既然嘉靖确定了改建显陵，还自己设计了工程规制，工部尚书蒋瑶、工部侍郎顾璘这两日加班做好了改建方案，与户部尚书李廷相来到行在内阁值庐向夏言汇报，主要是问内阁拨款来的。
按惯例，夏言挂了显陵工程总理的差使，他马上下令调南直隶、浙江、江西、福建的贮库官银、浙江盐运司银，并对显陵工程负责人顾璘指示说不能征调劳役，而要就近在承天府雇佣民夫工匠，及时给足工钱、提供象样的伙食。
“现在不比开国时期。开国时期大都是公田、公房，征调民夫开河、修路、挖沟、筑城，老百姓是为自己干，服役时自带干粮还干劲十足。
如今大明没有什么东西是老百姓的，与开国时期大相径庭，老百姓不过是奴工尔。你们切不可食古不化，去征调劳役修二圣寝陵！
工部搞别的工程征调民夫，验收时睁一只眼闭一只眼也就过去了。但改建显陵，一定要舍得花钱雇人，伙食要好，三天要给一顿红烧肉吃！”
首辅夏言的发言高屋建瓴，一针见血。但李廷相听到要调南直隶等地的库银，愁眉苦脸道：“户部银子，八成来自这几个地方！今年从九边到安南到处花钱，只怕户部下半年入不敷出了。”
顾璘心中盘算一下道：“若只征调河南、湖广两地未发帤银，下官可保证显陵工程按质按量完成！”
屋内满座皆惊。夏言要承担工程的最终责任，便请两位尚书先回去，把顾璘单独留下，说道：“东桥，你可要想好了！”
“首辅，我与一位神童共同研究过，认为只要精心运筹，不但可以节省物料，还能又快又好按计划完成工期。”
夏言久经官场，自然明白顾璘是想向自己举荐英才，便说道：“知易行难！我们读社学、县学时，何曾没有与同学一起对着舆图指指点点，认为治国平天下易如反掌？
咱们一个决定就能改变千万人的命运，你那个神童可不能好高骛远！”
顾璘笑道：“下官与神童无亲无故，何必为他涂脂抹粉！
这神童名唤张居正，湖广江陵人氏，他十二岁中秀才，嘉靖十六年，他十三岁时又考中举人。下官时任湖广巡抚，便交代监考提学黜落于他，下一届乡试再让他中举。
他知道后对我感激不尽，对我说道‘恩以死报，中心藏之，未尝敢忘’。
一月份我由湖广巡抚转为工部侍郎，专职显陵工程，他便向我献计献策，为工程运筹。”
夏言连续考了十几年乡试才中举。若他还是给事中，听到一名省巡抚居然敢插手乡试，视弥封的卷子如透明，指定当场弹劾顾璘发配其到边荒为民了。
但夏言如今是宰相。宰相肚里能撑船，不会为自己的过往经历而影响判断。
“嗯，这张居正年龄是小了点，今年才十五岁，三十年后才用得上。他不能光是写漂亮文章，还得有政治头脑，经济眼光。
他怎么看我这个首辅的呢？”
尽管室内无六耳，顾璘还是低声道：“张居正说，如果顾鼎臣趁着圣上南巡之际，与太子朱载壡的亲娘王贵妃勾连，等圣上返京后，在内宫一碗药弄死圣上，两岁的太子即位。那王贵妃自动成为皇太后，执掌皇家宝印。
新皇即位次日，王贵妃只需要下一个诏书，解除你的职务，令你立刻返回贵溪不得在京城逗留，顾鼎臣便可以独掌朝政十三年。而首辅你，就白折腾了！”
踏马的，这是一个十五岁的少年能想到的？张居正不但是天才，而且是天生的首辅！
“张居正还强调，遍览皇明历史，内阁想真正掌权，须打通内监、内宫关系。
只要司礼监与内阁联手，皇帝就是一个摆设；只要后、妃是内阁选出来的，皇帝的生死就由内阁掌控。”
夏言大为震撼。他有自知之明，自己考秀才、举人、进士都是屡败屡战，进士的名次不高，比徐阶、顾鼎臣、严嵩这些天才差得太远，所以夏言近几年非常虚心地把少年探花徐阶当成智囊。
“好！好！等他考上进士，我会安排他进翰林院，指派徐阶教导他！”
三月十九日，显陵玄宫正式兴工；
三月二十日，嘉靖下令承天府自明年始，免田税三年。湖广地方，明年的田租免五分之二，直隶、河南二处，明年田税免三分之一。并在兴王府旧邸隆安殿接受了群臣、乡老的贺表、谢表，颁诏天下。
走完了所有的仪式，嘉靖当天踏上返程之路。
临行前，承天府父老、兴王府乡邻、昔年县学的老师同学共百余人，来到路边送别。
嘉靖心神激荡，他哽咽着来到乡亲面前，以平辈的身份对着乡亲拱手施礼，说出心里话：“恁是我的故里人，我跟恁说几句：我二亲分封在这里，积德累仁，才生下我承受大位。
这几天我为父母亲回到故乡，恁有昔年故老，有与我同一年纪的，我才得以再与恁相见。只是我无大德行，我父母俱已仙去，我内心很苦，恁知道吗？
如今我完事回京，走之前跟恁说几句话：恁当儿子的对父母亲尽孝，当父亲的好生教育孩子，当长者的好生抚育晚辈，当晚辈的好生尊敬长辈，做事勤快，做一个好人。
我这个人说不出什么高深的道理，恁当中有人若是听不懂我的话，记住我说过的话就行。”
父老乡亲中传来抽泣声，有人垂泪道：“圣上，多住几天吧？”
嘉靖张了张嘴，握了握一位长者的手，转身一步三回头登上乘舆坐到车窗边，默默地看着窗外的山河，泪水打湿了脸颊。
回程时车驾走得非常从容，来到南阳地界时，北京来报：清微阐教辅国致一真人、礼部尚书邵元节仙逝。
嘉靖不胜唏嘘，对礼部下谕旨道：元节于国有功，福国利民者甚厚。加赠元节为少师，谥文康荣静。然后唤来陶仲文：“陶先生，邵真人已羽化登仙了！”
陶仲文道一声：“无量天尊！邵真人使命已成，回归正位。”
嘉靖又习惯性地与陶仲文探讨玄教：“每个人来到人世间，上天都给了他使命吗？”
“太平经说汉人属阳，来自天上，自然得了天命，死后即回归天上复命。
夷狄属阴，是邪魔外道。有时阳盛阴衰，有时阴盛阳衰。
汉人中也会有人被邪魔外道吸引，即为胡化。所以汉人必须不断斩杀邪魔，净化自身。
汉人秉承天命而生，不过呢，仅少数汉人自觉使命，大部分人懵懂无知，浑浑噩噩。”
这个回答不离儒道，很符合嘉靖的口味，嘉靖叹道：“朕有自觉，一直为恢复三代之治而努力，却不见成效！这是什么原因呢？”
“凡天神应劫而降，陈纲立纪救济斯民，必有诸天部将下凡相助！汉高祖有萧何陈平韩信等；汉光武有云台二十八将；唐太宗有凌烟阁功臣；本朝太祖有淮西英烈。
陛下若能找到你的部将，中兴大明指日可待！”
嘉靖沉默不语，陷入苦恼：张孚敬、桂萼、邵元节、陶仲文显然在诸天部将之中；陆炳不用说，肯定也是！
其他的人，如郭勋、夏言、顾鼎臣怎么看都不像！至于李时、翟銮，除了老实别无长处，似乎有他们不多没他们不少。
再看看蔡昂、陆深这些翰林学士，唉！
嘉靖苦思良久，问道：“陶先生，你看看朝臣中，有哪个像上天派他来帮我的？”
陶仲文回道：“张孚敬、桂萼力挽狂澜，陆炳救陛下于烈火之中，此三人，乃秉承使命，应运而生的星宿也！”
果然我没有猜错！
嘉靖追问道：“张、桂二人俱往矣！如今只剩一个陆炳，够干啥？
有没有其他的朝臣也是应运而生，上天派他来辅佐我的？”
“一定有的，有好些个。山人不敢泄露天机！
此乃上天默定之数，山人若一口道破，不但自身必遭天谴，更会促使运势变乱，反误了陛下大事。”
嘉靖心中痒痒的，忍不住问道：“可以提示一下么？”
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能！
山人言尽于此，不能再多说了！”
嘉靖有所领悟，令陶真人退下。
邵元节的儿子邵启南被荫为太常寺少卿，亦在扈从之中。嘉靖又将陆深、邵启南唤来，告之邵真人过世，让陆深多与邵启南同行。
邵启南荫封监生出身，毕业后来到太常寺。他平日里谨言慎行，办事勤勉，陆深对他的印象不错，便让他跟着自己。
旅途奔波非常辛苦，以太常寺官员为甚。中原大地英才辈出，汤阴岳飞、南阳诸葛亮、汉光武等人的祠庙，嘉靖路过时都得派人去拜祭。两人有时跑在嘉靖前面，有时落在嘉靖后面，住的是山村野店，或找个寺庙将就一宿，而且往往三更天就要起身，一大早去行宫接驾。
三月二十九日，陆深、邵启南一大早接到旨意，四月初一全体扈从必须渡过黄河，圣上在新乡府接受朝见。两人风餐露宿，朝着钧州城赶去。
钧州城外到处是饥民，驿道两边跪满了衣衫褴褛的老人小孩，号哭乞讨，一眼望不到头。这与两人前几日经过襄阳时，路旁灯火星联，一望数十里的繁荣形成鲜明对比。
陆深与邵启南心中恻然，跳下马来拿出银钱一路施舍过去，但情势上没法顾及到所有的乞丐，到后面只能闭上眼睛走过去。
两人赶时间没有进城，这时又下起来雨，中午在新郑草草吃了一顿饭，休息后冒着细雨奔向黄河。
沿途不少流民，或在树下，或在庙宇门口，眼神空洞，看着他们在雨中赶路。
到了晚上，两人找到一个乡间客店住下。客店的毯子一股霉味，两人和衣靠在毯子上坐着小睡，听着窗外的雨声，邵启南不由得自言自语道：“从钧州过来，饥民之多甚于赵州，怎么会这样？”
四月三日所有人渡过黄河来到卫辉府，群臣在亢村朝见过嘉靖后，陆续出发，向北迤逦而行。
等到日暮时分，陆深与邵启南得到音讯，所有的人都离开了，这才动身启程。
两人冒雨前行二十里，忽然听到路边有人凄厉大叫。趁着还有点天光，陆深等人打马过去一看，只见一群饥民正把一个落单的宦官扭翻在地上搜身。
两人急忙抽出刀来，驱马上前赶走饥民，擒获一人，只见那宦官捧着胳膊语无伦次地哭泣诉说。几人用绳子把俘虏缚于马前继续赶路，走到一个集镇里找到客店住下，把俘虏交给当地差役。
两日后众臣到行在大殿朝拜嘉靖，朝拜后四品以下官员退出，三品以上官员留下开朝会。
众人议完朝政后，陆深把饥民、盗贼的事作了汇报：“……钧州迤北至河，饥荒如许，速宜赈济。”
嘉靖脸色更变泫然欲泣，下谕旨道：“立刻自行在发银二万两到河南！”
张佐正欲动身去办理，只听得嘉靖又问道：“能救活上万人的性命吗？”
三位河南籍尚书许瓒、李廷相、王廷相感激涕零，安慰嘉靖道：“陛下盛德，足矣！足矣！”
殿内大臣齐声称颂嘉靖，本来这个时候朝会应该结束，众人回去收拾行李的。但嘉靖考虑一会，问李廷相道：“大司农，今年国库充盈否？”
李廷相老老实实答道：“恐怕入不敷出！
四月南风起，东南得整军备战以防倭寇，沿海各省解送钱粮大为减少；毛大司马率军战于真腊，为安抚安南百姓，都需要银子；西北边防年年需要钱粮；另天寿山阳翠岭工程、显陵改建工程、赈灾救济等诸多事项，微臣略微算了算，得动用库存钱粮了！”
嘉靖无可奈何问道：“东南海贸税银不足乎？”
“陛下，银子寒不能衣，饥不能食，若无物资，再多银子又有何用？
前元中后期，元廷赈灾不发物资或粮食，而是给受灾人家直接发一锭中统钞，死了人的家庭再补一锭。灾区粮食没有增加，物资没有增加，只有钞票凭空多了出来。
发银子与发钞票又有何区别？
开源节流，须从粮食生产、物资供应入手。”
嘉靖皱眉回想了一下道：“大司农的说法，与十年前杨植反对桂萼的一条鞭法、反对以银为本位的理由暗合！
既然如此，大司农又有何良策？”
李廷相胸有成竹回道：“发展经济，保障供给！
一曰尽快平定安南，并入广西省，选拔良才去安南为官，迁中原民户匠户南下；
一曰继续迁北直流民去辽东省，以充边关；
一曰开征矿税！不收银子，只收矿产！先从奴儿干试点。”
夏言、陆深等东南籍朝臣猝不及防大为震惊。嘉靖十四年他们议论过矿税的事，当时的首辅费宏认为议论矿税为时过早，何况征矿税时，有的是文章可做。但没想到李廷相今天提出来征矿税，而且提议不征银子征实物！
若是今后朝廷征茶税时，也不征银子而是征茶叶……
银本位是大势所趋，利国利民，为什么这些北佬要开历史倒车！
夏言眼见着殿中东南籍大臣都看着他，他只能在脑海里飞快地组织语言、编造理由，好站出来反对。
嘉靖点点头道：“好，大司农回京后写个奏疏，内阁组织部议、廷议。
退朝吧！”
众大臣出了席殿，夏言忍不住问李廷相道：“梦弼，何故突发奇想，使朝廷与民争利？
大司农不怕士林物议，身后清誉受损乎？”
李廷相毫不在乎道：“某当了十七年侍郎，身心饱受摧残，生个儿子也不成器。某早就看开了！
今年五月某上了奏疏后就辞官归故里。我死后，哪管洪水滔天！”