周安步伐不疾不徐，常年翻山越岭、捕猎赶山的体魄早已淬炼得远超常人，数百斤的黑熊干货扛在肩上，步履依旧稳如磐石，不见半分踉跄吃力。他目光沉静地扫过沿途景致，眼神锐利依旧，这是猎手刻在骨子里的本能，哪怕归心似箭，也始终留意着周遭动静，不敢有丝毫松懈。
越往山下走，山势越发平缓，林木也渐渐稀疏。行至半山腰处，一片隐秘的山间洼地出现在眼前。这处地方周安极为熟悉，是他年少时常来放牛、采药的地界。洼地中央积着一汪天然山泉水，是雨水汇聚、山泉渗出形成的浅水塘，水质清澈见底，塘边水草丰茂，芦苇丛丛生得浓密，半人多高的芦秆随风轻轻摇曳，是山林里少见的温润地界。
往日途经此处，多是寂静清幽，唯有水流潺潺、虫鸣阵阵。可今日刚靠近洼地，周安便敏锐地察觉到了异样。
原本细碎的水声之中，夹杂着大片扑棱翅膀的响动，还有一阵阵细碎、温顺的嘎嘎声，不似山林野鸟的尖利啼鸣，温和又密集，层层叠叠地从芦苇丛深处传出来。
周安脚步一顿，下意识放缓了身形，屏住呼吸，微微侧身隐在一棵粗大的青冈树后。他轻轻将肩头的扁担卸下，稳稳靠在树干上，动作轻缓无声，生怕惊扰了塘中的生灵。
经历过方才猎熊的凶险，他心境愈发沉稳，遇事不急不躁，只静静凝神细听、侧目观望。
夕阳的暖光斜照在水塘之上，澄澈的水面泛着粼粼金光，密密麻麻的黑影浮动在浅水之中。拨开随风晃动的芦苇缝隙望去，周安眼底掠过一丝淡淡的惊喜。
竟是一大群野水鸭。
数量极多，粗略望去，少说也有三四十只之多。大大小小的野鸭散落水塘各处，有通体麻褐色的成年老鸭，羽毛油光水滑，身形健壮；也有羽翼尚浅的半大幼鸭，个头小巧，在水中灵活穿梭嬉戏。
这群野鸭显然是趁着黄昏安静，前来水塘觅食饮水。它们三三两两聚在一起，有的埋头扎进浅水中啄食水草根茎、浮游小虫，脖颈一伸一缩，动作灵巧；有的舒展翅膀，轻轻拍打水面，溅起细碎水花；还有的慵懒地浮在水面，随着微波缓缓晃动，一派悠然自在的模样。
野鸭子生性机警多疑，寻常极难靠近，但凡听到半点人声动静，便会立刻成群惊飞，转瞬消失在山林天际。也唯有这种黄昏时分、人迹罕至的深山水塘，才能让它们放下戒备，安然停留觅食。
周安静静观察片刻，心中已然有了盘算。
如今是六零年代物资匮乏的年月，家家户户日子都过得紧巴巴，粗粮野菜勉强果腹，荤腥更是稀罕至极。寻常人家一年到头，也未必能吃上几回正经肉味。他今日猎得黑熊，收获已是极为丰厚，熊肉、熊皮、熊胆皆是值钱好物，足够家里改善许久生活。