盈起身，赤足踏着光洁的金砖，足踝金铃随着她的动作发出清脆而极富韵律的声响。
她对着御座再次深深一礼，声音透过面纱，带着恰到好处的恳切：
“陛下，娘娘。玉瑶远道而来，一路所见，皆仰慕大晏上国风仪之华美，礼仪之昌盛。为表西虞求和之至诚，更感念陛下恩典浩荡，玉瑶愿献上西虞祈福之舞一支。一为大晏国祚绵长祈福，二为太皇太后凤体早日康复祈福。恳请陛下、娘娘恩准。”
此言一出，殿内瞬间安静下来。
祈福之舞？为缠绵病榻的太皇太后？
这个理由冠冕堂皇，让人难以拒绝。