林悦儿的手还搭在输入区，指尖残留着刚才传输结束后的微麻感。她正要收回，胸前的胸针突然发烫，比之前任何一次都要灼热。
她猛地睁大眼睛，呼吸一滞。
楚墨渊立刻察觉，转身看向她：“怎么了？”
“树……”她声音压得很低，“它在震动。”
控制台上的星图还在平稳运行，地球方向的三个光点依旧闪烁。但心源空间内的景象已经变了。心源树的叶片剧烈摇晃，光点成片脱落，像被什么力量强行抽走。小团子从她腿上惊醒，小脸发白，一把抱住她的手臂。
“妈妈，黑的……来了。”他声音发抖。
楚墨渊快步走到主屏幕前，调出全频段监测数据。原本平静的空间引力场曲线出现多个异常凹陷，分布毫无规律，却又在缓慢汇聚，形成某种未知的轨迹。
“不是自然现象。”他手指划过面板，标记出五处重点区域，“这些扰动点正在移动，速度无法测算，但方向一致——都指向我们。”
林悦儿闭上眼，尝试与心源树建立深层连接。画面瞬间涌入脑海：漆黑的旋涡在虚空中蔓延，所过之处星光熄灭，植物枯萎，连空气都变得干涩沉重。她看到灵兽蜷缩在角落，发出无声哀鸣，心源力像水一样被抽离，无法阻止。
她睁开眼，额头已渗出冷汗。
“它不是来战斗的。”她说，“它是要把所有活着的东西，全部吸干。”
楚墨渊盯着数据，脸色沉了下来。他接入星启族水晶，调出能量共振图谱。水晶的频率正在被反向拉扯，呈现出一种从未见过的逆向波动。
“侵蚀。”他低声说，“它不需要攻击，只要靠近，就能让生命源头衰竭。”
小团子爬上操作椅，小手按在屏幕上。一道微弱的光晕扩散开来，覆盖所有终端。观测厅的灯光由金转银，系统自动切换至临战模式。
“我们要守住了。”他仰头看着林悦儿，眼睛里有藏不住的害怕，“不然树会死的。”
林悦儿伸手将他抱进怀里，另一只手放在控制台上。她取出一枚刚结出的灵果，引导心源力注入其中。灵果表面浮现出动态星图，黑暗力量的扩散路径清晰可见，像一张正在收拢的网。
“不能等所有人明白才行动。”她说，“我们必须先动起来。”
楚墨渊点头，打开加密通讯网络。他设定三级响应预案：一级仅限核心成员知情，二级启动资源预调度，三级为全员警戒。他抬头看她：“现在，只告诉值得信任的人。”
“好。”她把手放回输入区，继续维持与心源空间的连接。心源力仍在恢复，但这次她没有停下。
星图不断刷新，黑暗力量的距离越来越近。联盟基地的能量护盾自动激活，防御系统进入待命状态。每一台终端都显示出新的警示标志——一棵树被黑暗包围，根部开始泛灰。
小团子靠在她肩上，呼吸急促。他抬起手，指向屏幕中央一处尚未被标记的区域。
“那里……最黑。”他说，“它藏在那里。”
楚墨渊立即放大坐标，却发现该区域没有任何实体信号，仪器也无法捕捉具体形态。可就在他们注视的瞬间，那片虚空的背景星光，少了一颗。
“它能遮蔽自己。”林悦儿说，“但它留下了痕迹。”
她再次闭眼，集中精神，试图捕捉心源树传递的更多信息。这一次，她感觉到一股冰冷的压迫感，像水底深处传来的暗流，无声无息，却让人无法呼吸。
她猛然睁开眼，胸口一阵闷痛。
“它知道我们在看。”她说。
楚墨渊立刻切断外部广播信号，关闭所有非必要光源。观测厅陷入半暗，只剩下主屏幕的微光映照着三人的脸。
“接下来怎么办？”他问。
“备战。”她说，“从现在开始，每一分心源力都要用在刀刃上。灵果、药材、灵兽，全部进入储备状态。心源空间不能再对外输出日常资源了。”
“我联系许明川和柳如烟，让他们做好准备。”他说，“顾南洲那边也需要通知。”
“不。”她摇头，“现在还不能让他们介入太深。一旦他们被盯上，反而危险。”
“那你打算一个人扛？”
“我不是一个人。”她看了他一眼，“你在这里，小团子也在这里。我们三个就够了。”
小团子抬起手，轻轻碰了碰她胸前的胸针。那枚树叶形状的银饰微微发亮，像是回应他的触碰。
楚墨渊沉默片刻，走到她身后，将一份紧急协议草案上传至系统。他设置了自动执行程序，一旦检测到黑暗力量突破第一道防线，联盟基地将立即进入封闭状态，所有通道关闭，通讯转为内部循环。
“我已经把权限交给你。”他说，“系统最高指令由你掌控。”
林悦儿没有回答。她盯着屏幕，看着那片黑暗缓缓推进。她能感觉到心源树的颤抖，也能感觉到体内心源力的消耗速度在加快。
她伸手摸了摸小团子的头发，又低头看了眼口袋里的神秘物品。它安静地躺着，温度正常，但她知道，它也在等待。
等待一场无法回避的对抗。
“妈妈……”小团子小声说，“我怕。”
她把他搂紧了些：“我在。”
楚墨渊站在数据台前，袖口的翡翠药鼎微微发光。他调出最后一组防御参数，确认无误后按下锁定键。
“第一道防线已部署完成。”他说，“接下来，我们只能等。”
林悦儿点点头，双手重新放上输入区。她的指尖有些发凉，但动作没有迟疑。
星图上的黑暗区域又扩大了一圈。
一颗星星熄灭了。