转眼间便到了 1917 年 5 月。彼时的北平城风云变幻，政治局势波谲云诡。在这座古老的城市里，老段和老徐，正精心谋划着一场惊天动地的大动作。
这二位听从了段宏谟的建议，以同意对德宣战，并以筹备的参战军为名，巧妙地从日本成功敲诈到了高达 2 亿日元的巨额借款。
有了这雄厚的财力保障，老段毫不犹豫地与德国正式宣布断绝外交关系。与此同时，老段还在背后暗中操纵国会，使其顺利通过了对德宣战的决议。
然而，正当一切看似都按照老段二人的计划稳步推进时，却出现了变数。
时任总统的黎远洪却拒绝在相关文件上加盖印章，明确表示不认同这种做法。而且，在得到美国公使芮恩施公开承诺，将作为其坚强后盾的情况下，黎远洪更是借助北平出版的英文《京报》，揭露了段祺瑞向日本借款 2 亿日元一事。
此消息一经传出，立刻引发了民众的强烈愤慨。最终，在民意的压力下，黎远洪果断行使总统职权，罢免了老段的总理职务。
面对当前困局，经过深思熟虑之后，老段二人最终采纳段宏谟的建议，决定以退为进。
于是老段带着家人离开京城，奔赴天津。然而，这并非是他的退缩之举，而是一种策略性的布局，旨在等待时机，意图东山再起。
与此同时，老徐作为老段麾下的得力骨干，始终坚定地追随着他。
为了帮老段重新恢复昔日的权力与地位，老徐不辞辛劳地四处奔走呼号。并在 1917 年 5 月，参加了长江巡阅使张勋在徐州组织的督军团第四次会议。
在这次会议上老徐得知，张勋竟然企图借助调停府院之争的契机，来实现自己恢复前清统治的野心，这个让老徐很是震惊，同时也明白了为啥张勋的队伍不愿意剃辫子了。
于是老徐和老段经过一番权衡利弊后，老段决定暂时不公开表示反对复辟行动。
相反，二人决定顺从张勋的意愿，待到其复辟之时，再伺机而动，发动讨伐之战，以此趁势夺回总理宝座。就这样，老段二人精心谋划着每一步棋，静静等待着那个可以扭转乾坤的关键时刻到来。
毫无疑问，当京师陷入政治动荡之时，对于身处鲁南之地的段宏谟来说，不但未受丝毫影响，反倒从中获取了巨大的利益。
原来，在老段二人精心谋划并着手展开计划之前，便已将所有细节全盘托出告诉了段宏谟。
与此同时，他们从日本方面获得的那笔巨额借款，更是毫不迟疑地被率先投入到了段宏谟麾下的军队之中。正因如此，段宏谟无疑成为了这场高层权力博弈中的最大赢家。
虽说那些借款大部分都得用于向日本购置各类军火及相关物资，但无论怎样，总归是要比现有的汉阳造先进许多。而且有了这笔资金，还能够顺势补充一些如火炮之类的重要武器装备。
此外，这段时间，段宏谟等人在鲁南也没有闲着。在张怀芝的默许下。经过这段时间持续不断地大力清剿，如今整个鲁南地区已然呈现出一片政通人和、百废俱兴的繁荣景象。再也不见往昔那种动荡不安、民不聊生，百姓四处流亡，田园尽皆荒废的凄惨场景。
如此显着的成果，自然得到了德国所派遣专员的高度赞赏与认同。
又在段宏谟糖衣炮弹的攻势下，这位专员旋即便给德皇发去一封加急电报，信誓旦旦地表示现在的段宏谟完全有能力达成那份秘密协约先决条件。
1917年6月德国，皇宫
此时威廉二世收到远东的电报后，嘴角微微上扬对着古德里安说道:“将军，你看我就说这小家伙有能力完成我们的考验，现在欧洲的局势对德国越来越不利了，可恶的美国已经对德宣战。所以我觉得把德国工业的种子留在东方也不是什么坏事，起码远东我们不存在利益纠葛，华夏有句话叫做‘远交近攻’，这句话我很认同，与其战败被瓜分，还不如现在就便宜这个小家伙，说不定以后咱们还得仰仗他的援助来翻身，我说的对吗，将军？”
古德里安闻言道:“陛下，现在的情况貌似我们已经没有别的选择了，与其被英法等国瓜分，还不如趁着德国还有能力把这些东西运输出去，全部运往东方。相信以段宏谟的能力，能够很快发展起来，当然，那里也有可能会成为德国的人才避难之地，您觉得呢？”
威廉二世听完，两人相视一笑，算是认同了彼此的看法。
“那就赶紧准备吧，时间不多了，军工设备和生产设备优先发秘密发往华夏吧，具体的路径可以跟段好好计划，这件事就交给你吧，至于那些专家还有工人打包一起带过去，这件事要绝对保密，如果有不愿意的，那就秘密处决。”威廉二世神情严肃的交代着。
听完德皇的交代，古德里安便去安排这些事情，书房顿时陷入了安静。
鲁南 ，菏泽
当收到德国愿意分批次进行援助的电报后，段宏谟高兴之余也把这个消息告诉了白建生等人。
但高兴之余不免也有些担心，一方面是德国现在的处境，有没有机会把东西运出来。另一方面一旦设备物资等到了华夏，该如何秘密的运到鲁南。
针对这些问题，段宏谟等人又秘密商谈了许久。最终的方案是:先把设备运输到上海码头，在那里将由卢小嘉和段宏业负责接收和保护。至于什么时候运到鲁南，到时候可以动段宏谟等人的通知。
毕竟自己的地盘还是太小了，而且鲁南虽然相对偏远，但是距离胶东和青岛也不算远，那里原本德国的势力已经被日本接收，威胁还是很大的。
所以由不得段宏谟不谨慎，几人有了初步计划后，就让德国专员通知了德国，同时表示欢迎德国的百姓来华夏避难。
此时已经六月，府院之争的后遗症已经显现，张勋已经应黎远洪总统的邀请，带兵进京调停。段宏谟知道好戏马上就要登场了，所以段宏谟等人也是时刻关注着京师的局势。并且做好了随时支援北平的准备。