从愿心城的试炼尘埃落定，一行人踏出的那一刻起，所有人都默契地选择了缄默。
外界天地安静得诡异。
迟迟不见前路人烟，乱世的荒芜扑面而来。
长久的赶路、紧绷的绝境、看不见希望的前路，彻底磨碎了不少人的理智。
队伍里渐渐滋生躁动，有人心生歹念，有人借机作乱，流民队伍的秩序濒临崩塌。
留守带队的孙梓手段强硬狠厉，眼见内乱将起，不再姑息半分。
他以最直接的暴力铁血镇场，雷霆镇压动乱，硬生生打死三十余个挑事滋事之人，以鲜血镇住人心，彻底平息了这场险些溃散队伍的内乱。
血色落地，再无人敢闹事。
众人虽无人吐露心愿，却唯独齐浒的愿望，直白地落在了所有人眼里。
自踏出愿心城后，队伍凭空多出堆积如山的粮草物资，储量丰厚充足，足以支撑整支数千人的队伍安稳吃上一整年。
除此之外，大批健壮驮马整齐列队，可供物资转运、老弱骑行，彻底解决了众人逃难路上最致命的粮荒与运力难题。
不用问也知道，这是齐浒许下的苍生之愿。
乱世寒冬，偏偏天公依旧无情。
茫茫天穹飘起鹅毛大雪，寒风吹彻骨缝，霜雪覆满山野。众人方才得粮，却无一人许愿求得冬衣御寒。
单薄破烂的衣衫根本挡不住凛冽风雪，寒气浸透皮肉。
队伍里刚出生的稚子婴孩最是难熬，耐不住彻骨严寒，冻得浑身发紫，稚嫩的哭声断断续续、凄凄切切回荡在风雪里。
不忍心孩童活活冻死冻伤，齐浒只能下令队伍暂停行进，就地拢柴生火，抱团取暖，勉强抵御漫天风雪。
大雪封路，步履维艰。
队伍行进速度被拖到极致，众人顶着风雪、踏着冻土，一步一艰，足足跋涉十日，终于踏至御国与云国的边境关口。
风雪中的国界城墙巍峨肃杀，森严的守军排布城下，隔绝两地天地。
刘柯与赵天靖本就是御国本土之人，身负捕刀人公职身份，想要独自通关归乡，自然畅通无阻。
可难题压在眼前——身后数千流民，无根无籍、无凭无据，绝无可能跟着他们一同踏入御国国境。
近些年凌渊教祸乱天下，诸国动荡战火纷飞，唯独御国受邪教叛乱波及最轻，算得上乱世之中唯一的安稳净土。
正因如此，四面八方的逃难流民疯狂涌入御国避难，人口暴涨、隐患丛生。
为了维稳锁境，御国朝廷大幅增派边境兵力，关卡盘查严苛到极致，寸步不放闲杂人等通行。
曾经刘柯可以用印记来你送，此刻彻底失效，再无半分捷径可走。
前路彻底堵死。
看着身后瑟瑟发抖、茫然无助的数千流民，看着漫天风雪与森严城关，刘柯上前一步，刀光骤然出鞘。
冰冷的刀锋稳稳架在守关将领的脖颈之上，寒意彻骨。
他声线冷硬无波，带着捕刀人独有的绝对威慑，沉声威胁：“放他们过去。否则，我杀了你。你应该清楚，捕刀人，杀人不犯法。”
守关将领脖颈抵着利刃，生死悬于一线，却没有半分退让，眼底满是无奈与决绝。
他咬牙沉声回话，字字沉重：“大人，您莫要为难下官。今日若是私放这数千流民入关，朝廷追责下来，我全家老小尽数难保，满门皆斩！若是放在往年，些许流民，下官睁一只眼闭一只眼便放了。可如今乱世锁国、边境严控，此事绝无可能！您就算现在斩我头颅，我也不敢放行半步。”
对峙一瞬，边关壁垒之上，所有守军瞬间拔刀列阵，铁甲铿锵，兵刃映雪，全军进入备战状态。
气氛瞬间紧绷到极致。
所有人都清楚其中的规则壁垒：捕刀人权柄特殊，手握巡查缉凶，追剿邪祟邪教、先斩后奏的执法权，地位超然，凌驾寻常官吏。
但执法权绝不等于军事权。
边关守军属于军方体系，捕刀人无权调遣、无权命令、无权强制军令。
刘柯可以凭身份斩杀罪人、惩治凶徒，却根本无法直接干涉边境军务、强行调动守军开关放行。
刀锋抵喉，两军对峙，风雪漫天。
数千流民伫立身后，前路断绝，进退无路。
一场无解的边境死局，骤然困住了劫后余生的所有人。
风雪呼啸边关，铁甲铿锵对峙，刀锋抵喉的紧绷气氛压得人喘不过气。
双方僵持不下，谁也不肯退让一步，僵局死死扣在所有人头顶。
就在这剑拔弩张之际，齐浒拨开身后瑟瑟发抖的流民，踏着满地落雪缓步走上前来。
他神色平静，褪去了往日并肩作战的锐气，只剩历经灾劫后的沉稳通透，轻声开口拦下刘柯：“刘柯，算了。你不必逼他，也不必再僵持，你先回御国就好，我们……就不进去了。”
刘柯握着刀柄的手微微一顿，眼底凝着不解：“为什么？”
在他看来，御国是乱世仅存的净土，远离战火飘摇、邪教肆虐，是这支饱经磨难的队伍唯一的安稳归宿。
齐浒望着身后数千衣衫单薄、身无分文的流民，望着漫天飞雪与森严城关，字字皆是乱世最现实的清醒：“这支队伍，根本不适合进御国。”
“战火纷飞的乱世荒野、割据混战的边陲之地，我们尚且能挣扎着活下去。可御国不一样，它国法规整、秩序未崩，是乱世里少有的规矩之地。”
“可规矩之地，最容不下一无所有的人。我们数千人，无籍无产、身无分文，没有立足根基，没有谋生门路。进了御国，不用战乱灾劫，单单律法、赋税、生计，就能一点点压死我们。与其入关苟延残喘、全员困死，不如在外漂泊，尚有一线生机。”
一旁被刀锋抵住脖颈的守将闻言，连忙顺势接话，语气带着几分急切的劝导：“这位公子所言极是！你们大可去往北阳地界。如今北阳内乱不休，内战交织，又常年与凌渊教厮杀对峙，世道混乱、管控松弛，反倒最适合你们这支流民队伍扎根落脚、寻机立足。”
话音落定，刘柯毫不犹豫，收刀侧身，语气笃定：“我不回去，我和你们一起走。”
他早已将这群并肩熬过死劫的人视作羁绊，从未想过独自归乡、抛下众人。
可齐浒却轻轻摇头，态度坚定，带着不容辩驳的温柔决绝：“不行，刘柯。你必须回家。你家人至今生死未卜，你的一身冤屈尚未洗刷，你在御国还有未了的牵挂、未竟的前路。你的战场、你的归途、你的执念，都在御国。我们江湖路远，有缘自会再见，你不必为我们滞留乱世漂泊。”
刘柯眸色微动，风雪吹乱他的眉眼，心底生出一丝晦涩的落寞，他抬眼直视齐浒，轻声追问出心底暗藏的疑虑：“你是不是觉得，我迟早还会发疯，会失控伤害这支队伍？”
面对这句坦诚的疑问，齐浒没有闪躲。
他缓缓后退一步，身姿端正，对着刘柯深深躬身，行了一个郑重无比的大礼。
风雪落满他肩头，语气真诚又释然，藏着一路相随的成长与感激：“从前我以为，跟着你，是为了找一条救民、救天下的正道。”
“一路走来，历经很多。事实证明，跟着你，我获益良多。我褪去了不切实际的天真，看懂了乱世无常、人心善恶，也懂了救世从来不是一腔热血就能成事。”
他直起身，眼底坦荡又温热：“刘柯，谢谢你。谢谢你一路护住我们，谢谢你让我看清乱世真相，成全了我的心。”