何雨柱和秦淮茹的事，在有心人的传播下，像长了翅膀一样在轧钢厂里传开了。
头两天还只是食堂后厨的几个女工私下嘀咕，到第三天，钳工车间、锻工车间、机修车间的人都听说了。话传得越来越邪乎——有人说何雨柱跟秦淮茹天天在食堂后厨眉来眼去，有人说何雨柱经常半夜往秦淮茹家里送吃的，还有人说李小燕早晚得被气回娘家。
这些话传到沈莫北耳朵里的时候，已经是第四天晚上了。
还是陆健川下班后绕到南锣鼓巷，在跨院堂屋里把这些流言蜚语一五一十地说了一遍。
他说得很慢，像是在做一份口供，每一个细节都尽量客观，但沈莫北还是从他压抑的语气里听出了愤怒。
“沈局，这些流言的源头很明确——就是刘海中那天在食堂当众说的那几句话。”陆健川把搪瓷缸子放在桌上，指节捏得发白，“他一个刚上任的小组长，敢这么明目张胆地往何雨柱和秦淮茹身上泼脏水，背后没人授意才怪，我怀疑他们的目的不简单啊。”
沈莫北靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下，节奏不快不慢。
易中海。
这个名字从他脑子里滑过去的时候，他已经把整件事的脉络理得七七八八了。
刘海中是蠢，但蠢人有蠢人的用法，让他去查账，他查不出名堂；让他去盯何雨柱和秦淮茹，倒真能搅起一摊浑水来。
易中海太了解四合院里这帮人的软肋了——何雨柱不怕查账，不怕批斗，甚至不怕丢官，但他最在乎的就是身边这些人。
李小燕、秦淮茹、食堂里跟他混了十几年的老伙计们，哪个都是他的死穴。
“柱子哥知道了吗？”沈莫北问。
“知道。”陆健川说，“厂里都传遍了，他不可能不知道，但他跟平时一样，该炒菜炒菜，该下班下班，跟没事人似的。”
“小燕知道吗？”沈莫北转头问向丁秋楠，李小燕是丁秋楠表妹，要是受了委屈肯定会和她说的
“这个……好像没有什么反应。”丁秋楠想了想，“不过要是按建川说的，没几天恐怕院里应该已经有人跟她嚼舌根了，院子里大妈那个嘴，你也知道。”
沈莫北点了点头，四合院闲人太多，尤其是那些大妈，没几天就能把消息传个遍。
沈莫北的手指在桌面上又敲了两下，然后停下来，端起搪瓷缸子喝了口水。水是温的，丁秋楠刚给他续的，从喉咙一路暖到胃里。
“建川，”他放下缸子，声音很平，但每个字都带着一种让陆健川心里一沉的冷意，“你回去之后做两件事。第一，盯住刘海中，他从明天开始接触过谁、跟谁说过什么、有没有跟易中海见面，每天记下来。第二，把厂里最近这些流言的传法给我摸清楚——是哪些人在传，是私下聊天还是有意散布，如果是有意散布，顺藤摸瓜找源头。”
“明白。”陆健川站起来，整了整衣领，“沈局，要不要我去找何雨柱说一声，让他……”
“不用。”沈莫北打断了他，“柱子哥心里有数，这事他要是急了，反而中了别人的圈套。你先回去，有什么消息随时告诉我。”
陆健川走后，丁秋楠放下手里的针线，走到沈莫北身边坐下来，她没有问“怎么办”，只是握住了他的手。她的手很暖，像极了灶膛里温着的火。
“莫北，”她开口了，声音很轻，“易中海他们这一手，不光是冲着柱子哥去的，也是冲着你来的，或者说，他们是想用这个把你也拉下水。”
沈莫北看着她，点了点头，嘴角闪过一丝不易察觉的笑意，丁秋楠从来都是这样——不慌不忙，不说废话，但每一句话都能说到点子上。
“他们以为谣言能杀人。”沈莫北把她的手握在掌心里，慢慢地说，“但他们忘了，谣言能杀人，也能反噬造谣的人。易中海就是想让我动，我一动，他就能把我和何雨柱捆绑在一起，然后拿这层关系做文章——一个公安部副局长包庇生活作风败坏的兄弟，这话一出来，他们背后的人在部里就有文章可做了。”
丁秋楠的眉头微微拧了起来。
“所以你暂时不能动？”
“不是不能动，是不能按他们的节奏动。”沈莫北的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“他们出招，我不接招；他们想让我跳，我不跳。等到他们自己把局做足了，我再从根上给他掀了。”
他说完这句话，靠在椅背上，目光越过丁秋楠的肩膀，落在窗户外那轮被云遮了半边的月亮上。月亮毛茸茸的，像一张被水洇湿了的白纸。
院子里很静，只有远处偶尔传来几声狗吠，和风吹过墙头枯草的沙沙声。
“秋楠，你明天去找小燕说一下这事，她和柱子的感情不用我们多说，但她脾气不好你也知道，要是有人故意使绊子激她，就不好办了，我们要提前准备好，只要小燕那边不闹，这件事我能让刘海中他们吃不了兜着走！”
“我知道。”丁秋楠说，“小燕那边我明天一早就去，这丫头急，但心里明镜似的，只要把事情说透了，她不会上别人的当。”
沈莫北点了点头，攥着她的手又紧了一分，灯光把两人的影子投在墙上，忽长忽短地晃着。
这一夜，四合院里很静。
何雨柱家的灯也亮到很晚，李小燕坐在炕上哄何晓睡觉，孩子睡着了她还坐在那里，手里拿着一只纳了一半的鞋底，针线停了好久没动。
何雨柱坐在方桌对面，面前放着一碗已经凉透了的炸酱面，面是李小燕给他留的，但他一口没动。
“柱子。”李小燕开口了，声音压得很低，怕吵醒孩子，“今天院子里有人和我说了一下话。”
何雨柱端着搪瓷缸子的手顿了一下，然后慢慢放下，抬头看着李小燕。他张了张嘴，想说什么，却被李小燕抬手止住了。