漫天大雪簌簌不休，把天地糊成一片苍茫惨白。
刘柯与赵天靖牵着马缓步前行，不敢疾驰。
马背后方的竹筐里，安秋紧紧裹着厚实的旧毯子，小小一团缩在其中。
她本就体弱畏寒，经不住马背狂奔的颠簸寒冻。二人一路刻意压着速度，哪怕行路更慢、耗时更久，也只求让筐中之人安稳一些。
一路行来，满目皆是凄苦。
官道边、荒田旁、断垣下，随处都是伸手乞讨的流民。
人人衣衫破洞漏风，面色冻得青紫干裂，嘴唇乌紫，拖着疲惫残破的身躯拦路求一口吃食、半口热水。
刘柯与赵天靖心有不忍，沿途但凡力所能及，便分出一点干粮接济。
可流民数不胜数，两人随身的口粮本就有限，杯水车薪，终究救不得遍地疾苦。
风雪越来越急，寒风如刀割骨。
刘柯与赵天靖体魄坚韧，常年历练风霜，尚且能咬牙撑住这酷寒。
可安秋身子孱弱，一路冻得微微发颤，气息都比平时虚软几分。
二人看在眼里，满心焦灼，只想尽快寻一处避风落脚的地方。
眼看暮色沉落，天光渐渐擦黑，雪原前路愈发昏暗。
就在这时，前方风雪尽头，隐隐现出一座依山而建的山庄，院墙规整，屋舍连片，在荒芜死寂的雪原里格外显眼。
山庄大门外的空地上，横七竖八躺卧着大批逃难百姓。
他们挤在院墙避风的角落，层层挨靠取暖，虽个个面色憔悴、饥寒交迫，却无一人冻毙，气息微弱却都活着。
看得出来，这座山庄心存善念，多多少少向外接济过衣食，才让这些流民得以撑过白日的酷寒。
夜色将至，风雪愈烈，再也经不起连夜赶路。
为了安秋，二人不再犹豫，决意上前借宿一晚。
赵天靖翻身下马，踏着积雪走到厚重的木门前，抬手重重拍了几下门板。
门内静悄悄的，无人应答。
风雪呼啸穿过街巷，只剩呼呼风声回荡。
赵天靖眉头微蹙，抬手又连续拍门，力道更沉、声响更亮。
片刻后，门内终于传来一道极其不耐烦、满口戾气的粗哑男声，带着浓浓的烦躁与蛮横：“他娘的！庄里剩菜剩饭都快不够接济叫花子的了！还拍什么门？天黑了还不消停，还想吃大鱼大肉不成？”
嘎吱——
沉重的实木大门被猛地拉开半扇。
五六个腰粗体壮的家丁鱼贯走出，个个手里握着实木棍棒，袖管高挽，面色凶悍，一副随时要驱赶打骂外人的架势，摆明了此刻心情极差，准备出言训斥、撵走来人。
可当他们抬眼看清门外立着的两道人影时，所有嚣张蛮横瞬间僵在脸上。
方才的怒骂戛然而止，喧闹的气焰一瞬熄灭。
门前风雪里，刘柯与赵天靖身姿挺拔，身上一袭制式规整的捕刀人天蓝制服，在白茫茫的风雪中格外醒目、肃穆凛然。
如今天下大乱，凌渊教祸乱诸国，邪教妖人遍地滋生，朝野上下早已将所有邪教侦缉、抓捕、剿杀之权全权划归捕刀人衙门。
世道更迭，捕刀人的权柄早已今非昔比。
往日捕刀人虽有杀伐之权，杀人不犯法，地方官需要协助，不过地方官员尚可推诿、拒绝配合，层级受限。
可如今，为了全力镇压凌渊教，朝廷破格放权：但凡在编捕刀人，哪怕只是最低阶的亥级，亦可直接对天下四品以下官员下达政令、调派公务、勒令配合。
除了无权调动正规兵马，捕刀人的监督权、执法权、辖制权，总之权势滔天，无人敢忤逆。
寻常州县官吏见了捕刀人尚且恭敬俯首，不敢有半分怠慢，更别说区区乡野山庄的家丁护院。
眼前两人是实打实的在编捕刀人，绝非他们能招惹的。
一众家丁瞬间脸色发白，垂手敛势，握着棍棒的手悄悄松开，大气都不敢喘，方才的蛮横戾气彻底消散殆尽，只剩满心的惶恐与拘谨。
一众家丁僵在原地，手里的棍棒垂落在身侧，个个面色惶恐，大气不敢出半分。
方才的蛮横戾气彻底烟消云散，只剩满心的拘谨与忌惮。
谁都清楚，如今的捕刀人权势滔天，随便一句质疑，便能给整个山庄扣上私藏奸邪、暗通凌渊的重罪，满门难安。
刘柯神色平和，并无半分威压刁难之意，看着手足无措的众人，轻声开口致歉：“抱歉打扰，天色太晚，风雪太大，我们想在此借宿一晚。”
话音落下，几名家丁面面相觑，嘴唇哆嗦着，支支吾吾说不出完整话来：“这……这……”
他们心里又怕又慌，不敢擅自应允，更不敢轻易拒绝，进退两难，浑身紧绷。
刘柯看出了众人心底的惶恐顾虑，淡淡宽慰一句，打消他们最大的忌惮：“别紧张，我们只是单纯借宿，没有怀疑你们山庄私通凌渊教。”
即便得了安抚，家丁们依旧不敢做主，连忙躬身道：“小的们不敢擅自做主，还容小的进去禀报主子……”
“不必了。”
一道略显虚弱、温和清浅的男声，从门内悠悠传来，打断了家丁的回话。
众人闻声齐齐转头，只见山庄庭院深处，缓步走出一位年轻男子。
他看着不过二十出头，满头青丝尽成霜白，银发垂落肩头，衬得一张脸庞过分苍白，不见半点血色，眉眼清俊温润，却裹挟着常年久病的孱弱气。
一身华贵黑貂裘衣裹得严严实实，隔绝了漫天寒意，双手拢在袖中，掌心稳稳捧着一只鎏金小暖炉，袅袅热气萦绕周身。
行走之间，他身子微微晃动，随即捂着嘴，低声咳嗽几声，气息虚浮，一看便是常年缠绵病榻、体弱多病之人。
一众紧绷惶恐的家丁见到来人，瞬间放下所有不安，齐齐躬身行礼，态度恭恭敬敬：“公子！”
白发公子缓步行至门前，目光温和扫过刘柯与赵天靖身上规整的蓝色捕刀制服，没有半分畏惧，只带着得体的礼数，轻声开口，嗓音温润却带着世家子弟的沉稳：“咳咳咳……二位大人莅临寒庄，乃是敝庄的荣幸，我们哪儿有拒之门外的道理。”
说罢，他侧首看向身侧躬身侍立的中年管家，轻声唤道：“福伯。”
中年管家神色肃穆，立刻躬身应声：“老奴在！”
“二位大人远道而来，顶风冒雪赶路辛苦，断没有让人饥寒留宿的道理。去后厨备好精致餐食、热汤热茶，好生招待二位大人。”
“是，老奴即刻去安排。”
公子稍稍停顿，目光扫过门外院墙下挤作一团、瑟瑟发抖的流民百姓，又追加吩咐道：“对了，另外单独煮一锅米粥，多加红枣、饴糖，温热软糯，不伤脾胃。尽数分发给门外避难的百姓，让他们今夜能吃饱穿暖，熬过这场大雪。”
福伯恭敬领命：“是，老奴谨记。”
短短两句吩咐，从容得体、仁心暗藏。