刘永康望着那一行人远去的背影，手里的铁锹往地上一顿，压低了声音道。
“这位老爷气度不凡，一看就不是寻常商贾，莫不是……京里哪位大官？”
王安挠了挠头，也有些拿不准。
“看穿着打扮、说话气派，的确不像一般人。
可咱们这泥瓦工地，哪值得大人物亲自来看？
再说了，顺天营造的蒲家在京城里盘根错节，多少官员收了好处，前几年也有人告上去，最后还不是不了了之？”
刘永康叹了口气，脸上的期待一点点淡了下去。
“唉，也是。蒲家手眼通天，官府都护着，咱们这些泥腿子，就算真遇上青天大老爷，又能怎么样呢？
顶多也就是嘴上说说，过几日风头一过，该咋样还咋样。”
“就是这话。”
王安捡起地上的工具，拍了拍土。
“咱们还是别瞎猜了，猜也没用。能在王氏公司干着活，拿现钱，就已经比旁人强多了。
顺天营造那摊子烂事，轮不到咱们管，也管不了。”
旁边几个民工也凑过来听了两句，纷纷摇头叹气。
有人说刚才那位老爷看着是个好人，可好人管不了京城里的恶事。
还有人劝大家别多嘴，免得惹祸上身。
几人有一搭没一搭地聊了几句，很快把这事抛到了脑后。
刘永康扛起铁锹，粗声粗气地喊了句。
“干活干活！别想那些有的没的，挣到手的钱才是真的！”
王安也应了一声。
工地上很快又恢复了先前的热闹，号子声、敲打声、水泥搅拌声此起彼伏。
谁也没有当真，谁也没有指望，那位偶然路过的“老爷”，真能把横行京城的蒲家，连根拔起。
王府井大街东侧，蒲府。
家主蒲煜一身锦袍端坐于紫檀木大椅之上，面色阴沉。
“王茂！又是王茂！”
蒲煜猛地拍案，语气里满是轻蔑与怨毒。
“一个泥腿子出身的暴发户，领着一群面朝黄土背朝天的农民，也敢在京城营造行当里抢食吃？简直不知天高地厚！”
蒲煜素来瞧不起底层农户，觉得这些人愚笨可欺，活该被权贵商贾拿捏。
王茂带着农户们踏实干活、挣干净钱，在蒲煜看来就是破坏规矩、挑衅权威。
再加上近期，王茂凭借口碑接连拿下官道、民居、街坊营建等数十个标段，就连都城扩建核心工程的中标文书，也尽数落入王氏名下。
这让蒲煜又恨又妒，早已将王茂视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。
“东家息怒。”
一旁的师爷孙宏连忙躬身谄笑，压低声音献计。
“王茂虽占了中标先机，可咱们手里有硬靠山。
检察局的范咸局长，多年来受咱们无数恩惠，黄金、宅院、绸缎古玩，哪一样少了他的？
如今正是用人之际，再送一份厚礼，不愁他不办事。”
蒲煜眼底凶光毕露，阴恻恻地开口。
“你是说，借检察局的手，把王茂这泥腿子往死里整？”
“正是。”
孙宏阴笑点头。
“咱们给范大人送上黄金千两、城南三进宅院一座，保他即刻点头。
随后咱们给王茂安上偷工减料、贻误都城扩建、欺君罔上的重罪，伪造工程瑕疵记录，买通小吏做伪证，找几个流民冒充民工诬告。
只要材料递上去，范局长一句话，便能让他永世不得翻身！”
蒲煜听得心花怒放，嘴角勾起一抹残忍的笑容。
“妙！实在是妙！有范局长撑腰，这桩事稳如泰山！
一群泥腿子也想跟我斗？也配抢我看中的工程？简直是自不量力！
王茂一倒，王氏公司群龙无首，届时京城基建标段，还不都是我顺天营造的囊中之物！”
“就按你说的办。”
蒲煜冷冷下令，语气狠戾。
“厚礼即刻备好，送往范局长府中，务必让他收下。
三日内，我要见到王茂披枷带锁、打入大牢！！”
“属下遵命！”孙宏躬身退下。
京城检察局，后院。
范咸斜靠在椅上，指尖漫不经心地敲着桌面。
孙宏进门拱了拱手，没多废话。
“范大人，王氏营造那个王茂，最近把都城扩建的标段抢了大半，坊间都说他偷工减料、欺上瞒下，这事您得管管。”
范咸抬了抬眼皮，语气不咸不淡。
“王茂那人我知道，干活规矩，工钱不拖欠，口碑不错。
你空口一说，我就拿人？检察局也不是谁家的私兵。”
孙宏嘿嘿一笑，上前把紫檀木匣轻轻推过去，又把一张房契压在旁边，声音压低。
“大人是明白人，如今规矩紧，日子都不宽裕。
王茂把工程全吞了，大家都没饭吃。
这点东西，是蒲老板一点心意。”
范咸目光扫过匣子和房契，不动声色地往回推了半寸。
“我这位置，讲的是证据。没凭没据，说破天也没用。”
孙宏立刻会意，躬身笑道。
“大人放心，证据我们来备。工程记录、勘验文书、民工证词，件件合法合规，绝不给大人添麻烦。”
范咸这才微微点头，语气松快了些，依旧端着官腔。
“有证据，按律查办，该怎么办怎么办。”
“明白明白，全按大人的意思来。”
孙宏躬身退去。
范咸这才慢悠悠打开木匣，扫了一眼满匣金光，随手合上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
王茂啊王茂，要怪就怪你挡了别人的财路，更要怪朝廷裁去养廉银，让本官收入锐减。
当天夜里，孙宏便带着一个沉甸甸的牛皮纸袋，悄悄从后门进了范咸的宅邸。
纸袋里装着的，是厚厚一摞“证据”。
伪造的工程验收记录，几份按了手印的民工证词，声称王茂在官道铺设中偷减水泥、以次充好，还有所谓“知情人士”提供的账目复印件，显示王氏公司虚报用料、贪污工程款。
每一份材料都做得像模像样，日期、签名、印章一应俱全，若非内行仔细甄别，根本看不出破绽。
范咸一页页翻过去，嘴角渐渐浮起满意的笑容。
端起茶盏抿了一口，慢悠悠道。
“不错，有板有眼。明日一早，本官便让人送去警察局。”
孙宏连忙躬身作揖。
“有劳范大人。蒲老板说了，事成之后，还有重谢。”
范咸摆摆手，示意他退下。
次日清晨，京城警察局刚刚开门，检察局的随员便捧着盖了红印的“案件受理函”和一应证据材料，踏进了报案大厅。
值班警长接过材料，粗粗翻看，见是检察局移送的案件，又涉及都城扩建工程偷工减料，不敢怠慢，立刻呈报给孙士毅局长。
孙士毅看完材料，眉头紧锁，
王茂这个人他略有耳闻，近些年在京城营造行当里名声不错，可检察局送来的证据白纸黑字，还有民工画押，不由得他不信。
“走，去王氏公司拿人。”
孙士毅披上外套，点了一队精干警员，亲自带队。
王氏营造公司设在城东一条巷子里，门面不大，后头连着几间账房和仓库。
王茂正和几个管事核对当月的用料单，听见外头一阵嘈杂，还没反应过来，七八个警察已经涌入院子。
“你就是王茂？有人举报你偷工减料、欺瞒朝廷，证据确凿，跟我们走一趟。”