带着满心的焦虑与不安，我踏上了回鹊山的路。
我以为，他不会等我。
可当我行至山路深处，远远望见路的尽头，那道熟悉的身影静静伫立在风中时，心口那块悬着的石头，忽然就落了地。
他回过身，脸上露出了真切的笑意，“鹊云！你终于回来了。”
我快步走近，带着歉意低声道：“抱歉。中州那里出了些事，我无法脱身。”
“我听一些猎妖师说起，妖族之间似乎起了战火。”他并未露出半分被爽约的不悦，眉眼间只有掩不住的担心，“你……没事吧？”
我露出宽慰的笑容，“没事。一切都已经结束了。”
“是嘛。那就好。”他低声应了一句，像是终于放下心来。
短暂的沉默后，我有些迟疑地开口：“那个……之前说好的约定，恐怕只能等到明年了。”
他抬起头看向我，眼中却是笑意，“的确。若是中秋，自然得等明年。”他顿了顿，语气却忽然轻快起来，“可一年中还有很多佳节。再过不久，便是春节——那是人族一年中最重要的日子。”
“我想和你一起过……”话出口的瞬间，他的目光并未立刻落在我身上，而是略微偏开，像是怕被看穿心思，却又不愿收回这句话。
那一刻，我心底仿佛被什么轻轻触动，暖意悄然流淌。
“我听说……”我低声开口，语气不自觉放缓，“人族重要的日子，都是要和重要的人一起度过，才……”
话未说完，我微微抬眼，悄悄打量着他。
“嗯……是…是啊。”他明显怔了一下，抬手绕了绕脸颊，耳尖泛起一抹淡淡的红，声音也随之放轻，“你……是我重要的朋友。”
说到这里，停了好一会儿，像是在心里反复衡量措辞。
片刻后，才低声补上一句，语气认真，却带着难以掩饰的紧张：“我……我想和你一起，度过接下来的每一个节日……”
我垂下眼帘，轻声问道：“你真的这么想的？”
“是的。”他这一次没有躲开目光，抬眼看向我，语气依旧温和，却多了几分笃定。
我与他视线交错，心中那点迟疑也随之散去。
“好。”我轻声说道，“我一定会和你一起，去体验所有的节日。”
——
那年春节，我与他一同留在鹊城。
腊月未尽，城中便已换了模样。街市两旁挂起了红灯与彩绸，纸伞与年画铺满摊位，空气里弥漫着糖炒栗子与热酒的香气。入夜之后，庙会人声鼎沸，鼓乐声、吆喝声此起彼伏，灯火连成一片，如同将整座小城点亮。
我们并肩走在街上。
我并不习惯这样的热闹，却又对一切充满好奇，目光总忍不住被沿途的新鲜事物牵走。而他似乎早就察觉这一点，总会下意识放慢脚步，时不时回头看我一眼，生怕我因贪看而走散。
街巷深处，孩童们提着灯笼追逐嬉闹，不时有爆竹在脚边炸响。我好几次被突如其来的声响吓到，他总能第一时间低声安慰，将我挡在身后。没过多久，我渐渐习惯了这样的热闹，可他依旧会留意我是否受惊，神情认真得有些过分。
看着他那副认真又略显局促的模样，我忍不住笑了。幸好隔着面纱，他看不见我的表情，只当我依旧安静地跟在他身旁。
人潮最拥挤的时候，他伸手替我隔开推挤的行人。指尖偶尔触碰，又很快收回，仿佛怕惊扰什么。可不知从什么时候起，我们之间的距离却比来时更近了些。
最后，我们站在桥头看烟火。夜空中绚烂的光影一层层绽放，又缓缓消散。他侧身站在我身旁，没有说话，却安静得让人安心。火光映在他的眉眼间，让他平日里的拘谨也显得柔和了几分。
那一刻，我忽然觉得，若这样的夜晚能一再重来，便也无所谓岁月流转。
仿佛所有的烦恼，都随着一声声爆竹，留在了旧岁。
而新的一年里，我与他，都在不言中，悄然期待着下一个节日的到来。
——
他依旧每日上山寻我切磋修行。
渐渐地，作为猎妖师的他，在鹊城，乃至整片大陆上有了些名声。前来寻他的人越来越多，请他猎杀作乱的妖兽
那一日，他神色郑重地来找我。
“有人从太山赶来，希望我能去猎杀一只妖兽。那只妖兽已在太山祸乱许久，百姓苦不堪言。”
我点点头，“那妖兽长什么模样？”
“听那人描述，那妖兽形似牛，一目，白首蛇尾。”
我心中一震，随即摇头道：“那是蜚。猎杀它不难，可麻烦的是，它死后，残留的气息会令周围山林枯萎，河水干涸。”
他微微一震，“原来如此。怪不得几百年了，都没有猎妖师猎杀它。”
“你打算去？”我歪头看向他。
他沉默片刻，随后缓缓点头：“即使如此，我还是想去。若不杀它，太山的百姓便只能在恐惧中度日。”
“可它死后…”
“山林枯死，河水干涸。”他接过我的话，语气却异常坚定，“这些终究会恢复。几年，甚至几十年，总会重生。”
“可若妖兽不除，人心的恐惧，却会延续百年。”
我望着他的眼睛，那里面没有犹豫，只有对未来的笃定。
是啊。
一年，尚且可以改变许多。更何况是百年。
时间足以抚平伤痕，而那只以人命为食的妖兽，唯有被猎杀，太山才能真正迎来安宁。
我终究没有再劝他。
——
没几日，他便已从太山回来了。可与我预想中的不同，他的脸上没有半分如释重负的轻松，反倒多了几分挥之不去的忧色。
我远远便看见他立在山道旁，眉心却紧紧蹙着。那样的神情，让人一眼便知——事情并未结束。
我走近他，心中的不安也随之浮了上来。
“怎么了？”我来到他身边，询问道：“你从太山回来后，就一直愁眉苦脸的。我…有些担心……”
他闻声抬头，看见是我，似乎下意识想要露出笑容，却终究没能成功。他轻轻摇了摇头，语气含糊：“我……没事。”
我撇了撇嘴，毫不留情地拆穿他：“骗妖呢。你这副样子，怎么看都不像没事。”
他沉默了片刻，像是在斟酌该如何开口，随后才勉强牵起嘴角：“也没什么大事。只是……我在想，有没有什么办法，能再帮帮太山那边的百姓。”
“是因为蜚的尸毒？”
他点了点头，“太山的百姓把蜚死后的瘟疫，全都怪在了我这个猎妖师身上。”
他低声说道，语气里带着压抑不住的疲惫与无奈，“我曾试着向他们解释，可他们根本不愿听。”
他停顿了一下，像是在整理自己的情绪，目光落在远处深山。
“我明白，世上本就没有两全其美的事。”他轻声说着，却仍难掩执念，“可若是真的还有办法……我还是想帮他们一把。至少，让那些百姓能重新开始新的生活，而不是把恐惧与仇恨，一直背负下去。”
那一刻，我忽然明白了他眼中挥之不去的忧色——
并非因为被误解，而是因为他无法对他人的苦难视而不见。
“或许……”我想了想，缓缓说道，“我可以去问问东州的那位新妖首。他对草木生息一道颇有研究，也许能想出些办法。”
他微微一愣，随即抬眼看向我：“他叫什么名字？”
我点着下巴，认真回忆了一会儿，才不太确定地说道：“好像……叫空桑。”