阿萝抱着小白鹿走得很慢，但呼吸平稳，像是闲庭信步。
小白鹿从她怀里跳下来，自己往上爬。
它的蹄子在石阶上打滑，但爬得很稳，四蹄交替，像一只灵活的小山羊。
小雪蹲在阿萝肩上，爪子牢牢抓着她的衣领，眼睛半闭着，像是在打瞌睡。
小雪球跟在后面，爬得很吃力，四腿都在打颤，但它没有停下，每爬几步就停下来歇一会儿，喘几口气，又继续往上爬。
女帝和杨过并肩走在最后。
女帝今天穿了一身淡青色的骑装，头发高高束起，英姿飒爽，额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。
杨过依旧是一袭玄色长袍，在这样的山路上走了一上午，衣服上连褶子都没多一道，脸上也没有一丝汗。
“公子，你累吗？”
“不累。”
“你怎么不累？”
“习惯了。”
女帝哼了一声，继续往上爬。
爬了将近两个时辰，到了山顶。
山顶有一块平地，平地上有一座寺庙，寺门不大，但很旧，木头门板上的红漆已经剥落得差不多了，露出下面灰白色的木头。
门楣上挂着一块匾额，写着“嵩岳寺”三个字，字是金色的，但金粉也掉了大半，只剩淡淡的痕迹。
寺门两侧各有一棵柏树，树干扭曲，枝条伸向天空，树皮皱得像老人的脸。
阳炎天一屁股坐在寺门前的石阶上，大口喘气。
“累死了。”
她从袖中掏出水囊，灌了几口，水顺着嘴角流下来，滴在衣襟上。
玄净天在她旁边坐下，从袖中抽出一本书，翻开，一边看书一边擦汗，汗珠滴在书页上，她用手指轻轻抹去。
陆林轩被姬如雪拉上来时，小脸通红，头发散了几缕，贴在额头上。
她一屁股坐在阳炎天旁边，也喘得上气不接下气。
姬如雪站在她身后，替她把散落的头发重新扎好，手指灵活地在发丝间穿梭。
阿萝最后一个上来，抱着小白鹿，走得很慢，但呼吸平稳。
小白鹿从她怀里跳下来，跑到寺门前，仰头看着匾额，叫了一声。
小雪从她肩上跳下来，蹲在柏树根上，用爪子扒拉树皮，树皮剥落下来，露出下面暗红色的木质。
小雪球跑过来，挤在它们中间，三个小家伙并排站在寺门前，谁都不动，谁都不叫。
女帝和杨过并肩站在寺门前，望着远方。
天边有一道白线，分不清是云还是山。
“公子，那是什么？”
“是黄河。”
“我们能去吗？”
“能。但要走很久。”
阳炎天从石阶上跳起来。
“那还等什么？走吧！”
玄净天拉住她的袖子。
“急什么。先看风景。”
阳炎天又坐回去，双手撑着下巴，望着远方。
推开寺门，院子里有一棵银杏树，树干粗得要两个人才能合抱，树冠遮住了半个院子。
金黄色的银杏叶铺了一地，踩上去软绵绵的，像是踩在绸缎上。
树下有一块石碑，碑身已经倾斜了，碑面上的字被风雨磨得模糊不清，只有几个字还能辨认出来“嵩岳”，“天地之中”。
阳炎天蹲在碑前，用手摸了摸碑上的刻痕。
刻痕很深，笔画刚劲有力，像是刚刚刻上去的，但明明已经过了上千年。
她回头喊：“阿萝，你来看看，这上面写的是什么？”
阿萝走过来，蹲在碑前，用手轻轻拂去碑面上的尘土。
她看了很久，一个字一个字地辨认。
“这是北魏时期刻的碑。说的是嵩山是天地的中心，在这里祭祀天地，可以沟通神灵。”
阳炎天站起身。
“沟通神灵？这山上真有神灵？”
阿萝摇摇头。
“不知道。也许有，也许没有。”
玄净天也走过来，蹲在碑前，用手摸了摸碑上的刻痕。
“北魏离现在，有一千多年了。”她沉默了片刻。
“一千多年前的人，刻的碑，我们还能看到。
一千年后的人，还能看到吗？”
没人回答。
陆林轩拉着姬如雪的手，站在银杏树下。
她仰头看着树冠，银杏叶在风中飘落，一片叶子落在她肩上，她拿起叶子，对着光看。
叶脉清晰得像一张地图，每一条脉络都通向叶柄，像是无数条河流汇入大海。
“姬如雪姐姐，这棵树，活了多少年？”
姬如雪看着树干。
“很久了。比我们所有人都老。”
老和尚请队伍到禅房喝茶。
禅房不大，只有一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅壁画，画的是达摩祖师面壁的故事。
达摩祖师坐在山洞里，面对着石壁，身体微微前倾，双手交叠放在腿上，眼睛半闭着，像是在沉思，又像是在打坐。
石壁上有一个浅浅的影子，是达摩祖师的身影，据说那身影已经印在了石壁上，一千多年都没有消失。
阳炎天端着一杯茶，眼睛却盯着墙上的壁画。
“这位达摩祖师，真在这里面壁了九年？”老和尚点点头。
“九年。一动不动。”阳炎天放下茶杯。
“九年不吃不喝，他怎么活下来的？”老和尚笑了笑。
“祖师已经达到了不吃不喝的境界，普通人做不到。”
阳炎天又端起茶杯，不问了。
玄净天端着茶杯，也在看壁画。
“他在想什么？”老和尚说。
“在想，众生为什么受苦。”玄净天放下茶杯。
“想明白了吗？”老和尚摇摇头。
“想明白了，就不用面壁了。”
阿萝抱着小白鹿，坐在角落里。
小白鹿从她怀里跳下来，走到壁画前，仰头看着达摩祖师，叫了一声。
小雪从她肩上跳下来，蹲在小白鹿旁边，也看着壁画。
小雪球跑过来，挤在它们中间，三个小家伙并排站在壁画前，谁都不动，谁都不叫。
阿萝看着它们，忍不住笑了。
老和尚带着队伍去后山。
后山有一个山洞，洞口不大，只容一人通过，被藤蔓遮得严严实实。
老和尚拨开藤蔓，走了进去。
阳炎天跟在后面，手按在剑柄上。
石洞很窄，只能侧着身子走，洞壁上长满了青苔，绿莹莹的光照亮了脚下湿滑的路，踩上去软绵绵的，像是踩在棉花上。
走了约莫一盏茶的功夫，前方豁然开朗，出现一间石室。
石室不大，只有几丈见方，石壁上有一个浅浅的人影，是达摩祖师面壁时留下的。
人影很淡，不仔细看根本看不出来，但仔细看，能看出一个人形，盘腿坐着，双手交叠放在腿上。
阳炎天蹲在人影前，伸手摸了摸石壁。
石壁很光滑，像是被什么东西反复打磨过。
“这就是达摩祖师留下的影子？”老和尚点点头。
“祖师在这里面壁了九年，他的身影印在了石壁上。
一千多年了，还在。”
阳炎天站起身。
“真有这么神奇的事？”老和尚笑了笑。
“信则有，不信则无。”
玄净天蹲在人影前，看了很久。
“他在想什么？”老和尚说。
“在想，如何度化众生。”玄净天站起身。
“度化了吗？”老和尚摇摇头。
“众生无尽，度化无尽。”
阿萝抱着小白鹿站在石室角落。
小白鹿从她怀里跳下来，走到石壁前，仰头看着达摩祖师的影子，叫了一声。
小雪蹲在阿萝肩上，也看着石壁。
小雪球跑过来，挤在它们中间，三个小家伙并排站在石壁前，谁都不动，谁都不叫。
阿萝看着它们，心中涌起一种说不清的感触。
下山时，已经是傍晚了。
夕阳把天边染成一片金红，山脚下的村落升起炊烟，一缕缕，一片片，在暮色中交织在一起，像一层薄纱笼罩着整个村庄。
阳炎天走在最前面，脚步轻快，下山比上山轻松多了。
玄净天跟在她后面，手里没拿书，望着远处的村落。
陆林轩拉着姬如雪的手，一个台阶一个台阶地往下走，嘴里数着数，数到五十时，忘了数到哪了，又重新数。
阿萝抱着小白鹿走在最后。
小白鹿从她怀里跳下来，自己往下跑，跑几步停一下，回头等她，白色的毛在暮色中泛着柔和的光。
小雪蹲在她肩上，用爪子扒拉着她的头发。
小雪球跟在她脚边，跑得跌跌撞撞，好几次差点滚下台阶，阿萝弯腰把它捞起来，放在小白鹿背上。
小雪球趴在小白鹿背上，眯着眼睛，一副舒服的样子。
女帝和杨过并肩走在最后面。
夕阳把他们的影子拉得很长很长，交织在一起，分不清谁是谁的。
“公子，你看，那就是我们来时的路。”
杨过顺着她的手指望去。
路弯弯曲曲，像一条蛇，消失在暮色中。
“明天，往哪里走？”
“往西。去下一个州。”
“那里有什么？”
“有很多，有古城，有故事。”女帝笑了。
“那就去看看。”