极寒冰域之中，两道身影一前一后，艰难而坚定地向中央那团幽蓝火焰靠近。
秦言脚步沉稳，九幽古火化作的幽暗纱衣覆盖全身，在吞噬了部分冰域寒气后，愈发凝实。
他目光锁定前方，每一步落下都踩在冰域压力的薄弱之处，速度虽慢，却始终稳定。
前方三米处，北灵宗那位年轻天才同样拼尽全力，周身北冥幽光流转，与冰域之力相互对抗，一步一个脚印，向那近在咫尺的极寒冰焰逼近。
一米……两米……三米……
终于，在薛凌天瘫软在地、三皇子凝神观战的注视下，两人几乎同时踏入了冰焰核心一丈之内！
那团幽蓝色的极寒冰焰，此刻就在他们面前不到三尺之处静静悬浮。
近距离观看，更能感受到它的不凡——火焰并非猛烈燃烧，
而是以一种极其缓慢、极其优雅的方式缓缓跳动，每一次跳动，都有一圈肉眼可见的蓝色光晕扩散开来，光晕所过之处，连空间都仿佛被冻结出一丝微不可察的褶皱。
寒意逼人，直透灵魂。
二、北灵提议，各凭本事
北灵宗天才深吸一口气，强行压下心中对冰焰的渴望与对秦言的忌惮。
他转过头，目光凝重地望向秦言，沉吟片刻，缓缓开口：
“阁下实力，方才我已亲眼目睹。连薛家大少薛凌天都败于你手，我自问若与你动手，胜负之数，实难预料。”
他顿了顿，语气诚恳：“况且，这极寒冰焰乃天地灵物，有灵性有傲骨，即便到了它面前，能不能收服它，仍是未知之数。
依我之见，你我二人不如就此罢手，各凭本事，尝试收取这冰焰。
谁若能成功，便是天意，另一方不得再出手争夺。如何？”
秦言闻言，微微颔首。他并非嗜杀之人，也知此刻再与北灵宗天才动手，
不仅消耗巨大，还可能引来冰焰异变，得不偿失。北灵宗的提议，确实是最合理的解决方式。
“好，就依你所言。”秦言淡淡应道。
北灵宗天才脸上露出欣喜之色，抱拳道：“多谢阁下成全。在下北灵宗核心弟子，北冥渊。敢问阁下名号？”
“乌莫。”秦言报出化名。
“乌莫……好，乌莫兄，请。”北冥渊侧身，示意秦言稍等，自己率先上前一步，面朝极寒冰焰，眼中闪过凝重与期待。
北冥渊深吸一口气，手掌一翻，一个巴掌大小、通体青翠欲滴、表面镌刻着古老符文的玉葫芦出现在掌心。
这葫芦甫一出现，便散发出淡淡的清灵之气，与冰域的极寒相互对抗，显然也是一件品级不低的宝物。
“此乃我北灵宗镇宗之宝——‘北冥玄葫’，专克天下寒物。”北冥渊低语一声，随即将葫芦口对准极寒冰焰，双手结印，口中念念有词。
“收！”
葫芦口骤然爆发出一股强大的吸力，一道青色光柱激射而出，笼罩住那团幽蓝火焰，试图将其吸入葫芦之中！
极寒冰焰微微颤动，仿佛从沉睡中惊醒。下一秒——
“轰！”
一股远比之前更加狂暴的极寒之力轰然爆发！幽蓝火焰猛地膨胀一圈，冰焰中心射出一道凝练到极致的蓝色光束，正面撞在那青色光柱之上！
“嗤嗤嗤——！”
两股力量疯狂对耗，发出刺耳的湮灭声！青色光柱被冰焰之力迅速侵蚀、冻结，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
“噗！”
北冥渊闷哼一声，身形踉跄后退数步，脸色瞬间变得苍白，握着葫芦的手都在微微颤抖。
那北冥玄葫更是发出一声哀鸣，表面竟凝结出一层薄薄的蓝色冰霜，显然吃了大亏！
“这……这怎么可能？！”北冥渊眼中满是难以置信，“北冥玄葫乃我北灵宗传承之宝，专克寒物，怎会如此不堪一击？！”
他咬牙稳住身形，将葫芦收回，眼中闪过不甘。
“我就不信，收不了你！”
北冥渊一咬牙，再次伸手，从怀中取出一枚巴掌大小、通体漆黑却泛着幽幽蓝光的古朴令牌。
令牌正面，镌刻着一个龙飞凤舞的“北”字，背面则是繁复的云纹与冰纹交织，散发着一种古老而威严的气息。
“此乃我北灵宗开山老祖留下的‘北冥祖令’，持此令可号令北冥寒力，镇压一切寒物！”北冥渊低喝一声，咬破舌尖，一口精血喷在令牌之上。
“嗡——！”
令牌骤然爆发出一团深邃的幽蓝光芒，光晕扩散，化作一个巨大的幽蓝光圈，从天而降，将极寒冰焰牢牢笼罩其中！
光圈之内，幽蓝符文流转，一股强大的镇压之力弥漫开来。
极寒冰焰那狂暴的气息，竟真的在这光圈压制下，渐渐收敛、安静下来，火焰跳动的幅度也变小了许多。
“有效！”北冥渊大喜，连忙再次祭出北冥玄葫，催动吸力，试图趁冰焰被镇压之际，将其收入葫芦。
青色光柱再次笼罩冰焰，这一次，冰焰果然不再剧烈反抗，只是微微颤抖，似乎在挣扎，却无力挣脱光圈的镇压与葫芦的吸力。
北冥渊眼中满是兴奋，加速催动，眼看那团幽蓝火焰缓缓向葫芦口飘去——
就在这千钧一发之际——
秦言垂在身侧的右手之上，那枚一直默默无闻、看似寻常的古朴戒指，骤然微微转动了一下！
这一转动，微不可察，却仿佛触动了某种禁忌！
一道极其隐晦、几乎无法感知的波动，自戒指中悄然扩散，瞬间没入那团极寒冰焰之中！
“轰——！！！！！！”
下一刹那，原本已趋于平静的极寒冰焰，如同被激怒的远古凶兽，骤然爆发出一股比之前任何一次都更加恐怖、更加狂暴的极寒之力！
火焰猛地膨胀数倍，幽蓝光芒大盛，一股毁灭性的冲击波轰然炸开！
“咔嚓！”
那北冥祖令形成的幽蓝光圈，如同脆弱的玻璃，瞬间布满裂痕，随即轰然破碎！
“嘭！”
北冥玄葫被那股狂暴之力正面击中，青色光柱瞬间溃散，葫芦本身更是被震得倒飞出去，狠狠撞在远处冰壁上，葫芦身上竟出现了一道细微的裂痕！
“噗——！”
北冥渊如遭雷击，鲜血狂喷，整个人被震飞出去数丈，重重摔在冰面之上，脸色惨白如纸，气息瞬间萎靡到极点！
“怎么……怎么会这样……”他瘫软在地，望着那再次恢复平静、却似乎比之前更加倨傲的极寒冰焰，眼中充满了绝望与不解，“北冥祖令……乃老祖留下的令牌……按理说，应当能够降服此焰……为何……为何会失败……”
他想不通，也无法接受这个结果。
秦言站在原地，同样被这突如其来的变故惊住了。
他原本以为，北冥渊手持北灵宗重宝，大概率能成功收取冰焰，自己此番怕是要无功而返。
却没想到，就在北冥渊即将成功的刹那，冰焰竟突然发狂，摧毁一切，让北冥渊功败垂成！
而这一切的起因……
秦言低头，望向自己右手之上那枚古朴的戒指。
戒指此刻已恢复平静，静静地套在他指间，与寻常装饰品无异。但秦言清晰地记得，就在冰焰发狂的前一瞬，这戒指，微微转动了一下！
“这戒指……与极寒冰焰有关？”秦言心中掀起波澜。这枚戒指，是他得自某处机缘，一直以为只是寻常储物之物，却从未想过，它竟能与传说中的极寒冰焰产生如此诡异的共鸣！
究竟是何来历？
他压下心中疑惑，深吸一口气，目光再次投向那团幽蓝火焰。
冰焰依旧静静悬浮，仿佛刚才的狂暴只是一场幻觉。但秦言能清晰地感受到，它似乎……在注视着自己？或者说，在注视着自己手中的戒指？
他不再多想，转头望向不远处挣扎着爬起的北冥渊，语气平静地开口：
“北冥兄，你两次尝试，均已失败。按照约定，接下来……是否该轮到我出手了？”
北冥渊闻言，身躯一僵，脸上闪过复杂的神色——有不甘，有懊恼，有对冰焰的渴望，但最终，这一切都化为一声长长的叹息。
“乌莫兄请便。”他苦笑着摇了摇头，艰难地盘膝坐下，服下几枚丹药，开始疗伤，“我已尽力，技不如人，无话可说。冰焰与我有缘无分，接下来……就看你的了。”
他眼中闪过一丝难以察觉的异色，却也并未多做纠缠。北灵宗弟子，拿得起放得下。
远处，三皇子饶有兴致地望了过来，低声自语：“有意思，真有意思。北冥渊都失败了，这乌莫，又该如何收取这桀骜不驯的极寒冰焰呢？”
瘫软在冰壁下的薛凌天，艰难地抬起头，眼中闪过怨毒与一丝期待——他既希望秦言失败，又隐隐希望秦言成功后被冰焰反噬，两败俱伤。
所有目光，此刻都聚焦在秦言身上。
秦言不再犹豫，深吸一口气，催动九幽古火覆盖全身，迈开脚步，一步一步，向那团静静悬浮、仿佛在等待着他的幽蓝火焰，缓缓走去。