春播后，孙鸿雁果然来家询问活计了。
他不是一个人来的。
燕婶子领着儿子进院，见了郑家人后却让他自己开口：“来吧，干活的人是你，娘能带你上门，能不能找到活儿得看你自个儿了。”
孙鸿雁瞧着与鲁康一般高，身形呢，是老孙家一脉相承的瘦。
他也不怯，坦坦然然对郑老爹几人说出想法：“春耕后很快便是夏季农闲，你们家驮畜多，不用拉车外出的日子可以让我帮着赶上山吃草，工钱只要成人的一半就够了，我保证一定让牛和骡子吃得肚皮滚圆再下山。”
郑老爹背着手问：“你小子行不行啊？上山放牛不是一件轻松事，山头连山头，若牛在山上跑了怎么办？况且我家一放放两只呢，牛和骡子都得吃草。”
自家的牛自家疼，郑老爹看牛看得紧，他去镇上采买都不敢让牛车在路边停太久呢！
“您放心，不会跑的。”孙鸿雁自信道。
他想干这活儿可不是一天两天了，来郑家之前早把放牛的活细细想过许多遍，“我和牛还不熟，起初放牛一定紧紧牵着绳子，日子一久便和牛熟了，我也在山上逛遍了，牛走远我也能喊回来，喊不回来我也能找回来。”
怕郑老爹不信，他又说：“而且我腿脚轻便，眼力也好，我和小弟一起赶过许多回鸭子，只要是我领回家的，鸭子从来一只不少，不信问我阿娘！”
站在一旁的燕婶子笑得欣慰，“少了也能及时发现，他很快就找回来了。”
孟辛得了小阳几人的报信，忙从荒地菜园子赶来听。
进院时，谈话似乎已经结束了，他一眼留意到站在大伯身边的鲁康，鲁康什么时候长这么高了啊？都比大伯高了……孟辛悄声走到粥粥哥身边听。
郑老爹道：“成，那你小子之后就早上来家问吧！今明两天驮畜要用，你后天早上再来。”
孙鸿雁连声道谢，和他阿娘一起离开了。
院门口探看的几个小脑袋见状，便知这事是成了。
小山嘿嘿笑。
如今三哥也能自己攒钱了，小山为他哥高兴。
周向阳坐门槛上挠了一把脑袋，语气羡慕地道：“美吧你就，你三哥是好了，就算不是天天放牛，每个月至少有上百文钱呢……”
他探头又往院里看了一眼，鲁康站在他大哥和大伯身边说话，三人个头相差无几，那样子自自在在的，与他们几个小子一点儿也不一样，不知为何，周向阳羡慕的感受竟比方才更强烈。
小树安慰道：“小阳，辛哥儿不是说了吗？母羊不上山，咱还能割草挣钱呢！”
“割草才挣几个钱？咱四个轮流割，一个月也才那么点。”
“你嫌少啊？”虎子大大咧咧道，“嫌少你别割了，这样我还能多割一天呢！”
多割一天就是两捆，两捆就是两文，一个月能多割三天就是六文……攒到年底都能买多少个双响炮了！
周向阳不高兴地推了虎子一把：“没义气！”
一点儿也懂不安慰人。
察觉他情绪沉闷，三个小子陪着一同坐下。
周向阳想了想，问道：“你们长大了要做什么？”
小树最先回答，他憧憬道：“种地啊！等我十五六岁有力气了，就收回田地自家种，我阿娘说了，山上打猎危险，到时让阿爹与我一起种地。”
虎子说：“我也种地吧？我爹种地，我也种地。”
小山想得有点久，久到大家都转头看他。
在几人催促下，他才犹豫着说：“我家没这么多田，我大哥大嫂有小娃娃，我三哥之后也会成亲有小娃娃，到时田地更加不够分，房子也不够住……”
“我也不知道长大要干嘛，我赶鸭子吧？家里住不下，我就扛着鸭棚子外出赶鸭，春天带着一群小鸭子出门，夏天回家就变成大鸭子了，我卖鸭子换钱也能养活自己。”
他一番话说完，大家都听得沉默。
虎子忽然往村道扔了一块石子，说：“长大一点也不好！”
小树心里也酸酸的，他揽住小山的肩膀出主意：“到时你赶鸭子挣了钱，来山脚划地建房，你就有自己的房子住了，我和我阿爹都来帮忙建房。”
小山很感动，“谢谢你小树……”
周向阳听得更不是滋味。
没能从朋友这里得到安慰，他揣着一肚子心事回家了。进院瞧见阿娘在院子角落拿着小锄头翻地，翻的正是那个种花的那小块地，小哥不在家，花草都改种葱姜蒜了。
想起小哥，心情更是低落。
周向阳走过去蹲在一旁，说：“娘，我想挣钱。”
周婶子正专心翻地呢，耳边冷不丁响起说话声，敲泥块的锄头差点砸到手，心悸之余，她二话不说抬手打了儿子一下，气道：“你这孩子，走路怎么一点儿声也没有？！”
“我推门可响了，是你自己听不见。”
才说罢肩头又挨了一下，“咱家院门晃成啥样了，你还用力推，嫌坏的不够快是吧！”
周向阳更郁闷了，干脆蹲着扣手不说话。
周婶子觉出不对，打量着儿子迟疑问道：“……咋的啊，野草在春天都不管不顾地长，你咋霜打的茄子一脸蔫巴，精神劲儿呢？”
周向阳赌气不说话。
“你刚才说啥来着。”
“……我想挣钱，我想学手艺。”
没想还是为这事，周婶子闻言转身继续敲土块。
学手艺一事小阳过年时提了一次，夫妻俩商量过，这事没法办，家里没钱，他俩辛苦种地养鱼卖土豆，就奔着一件大事去的——给儿子攒娶媳妇儿的钱。
这件事有着落了，夫妻俩才能安心。
再说了，学手艺学手艺，甭管学什么，孩子都得去别处生活个三五年的，郑家的孟久不就是这样吗？交了拜师银还得白干三年，十天回一次家。
周婶子第一个不赞同，大儿子嫁出去了，她可不想小儿子一年到头见不着。
“想挣钱就跟着你爹干活，学手艺就别想了啊，咱家学不起。”
虽早有预料，可周向阳再次听到阿娘这般直接拒绝，仍是难掩伤心失落，鼻子一酸，低着头眼泪就落下来了。
家里没钱他认，学不起他也认，他都认，可为什么这么难过啊！
越想越心酸。
周向阳一声不吭回房去了。
周婶子好一会儿没听到儿子说话，转头看，才知道这小子早走了，不由嘀咕道：“这孩子，今天走路怎么没声？”
她此时尚未发现异样。
之后一连几日，夫妻俩发现孩子吃了饭就回房，竟闷在家不出门，这才觉出事情严重。
周婶子掩住房门坐到床边，忧心忡忡道：“孩子他爹，这可咋整啊？那我说的都是实话，我想着，与其含含糊糊的让他心怀希望，不如早点断他念想……那我还能撒谎哄骗不成？”
供不起就是供不起呀。
“没说要哄骗他，”周父也是发愁，“小阳大了，有自己想法了，脑筋一时没转过来，兴许过几天就好了。”
这都过几天了，还要过几天？
别回头想着想着，想出病来了。
周婶子一阵后悔，拍了一下大腿叹道：“我就不该说得那么干脆，你说他平日吆五喝六的心大得很，啥时候心思变得这么细了，听了几句话就伤心难过走不出来了。”
“不是为着那几句话。”
“那是为啥？”
“他为着自己的念头呢。”
“这般执着学手艺，这可与买糖块炮仗不同，”周父盘腿坐在床上，望着对面的墙壁想了一阵说，“咱劝了他听不进去，不如换个人来劝吧。”