“总兵大人，北路队伍捣毁土着聚落十七处，斩杀奥隆尼人两千三百有余，我部仅九人轻伤！”
“总兵大人，中路焚毁聚落十五处，歼敌一千八百余人，我方六人受轻伤。”
“总兵大人，南路清剿聚落十三处，斩杀九百余人，仅有三名士卒轻微负伤。”
“……”
一道道战报接连不断送入帐中，林默静坐在营帐角落，听着不断报出的战果，心中既有大仇得报的畅快，又莫名生出几分恍惚。
三日碾压式清剿，代价微乎其微，成效却极为骇人。
步兵旅旅长秦武面露傲色，语气带着几分轻慢。
总兵大人，奥隆尼人不过是一群拿着木棍兽皮的蛮夷，连像样的铠甲都没有，火枪一响就溃不成军。
依末将之见，若是兵力再充足些，别说方圆百里，整片美洲大陆，尽数扫平亦不在话下。”
是啊，这些土着与牲畜无异，杀起来比剿匪还轻松，火枪一响便如割草一般。
帐中一众将官纷纷附和哄笑。
待众人笑声渐歇，戚继海方才抬眼，目光缓缓扫过全场。
战果的确可观，你们打得不错，我会如实上表请功。
戚继海顿了顿，手指在案上叩了一下。
但我有一句话，你们听仔细了。
帐内顿时安静下来。
奥隆尼人确实不堪一击，这一点没错。
这场仗之所以打得如此顺利，是因为他们毫无防备、没有组织、更不知火器为何物。
你们要记住，日后在这片大陆上要面对的，绝不止长矛和弓箭。
西洋人的火枪、火炮、棱堡、战列线，都会一样一样摆在你们面前。
今天你们觉得土着是牲畜，明天若遇到同样装备火器、列阵齐整的西班牙正规军，还能说出同样的话吗？
仗打胜了，该庆功就庆功，但谁若因此生出骄纵之心、轻敌之意，阴沟里翻船那天，别怪我事先没有提点。
帐内诸将脸上的笑意收敛了几分。
秦武率先拱手沉声道。
总兵大人教训的是，末将谨记。
其余诸将也纷纷抱拳称是。
林默深吸一口气，起身道。
总兵大人，奥隆尼人虽已溃散，但逃入山林深处的人仍有不少。
他们熟悉地形，若日后零散袭扰，终究是隐患。
卑职以为，可趁余威未散，派小队沿山溪向上游搜索，把几处水源地和要道卡住，堵死他们回来的路。
戚继海看了他一眼，缓缓点头。
“此事你来安排，秦武配合调人。
水源地、山隘、溪流渡口，全部控制住。
从今往后，海湾方圆三十里内不许再出现一个奥隆尼人的踪迹。
林默拱手。
卑职领命。
……
与此同时，北方华城据点，一片欢腾盛景。
数日前，王战率领的四艘黑龙战船拖拽着两艘俘获的西班牙战船缓缓驶入华城港口时，整个码头都沸腾了。
东海水师大胜归来！！
喜讯迅速传遍华城的大街小巷。
华城这些移民，大多是冲着朝廷许诺的田地和免税政策来的，对脚下这片土地的认知仅限于很远、很大、没什么人。
后来听说南边还有西洋人、内陆有未开化的野人部落，心里多少有些打鼓，只是日子要继续过，那些担忧便压在心底，轻易不肯提起。
这回不一样了，两百多个活生生的西洋人俘虏被押下船，列队穿过码头区，个个垂头丧气。
每日午后，都会押一队俘虏到广场上亮相，让城中百姓亲眼看看这些西洋人是如何沦为阶下囚的。
男女老少挤了里三层外三层，有人朝俘虏扔烂菜叶，还有人挤到最前面，凑近了盯着那些金发碧眼的面孔仔细打量，末了回头对身后的人说。
嚯，原来西洋人也长两只眼睛一张嘴。
我当初从福建老家搬来这儿的时候，村里人都说我疯了，说那是蛮荒之地，洋人吃人不吐骨头的。
结果呢？洋人的船被咱们拖回来了，人也被咱们关起来了。这叫什么？这就叫厉害！
“……”
周遭百姓纷纷附和，喧闹声此起彼伏。
人群之中，乌尔塔等西班牙俘虏站在人群中央，只觉蒙受莫大屈辱。
他们无法接受自己被平民这般折辱，只是两侧兵士持枪看守，任凭他们满腔羞愤怨怼，终究无人理会，只能默默忍受这份难堪。
码头边上，两个扛着渔网的年轻人边走边聊。
听说南边又发现了一处更好的海湾，戚总兵亲自去看了，还调了一个旅过去。
真的？比咱们这儿还好？
据说是。水更深、湾更阔，还有沙洲挡风浪。
那过不了多久，咱们华城是不是就不是最南头的据点了？
那怕什么，往后据点只会越来越多，从这儿一直往南，全是帝国的地界。
两人说着，拐过街角，笑声顺着海风飘远了。
……
华城以东三十里，一片沿河的谷地间升起袅袅炊烟。
帐篷错落散布在溪流两侧，外围用削尖的圆木扎了一圈简易栅栏，几只狗在营火间来回窜动，偶尔冲着远处低吠几声。
这里是洛阿部落的驻地，两年间已经内陆迁移了三次，从最初紧挨着华城选址的那片山坡，一步步退到了如今这片河谷。
帐篷中央最大的一顶，帆布拼接处缝着几块兽皮补丁，入口处挂着一串风干的鱼和几束草药。
苏治盘腿坐在一张鹿皮上，面前的矮几摆着一套青花瓷茶具，滚水冲下去，茶香很快弥漫开来。
他年方二十出头，与林默同属当初留守美洲“交易屋”的三人之一。
较之同龄人，苏治性情更为圆融，眉眼自带温和亲近之气，一笑眼尾轻弯，极易消解旁人心中防备。
苏治端起一只茶碗，双手递向对面土着首领洛阿。
洛阿首领，请尝尝这个。今年开春新焙的龙井，比去年那批更清冽些。
洛阿接过茶碗，动作已经熟稔。
三年来苏治隔三差五便来拜访，每次都带着茶叶、瓷器和绸缎，从不空手。
那些瓷碗瓷碟在他的帐篷里已经攒了一大摞，绸缎分给了族中几个年长的妇人，茶叶他喝惯了，反倒觉得比自家那些苦涩的草根汤顺口得多。
洛阿低头抿了一口，眯起眼睛，用生硬的华语回了一句。
苏治笑了笑，没有急着切入正题，而是先问起了部落里孩童的麻疹、入冬的兽皮储备、河里的鱼汛，闲话家常般一一问过。
洛阿起初还端着部落首领的矜持，几番应答下来，紧绷的心神渐渐舒缓。
闲谈约莫一炷香的工夫，苏治才放下茶碗，语气温和。
洛阿头领，我这次来，还是为上次提过的那件事。
洛阿脸上的松弛收了几分，没有说话，只是看着苏治。