乾清宫内。
在六部尚书会同翰林学士刘三吾告退之后，一直在角落处屏气凝神的蓝玉和傅友德二人蹑手蹑脚行至近前，表情各异的盯着上首的朱元璋，其中尤以傅友德神色最为复杂。
经过这一系列的变故，饶是他神经大条，但也反应过来，此前朱元璋在朝会上宣布的宗室改革以及海上贸易，十有八九便是出自那牢狱的\"高人\"之手。
而身旁的凉国公蓝玉之所以一改往常的\"如履薄冰\"，重新恢复了往日跳脱的性子，恐怕也与那名为曹爽的高人有关。
毕竟他们二人除了是功勋彪悍的淮西勋贵之外，还是正儿八经的\"外戚\"，无形之中便会对\"新帝\"产生威胁。
\"尔等都瞧见了..\"
\"这满朝文武，见识竟然不如那牢房中的曹爽..\"
不置可否的摇了摇头之后，朱元璋略有些疲惫的声音便在乾清宫中响起。
这些天以来，长子朱标的猝然长逝不仅令他心力交瘁，接踵而至的\"储君之争\"更是让他左右为难。
不过所幸随着曹爽的出现，压在他心头上的那块巨石方才轻快了不少，让他也有了喘息之机。
\"回禀陛下，曹先生所学，确实惊为天人..\"
话音刚落，凉国公蓝玉便是迫不及待的拱手道，话语间毫不掩饰对于曹爽的推崇。
开玩笑，如若不是机缘巧合之下，他跟在朱元璋身旁，偷听到了曹爽和燕王朱棣的谈话，他险些遭遇一场避无可避的杀身之祸。
众所周知，近些年随着年纪的增长，朱元璋为了巩固手中的皇权，已然开始将屠刀对准昔日与他出生入死的淮西勋贵，性情趋近于冷血。
而他蓝玉之所以能够在嚣张跋扈的同时，还能够屡屡逃过朱元璋的屠刀，最为重要的一个原因，便是他身上早已被深深打上的\"太子党\"烙印。
只要太子朱标在，他蓝玉身上一切的毛病都可忽略不计，他仍是大明最为精锐的战将；但随着太子朱标不幸病逝，他身上的缺点便会被无限放大。
毕竟朱元璋爱屋及乌，内心本就属意将皇位传承给长孙允炆，而这位自幼生长于深宫中的皇长孙因为性格等缘故，从未涉及军务，在军中没有半点根基可言。
此等情况下，他这位手握军权，且与朱标\"嫡次子\"朱允熥存在亲戚关系的\"外戚\"必然会成为朱元璋的眼中钉，肉中刺。
同理，自己身旁作为晋王亲家的傅友德，也面临着此等境遇。
\"行了，别说这些没用的了..\"
\"早些回去歇着吧。\"
\"明日随咱接着去诏狱。\"
或许心境不同，朱元璋疲惫的声音中竟涌现了一抹若有若无的笑意，与往日冷酷无情的形象简直大相径庭。
有人替他兜底的感觉，真不错。
\"陛下，\"闻言，不待满脸兴奋之色的凉国公蓝玉躬身应是，其身旁的傅友德便有些迟疑的拱手道:\"前些时日，北平都司来奏，北元太师乌格齐哈什哈拥兵自重，似有进犯我大明疆域之意。\"
\"老臣以为，陛下当予以重视。\"
此话一出，乾清宫原本还算融洽的气氛瞬间如冰雪般冷凝，就连凉国公蓝玉也忍不住吧唧了一下嘴，下意识朝着傅友德挤眉弄眼。
时至如今，他们二人的身份本就敏感尴尬，眼下不想方设法的\"避嫌\"也就罢了，居然还敢主动触碰军国大事？
更要紧的是，那北平可是燕王朱棣的封地，如今燕王尚在诏狱中。
以朱元璋那敏感多疑的性子，难保他不会多想啊。
\"好说。\"
\"明日到了诏狱，一同商讨就是了。\"
居高临下的瞧了几眼满脸正色的傅友德之后，朱元璋淡然的声音便在殿中响起，似乎并未将那所谓的北元太师放在眼中。
从洪武三年开始，他为了肃清盘踞在塞外的北元余孽，接连发动了十次大规模的北伐，极大程度的削弱了北元汗廷的实力。
至少在前些年，他从未听说过北元汗廷有所谓的\"太师\"一说，更别提拥兵自重了。
看来那苟延残喘的北元汗廷终是到了行将就木的时候了。
\"陛下英明。\"
许是怕身旁的傅友德在说些什么，凉国公蓝玉眼疾手快，赶忙抢先一步说道，并拉着傅友德有些踉跄的往殿外而去，唯恐引起朱元璋的猜忌。
望着蓝玉和傅友德二人渐行渐远的背影，朱元璋默默的眯起了眼睛，口中意有所指的低喃声更是令身旁的总管太监朴仁猛心脏险些骤停。
\"咱的老伙计可不多了啊..\"
...
...
次日清晨。
依旧是天色尚未完全大亮，雄鸡未眠之际，精神抖擞的朱元璋便从温柔乡中响起，并在朴仁猛的伺候下梳洗更衣。
但与往常的百姓装扮所不同，朱元璋却是换上了一身蓝色官袍，并对着铜镜上下打量许久，似是在适应自己的\"新身份\"。
\"皇爷，您这是？\"
饶是待在朱元璋身旁伺候多年，但面容阴沉的老太监此时也猜不到朱元璋的心中所想，趁着替其整理衣衫的功夫，小心翼翼的询问道。
\"这两日的早朝先停了，就说咱身体抱恙，无需御医探视。\"
\"政务暂且由六部自行处置，若是有紧急军情或悬而不决之事，你便亲自来诏狱寻咱..\"
对着镜中打量许久，朱元璋终是意识到了问题所在，难怪从他刚刚换上官袍的时候，便总觉得哪里不对。
自己身上的官袍，未免有些太过于崭新了，没有半点使用的痕迹。
\"皇爷，您莫不是要？！\"
听了朱元璋的吩咐之后，老太监顿时倒吸了一口凉气，猛然意识到朱元璋乔装打扮的用意所在。
这位御极多年的洪武皇帝，莫不是打算\"自降身份\"，与那牢房中的曹爽为伴？
\"就你话多，还不赶紧给咱换一身衣裳..\"
瞥了一眼身旁噤若寒蝉的老太监之后，朱元璋便示意重新更换官袍，但眼眸深处中却是涌现着浓浓的狡黠。
近些时日，随着他的标儿撒手人寰，本是平稳的朝野也不可避免的暗流涌动起来，无数魑魅魍魉在暗中游走。
而他刚好可以趁着这个机会，观察朝中文武百官以及宗室勋贵的动向，继而考虑大明未来的\"储君\"。
\"愣着作甚，还不快点？\"
见老太监楞在原地，朱元璋便忍不住提高了些许嗓音，颇为不耐烦的催促道。
好歹也是跟在他身旁数十年，见过无数大风大浪的老人了，怎地还能因为这点\"小插曲\"便不知所措。
\"奴婢遵旨。\"
如梦初醒般的点了点头之后，朴仁猛便是急匆匆朝着偏殿而去，许是心情过于紧张，这位一向以阴沉面容示人的老太监竟是险些踉跄倒地，令得朱元璋哑然失笑。