周如卿猛然抬眸看向面前的爹娘，声音微微发颤：“爹，娘，这究竟是怎么回事？写信之人到底是谁？为何提醒我，不要让我在选秀上入了皇上的眼，总感觉写信这人对我很是熟悉。”
周大人低头沉默不语，这事儿实在是太过蹊跷。
毕竟当年抱养女儿的事情，他们夫妻俩瞒得和铁桶似的，很少有人知道。
他们不想让女儿长大后知道自己的身世，是一个弃养的婴儿。
后来伴随女儿的成长，一直到女儿行了及笄礼，经常会听到一些闲言碎语，说她可能是抱养的。
周夫人没怀孩子，突然得了这么一个孩子回来，纸是包不住火的。
夫妻俩便将孩子是弃婴的身世亲自告诉了自己的女儿。
女儿倒也看得通透，只说能找到亲生父母，最好找到。
找不到也罢，一切随缘。
当初她的亲生爹娘能狠下心将她遗弃在庙里，一想到此就让她寒心得很。
这样的亲生父母找不找，都无所谓。
只是十几年过去了，突然出现了一个陌生人告诉她，这个陌生人知道她的一切，警告她不要在选秀上出风头，就很是恐怖。
周夫人紧紧抓着周如卿的手，眼睛都哭红了去：“到底是谁？怎么会知道的这么多？会不会伤害卿儿？”
“此人是敌是友尚未可知，我实在不明白为什么她让卿儿必须落选，其中难不成有什么深意？”
周大人眉头紧紧皱了起来，叹了口气道：“猜想再多也想不到点子上，总觉得这事儿越来越蹊跷。”
“卿儿，你进宫选秀时一定要慎之又慎。”
“送信的小乞丐，是从狗洞里爬进来的，等派人去追早已消失得无影无踪。”
“这些人居无定所，需要时间慢慢查。”
周大人抬头看向了自己的女儿道：“宫里头更是是非之地，不管写信之人的提醒是否善意，我儿进宫的时候一定要小心，如果能落选是最好的。”
周大人叹了口气，后面的话也不敢说出来。
他也知道女儿为什么抗拒选秀，她心中已经有了意中人。
可惜人家现在是状元郎，得了皇帝的青睐，如今摇身一变，已然有新贵的气度，他的女儿更是入不了那人的眼了。
很快选秀的日子到了，宫里派来了马车，马车前站着两位嬷嬷正是这些日子在周家教养周如卿的宫廷嬷嬷。
两个嬷嬷站在马车前，看到远远走过来的周家大小姐，齐刷刷脸色变了。
人家进宫选秀都穿得很是亮眼，最起码也要打扮得漂亮一些。
可周家大小姐那穿的是什么鬼？
虽然没有规定具体穿什么衣服，什么发式，可周家大小姐也太不当回事了。
素净的裙子，身上连一点花纹都没有，站在人堆里根本不起眼。
那发髻也是简简单单的地梳了一个半月髻，上面只簪了一支银簪子，连宝石都懒得点缀。
感觉像他们这么大岁数的宫里头的嬷嬷们都不这么打扮了，一看那脸更是让人倒抽了一口气。
好歹也涂抹点脂粉，竟是一张素面，没有丝毫的粉黛，虽然看起来也清秀干净，可到底差点意思。
两个馍嬷这些日子住在周家，也没少拿周家的金锭子忙上前一步，神色紧张，压低声音道：“还请姑娘折返回去换件衣裳，好好打扮打扮。”
周如卿笑了笑道：“我觉得这样穿还挺好的，清清雅雅，说不定皇上喜欢。”
为首的嬷嬷眼角抽了抽，皇上哪里会喜欢？
这样的打扮装饰简直太过老气，根本就不像十几岁的小丫头该有的气色。
简直是白瞎了这张天生丽质的脸，皇上哪里能注意到她？
可瞧着周家大小姐压根没有入选的意思，两个嬷嬷都暗自叹了口气。
这赵家也实在是怪，别家的女子入宫选秀，使出浑身的解数，唯独周家的女子感觉像是避瘟疫似的要避开皇上的恩宠，这算什么事儿？
当下两位嬷嬷也不敢说什么，扶着周如卿上了马车。
很快载着秀女的马车纷纷停在东司马门外，成公公亲自迎接小主进宫。
这些秀女全部到永泰殿，一一上前与皇上相看。
入了皇上眼的便会留下玉佩，若是不入眼的便是一朵芙蓉花。
得花者回家，也是遵循了沈太后的恩旨。
沈太后是宫女出身，明白深宫女子的苦，即便是选秀不成也不会放任人家姑娘在后宫蹉跎那么久。
秀女们一个个打扮得花枝招展，各有千秋，唯独周如卿低眉顺眼地站在那里，头上老旧的银簪子，浑身上下朴素得像是一团虚幻的影子，都看不清楚她的眉眼。”
周如卿第一次进宫，高墙绿瓦的影子暗沉沉地压了下来，让她害怕地微微发抖。
一批又一批鲜活的女子走进来，又被抬出去。
能安安稳稳混个平安到老都是奢求。
这方寸间不晓得要埋没多少女子的青春。
周如卿越发抗拒了几分，她缓缓朝着交泰殿前的广场走去。
她的父亲品级不高，是刚进京城的小官，故而她也不会排得太靠前。
秀女们站在了交泰殿台阶下时，交泰殿后面的庭院却传来争议之声。
声音是从庭院的书房传来的，跪在面前的沈国舅眼神微微发沉，咬了咬牙道：“选秀是大事，皇上不去怎么行？”
沈凌风抬眸看向了面前的皇帝，这些年来皇帝手段狠辣果决，便是他这个国舅爷的权力都被这个孩子架空了。
嘉平帝想摆脱他们这些老家伙的束缚，沈家军都被嘉平帝分割得七零八落，没有丝毫割据一方的可能性。
可沈凌风不在乎这些，皇上是阿姐的孩子，他要护着孩子，一直护到他护不动为止。
现在这个孩子有些过分了，即便是选秀也让他这个国舅爷去，他就不去了？
这成什么了？
他不禁提高了声音道：“皇上，微臣实在不明白皇上已经成年这么久，为何不广开后宫立皇后？一拖再拖？”
嘉平帝突然深吸了口气，走上前看向面前的沈凌风一字一顿道：“为什么不立皇后？难道要像先帝那样让自己身边满是莺莺燕燕，每一个都是刺向他的刀？帝后不和睦，互相残杀，这就是你们想要看到的？”
沈国舅顿时愣在那里。