8月1日下午，长春。
山田乙三站在关东军司令部作战室的窗前，手里攥着刚从沈阳前线发来的战报。
窗外是长春夏季惯常的阴天，灰云压得很低，像一块浸了水的毛毯捂在头顶上。
吉本贞一站在他身后三步远的地方，保持着标准的立正姿势，目光紧紧盯着山田乙三的背影。
“七天。”山田乙三开口了，声音低沉沙哑，“打了整整七天，伤亡近六万，却只拿下了外围阵地。”
他转过身来，眼眶里布满了血丝。从7月10日下令总攻算起，他已经整整二十天没有睡过一个整觉。梅津美治郎的前车之鉴就在眼前，他不想步梅津的后尘，但眼下沈阳城这块骨头，啃得他牙齿都快崩碎了。
“司令官阁下。”吉本贞一上前一步，“卑职有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“局势发展到今天，关东军已经没有退路了。”吉本贞一的声音平稳而冷静，每个字却都像钉子一样钉在空气里，“东京大本营每天三封电报催促进展，天皇陛下已经多次垂询沈阳战况。前线虽然伤亡惨重，但沈阳外围阵地确实已经在我军手中。如果此时停下来，不但前功尽弃，大本营和陛下那边也无法交代。”
山田乙三沉默下来，他知道吉本贞一说得对。关东军五十万大军南下，赌的是一战定乾坤。现在打了七天，伤亡六万，弹药消耗巨大，部队疲惫不堪。如果不打下去，之前的牺牲就全都白费了，而且东京那边的压力也根本不是他能扛住的。
吉本贞一见他不语，又往前走了一步，语气压得更低：“司令官阁下，还有一点。沈阳城里躺着的那个人——李宏。他是整个中国军队抗日的旗帜。只要他还活着，中国的抗日意志就不会垮。反过来，如果我们能在沈阳城里除掉他，不光能报仇雪恨，更能沉重打击中国军队的士气。南满会战关东军二十万将士的在天之灵，也都在看着我们。”
山田乙三听到“李宏”两个字，眼睛里的犹疑一点一点消失了。他重新拿起桌上的战报，从头到尾又看了一遍，然后把它拍在桌上。
“给山下奉文和阿南惟几发电。”他的声音恢复了往常的坚硬，“命令前线部队不惜一切代价，全力进攻沈阳城。后退者军法从事。”
“是！”
“再给东京回电，就说关东军已经兵临沈阳城下，不日必克。”
吉本贞一双腿一并，转身大步走出作战室。
深夜，沈阳城防司令部。
吴青站在城防司令部的作战室里，面前摊着沈阳城的布防图。墙上挂着的马灯把地图照得清清楚楚，每一处兵力部署都用红蓝铅笔标得明明白白。
今天下午各部队陆续撤入城内后，他一直在重新整编守城兵力。连续七天的外围攻防战打下来，各部队的伤亡都不小，第78军107师和167师损失近四成，第66军第20师和第29师也各自打掉了三成以上，独1师伤亡过半。只有一直担任预备队的独2师还保持着满编状态。
但吴青并不担心。因为在之前的南满会战中，国军光复沈阳时缴获了日军囤积在城内的海量武器装备和军用物资。三八大盖步枪、歪把子轻机枪、九六式轻机枪、九二式重机枪、八九式掷弹筒、九二式步兵炮……堆满了城内的军械仓库，弹药更是堆积如山。
“传令下去。”吴青对身边的参谋说，“把仓库里缴获的轻重机枪、掷弹筒、迫击炮和步兵炮全部发到各部队。每个城门楼上给我架四十挺重机枪，城墙垛口每隔五十米布置一挺轻机枪。掷弹筒、迫击炮等武器按三倍编制配发，炮弹管够。”
参谋飞快地在笔记本上记录着。
“还有。把缴获的九二式步兵炮集中起来，每个城门配一个炮连。高射机枪和机关炮全部上城墙，对地射击。”
参谋写完最后一笔，抬头问：“司令，这火力配置也太多了吧？”
吴青看了他一眼：“关东军喜欢人海冲锋，咱们就用火海战术伺候他们。子弹炮弹管够，让弟兄们敞开了打。”
晚上十时，一条消息像长了翅膀一样飞遍了沈阳城内所有的守军阵地。
“李主任醒了！李主任脱离危险了！正在好转！”
消息是吴青按照李宏的授意放出去的。之前为了迷惑关东军，对外一直宣称李宏昏迷不醒。现在外围战斗已经打完，大军撤入城内，正是需要提振士气的时候。与其让大家心里憋着一股劲不知道往哪使，不如把李宏苏醒的消息放出去，让所有人都知道，他们的主任还在，他就在这座城里，和他们一起守着沈阳。
消息一出，效果立竿见影。
第107师的阵地上，一个老兵正蹲在战壕里擦枪，听到这个消息后愣了好一会儿，然后用袖子狠狠抹了一把脸，把枪栓拉得咔嚓响：“俺就知道主任不会有事的！主任是啥人？四年前就带着咱们从晋西北打出来，多少大仗都过来了，还能被几个小鬼子给害了？”
第167师的机枪阵地上，几个年轻士兵围在一起，一个操着山西口音的班长正在唾沫横飞地讲他当年在集宁亲眼见过李宏的场景：“主任当时就站在城楼上，那么高一堵墙，他往那一站，下面几万人齐声高呼！你们不信？等打完这仗，我领你们去集宁看看，那城墙上的砖还留着当年的弹孔呢！”
独2师的阵地上，一个连长正在给新兵们分发缴获的掷弹筒，一边发一边说：“都听好了，主任就在咱们城里养伤。谁要是让鬼子摸到城墙上，谁就是给主任丢人，给全师丢人，给整个集团军丢人！”
凌晨零时，吴青重新调整了守城兵力部署。
第78军第107师防守北门，这是关东军主攻方向，也是全城压力最大的位置。高大壮亲自坐镇北门城楼，把缴获的重机枪和机关炮一字排开架在城墙上。第78军第167师防守东门，第66军第20师防守南门，独2师防守西门。城中心部署两个重炮团，三十六门150毫米重型榴弹炮和三十六门155毫米加榴炮，由徐志清统一指挥，随时向任何一个方向提供火力支援。第66军第29师、独1师、第28集团军警卫团、宪兵营、工兵营和沈阳守备团担任总预备队。
沈阳城墙上的火力配置达到了恐怖的程度。每隔五十米一挺轻机枪，每隔一百米一挺重机枪或高射机枪，每个城门楼顶架着十二门机关炮，城墙内侧排着十八门九二式步兵炮。城墙垛口后面密密麻麻全是弹药箱，手榴弹成箱成箱地码在脚踏凳旁边。
凌晨两时，吴青带着警卫员从北门开始，逐个阵地巡视。
走到北门城楼时，高大壮正蹲在一挺高射机枪旁边，亲自调整射击角度。他把高射机枪的仰角调到近乎平射的位置，对准了城北的开阔地。
“司令。”高大壮站起来，拍了拍手上的机油，“阵地都布置好了。北门正面，我安排了四十挺重机枪交叉火力封锁，东西两边各六门机关炮，迫击炮阵地设在城墙后面，所有射击诸元都标定好了。”
吴青点点头，拍了拍冰凉的高射机枪枪管：“弟兄们士气怎么样？”
高大壮咧嘴一笑，一口山西腔在夜风里格外响亮：“士气？你听听就知道了。”
城墙上一阵哄笑声传来。一个机枪手正在跟旁边的人吹牛：“老子这条机枪今天不打死一百个小鬼子就不姓刘！”旁边的装填手不屑地哼了一声：“就你那枪法，打一百个得废一千发子弹。”周围一片哄笑。
吴青站在城头往北望去。月光下，城外开阔地上还能隐约看到关东军营地里的点点灯火。他沉默良久，转头对高大壮说：“天亮了，关东军就会来。让弟兄们抓紧休息，养精蓄锐。”
高大壮收了笑容，啪地立正敬礼：“司令放心，我保证一定将敌人拦在在这堵墙外，一步不退。”
吴青回礼，转身走向下一个阵地。
夜风吹过城墙，带着硝烟和泥土的味道。城头上无数支枪口在月光下闪着冷光，像一条钢铁脊梁横亘在沈阳的城垣之上。