连城州，荆州，知府衙门。
“连城诀？！”
凌退思的目光死死钉在直播光幕的主题上，这三个字如同一道惊雷，狠狠劈进他的脑海。
瞳孔骤然收缩，眼底翻涌着惊涛骇浪，原本平稳的呼吸瞬间变得急促粗重，胸口剧烈起伏，连带着手指都不受控制地微微颤抖。
这反应，竟与先前侠客岛上那群武人听闻要直播《侠客行》时，几乎别无二致。
那是梦寐以求的秘宝骤然现世，混杂着狂喜、惊惧与贪婪的极致失态。
不止凌退思。
万府之内，万震山刚端起的茶杯“哐当”一声砸在案上，茶水泼了满桌也浑然不觉，他死死攥着拳头，目光里满是疯狂的炙热。
阴暗的藏身之处，戚长发那张布满褶皱的脸因激动而扭曲，他猛地从草堆上站起身，枯瘦的手掌死死抓着一根木杖，呼吸粗重得如同破风箱。
另一处隐秘角落，言达平亦是脸色剧变，原本佝偻的身躯瞬间绷紧，眼中闪烁着惊疑与急切，死死盯着空中的直播光幕，生怕错过任何一个字。
连城诀。
这三个字，是缠绕他们四人半生的执念，是他们耗尽毕生精力、不惜背信弃义、骨肉相残也要追寻的终极秘宝。
为了它，他们机关算尽，为了它，他们双手染血，为了它，他们熬过无数个辗转难眠的日夜。
如今，直播间竟要将这千古谜题公之于众？
霎时间，凌退思、万震山、戚长发、言达平四人，无论身处何地，心都猛地提到了嗓子眼，连呼吸都近乎停滞，所有的心神，尽数被光幕上那三个字牢牢攫住。
……
直播间内。
叶欢抬眼望见光幕上《连城诀》 三字，忍不住低低喟叹一声，眸色沉沉。
纵观金老十五部武侠小说，《连城诀》称得上是最特立独行的一部。
书中写世态炎凉，写人心鬼蜮，写至纯至善的爱恋，也写至阴至毒的算计，一字一句，皆动人心魄。
它对人性中丑恶一面的揭露，辛辣刺骨，早已远远超出了一般武侠小说的快意恩仇，甚至不是简单的“性情”二字，便能将其概括。
这更是一部读来令人如鲠在喉、悲愤满胸的黑暗武侠之作。
叶欢脑海中，不由自主浮现出关于这部书的那段简介。
徒弑师、父杀女，为了争夺一部《连城诀》，昔日情同手足的师兄弟，能反目成仇、刀剑相向。
夺人妻、害友命，为了满足一己私欲，那些江湖上名声赫赫的大侠，转眼便撕下伪善的面具，露出狰狞獠牙。
悲乎，天良丧尽，大悲无声。
问世间情为何物？
财有何用？
到头来，不过是来也空空，去也空空。
“狄云……”
叶欢低声念出这个名字，眼底掠过一抹复杂，“那个压过萧峰，稳坐金书第一倒霉蛋宝座的悲惨主角，就要登场了。”
他指尖无意识地轻叩着案几，心头暗忖：“不知道现在的时间线，到底走到哪一步了？他……被万震山父子陷害入狱了吗？”
念头刚落，水笙那清丽绝尘的模样，便倏然浮现在他脑海。
瞧着，不过是十七八岁的年纪。
这么说来，叶欢眸光微凝。
狄云恐怕已经身陷囹圄了，只是，入狱的时日，应该还不算太长。
……
忽地，直播间声音骤然响起，硬生生打断了叶欢翻涌的思绪。
【直播开始，请所有幸运观众认真观看，准备答题！]
话音落下的刹那，高悬于天穹的巨大光幕之上，流光乍现，光影交错间，缓缓浮现出一行行暗金色的字迹。
【江湖之中，素来流传着一个关于惊天宝藏的传说。】
【梁元帝在位之时，曾倾尽国力，收罗了天下间不计其数的金银财宝，尽数藏于一处隐秘至极的所在。】
【而那足以令天下人疯狂的藏宝之地，其秘密，便藏于一门剑法，与一段剑诀之中。】
【这门剑法，名为“连城剑法”。】
【这段剑诀，便是“连城诀”。】
【二者合一，便能勘破玄机，破解那富可敌国的宝藏之谜。】
【斗转星移，岁月流转，这份足以搅动江湖风云的宝藏线索，最终落入了江南武林名宿，“铁骨墨萼”梅念笙的手中。】
【梅念笙一生淡泊名利，视黄白之物如粪土，心怀天下黎民，情系苍生疾苦，是当之无愧的一代大侠。】
【纵使洞悉宝藏的所有秘密，他也从未动过一丝半分前去取宝的念头。】
【梅念笙座下，曾收有三名弟子。】
【“五云手”万震山、“铁索横江”戚长发、“陆地神龙”言达平。】
【只可惜，此三人，皆是狼子野心的不肖之徒！】
【梅念笙早已看穿三人心术不正，暗藏祸心，故而从未将自己的毕生绝学倾囊相授，仅传了三人一套刻意削减弱化过的“连城剑法”。】
【三徒弑师夺宝的歹念，早已在心底盘桓多年，却因忌惮梅念笙深不可测的武功，迟迟不敢付诸行动。】
【直到那一年，青海黑教“血刀门”大举进犯中土，烧杀掳掠，无恶不作。】
【梅念笙挺身而出，独战血刀门群魔，虽最终将强敌击退，护得一方安宁，自身却也身受重伤，真气损耗殆尽。】
【蛰伏多年的三个孽徒，终于等到了这个千载难逢的机会。】
【他们撕下了往日里恭敬孝顺的伪装，齐齐逼向梅念笙，明目张胆地索要《连城剑谱》与“连城诀”。】
【在遭到梅念笙的断然拒绝后，这三个忘恩负义之辈，竟是毫无半分犹豫，悍然发难！】
旁白画外音响了起来，让综武世界众人都知道了此次主题的故事背景。
……
直播画面中。
万震山三人刀剑齐举，凶相毕露地围了上来，梅念笙脸色一白，不得不中断真气调息，强撑着伤势拔出长剑应对。
剑光交错，气劲翻飞。
十余招过后，梅念笙虽真气耗损严重，可深厚的武学底蕴仍在，一剑逼退万震山，又翻腕挑开言达平的刀势，最后身形一晃，一脚死死踩住了戚长发递来的长剑，剑尖顺势抵住他的咽喉。
戚长发瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，大惊失色地僵在原地。
然而，梅念笙望着他惊恐的模样，眼中闪过一丝不忍，缓缓松开了脚，长剑垂落，指着三人沉声道：“我早就料到有今天。”
“既然师徒情分已绝，从此我们各走各路，分道扬镳吧！”
万震山三人对视一眼，眼底没有半分感激，反而满是贪婪与不甘。
他们分明瞧见，梅念笙这一番动手，胸口起伏愈发剧烈，嘴角已隐隐溢出一丝血迹，显然伤势加剧，正是虚弱之际。
“上！他撑不了多久了！”万震山低喝一声，率先持剑再度杀了上去。
言达平与戚长发紧随其后，刀剑直指梅念笙要害。
梅念笙心中寒凉，深知久战不利，只得施展轻功抽身而退。
三人怎肯放过这千载难逢的机会，死死追在身后，喊杀声不绝。
梅念笙真气愈发不济，身形渐渐迟缓，背后已被冷汗浸透，知道再逃下去只会耗尽最后力气，只得猛地转身，长剑横立，再度对敌。
四人又陷入一番死斗，梅念笙剑招虽依旧精妙，却已没了往日的灵动，每一次挥剑都要耗费巨大心神。
终于，梅念笙被这三个逆徒彻底激怒，眼中闪过决绝之色，猛地一声大喝，周身真气骤然暴涨，一道强横无匹的剑气自剑尖横扫而出！
“噗！噗！噗！”
三声闷响，万震山、言达平、戚长发三人皆被剑气震飞，狼狈地摔在地上，嘴角鲜血狂喷。
“跪下！”
梅念笙拄剑而立，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，厉声呵斥。
万震山咬牙撑着地爬起，眼神阴鸷，不为所动。
言达平也捂着胸口，满脸怨毒地瞪着他。
唯有戚长发，瞬间没了骨气，“噗通”一声跪倒在地，膝行着爬到梅念笙脚下，一把鼻涕一把泪地哭喊起来，认错求饶：“师父！弟子错了！都怪大师哥，是他挑唆我，我一时糊涂才犯下这滔天大罪啊！”
“弟子知罪了，求师父饶了我这一次吧！”
“今后弟子若再有半分二心，必遭天打雷劈，死在乱刀之下！”
他一边哭喊，一边不停磕头，额头很快就磕出了血痕。
万震山见状，又气又急，从地上爬起对着戚长发怒吼：“老三！你给我起来！他现在已是强弩之末，撑不了多久了！怕他什么！”
“住嘴！你不要胡言乱语！”戚长发猛地回头，对着万震山厉声怒斥。
转头再看向梅念笙时，脸上又堆满了诚恳与哀求，“师父，二十多年来，您手把手教养我成人，待弟子亲如父子，弟子怎么敢真的背叛您？”
“既然师父不肯宽恕弟子，那弟子便死在师父面前，以谢师恩！”
说罢，他猛地伸出手，死死抓住梅念笙垂在身侧的长剑，用力往自己的咽喉上拽去！
他用劲极大，手掌被锋利的剑刃割得鲜血直流，顺着剑身往下淌。
可梅念笙握剑极稳，剑身在他手中纹丝不动，戚长发这自残的把戏，终究没能成功。
梅念笙望着他这副模样，心中最后一丝坚硬终究被瓦解，轻轻震开他的手，叹息道：“三儿，为师宽恕你了。起来，与为师一同清理门户！”
言讫，他提剑上前，目光凌厉地逼向万震山和言达平：“既然你们不仁，就休怪为师不义！”
正当梅念笙凝聚残余真气，准备对两个逆徒痛下杀手时，身后的戚长发眼中却骤然闪过一抹阴狠。
他猛地捡起地上的长剑，趁着梅念笙毫无防备，一剑狠狠贯穿了他的胸膛！
“噗——”
梅念笙身体一僵，猛地喷出一大口鲜血，难以置信地回头看向戚长发。
剧痛之下，他强提最后一丝真气，震出胸口的长剑，将戚长发震得连连后退。
可这片刻的耽搁，万震山和言达平已再度杀了上来，刀剑同时刺向梅念笙的要害。
梅念笙已是油尽灯枯，再也无力抵挡，他眼中闪过一丝决绝，猛地从怀中掏出一本泛黄的册子，正是《连城剑谱》，用力扔了出去：“剑谱在此！你们抢吧！”
万震山三人一见《连城剑谱》，眼中瞬间被贪婪填满，哪里还顾得上梅念笙，纷纷扑上前去抢夺，转瞬就为了争夺剑谱扭打在一起，硬生生将剑谱撕成了三分之一。
梅念笙趁着这混乱的间隙，用尽最后一丝力气，踉跄着冲向不远处的河流，纵身一跃，沉入水中遁逃而去。