郑成荣被调离的消息，在轧钢厂里传得比车间里那台老式冲床的轰鸣声还快。
上午十点冶金部的决定书送到厂办，十点半食堂后厨里择菜的、切菜的、颠勺的就都知道了。刘岚从外面跑进来，围裙上还沾着菜叶子，凑到何雨柱耳朵边上说：“何师傅，听说那个姓郑的被调走了！走的时候灰头土脸的，咱们厂总算可以安稳一段时间了！”
何雨柱正端着一口大铁锅往灶上架，闻言手里的锅在灶沿上磕了一下，发出清脆的一声响。他把锅架稳，拿起搭在肩上的毛巾擦了擦手，转过身来看着刘岚，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
“知道了。”
就三个字，不多不少，但刘岚在食堂干了这么久，太了解何雨柱了——他越是嘴上说得轻描淡写，心里越是翻江倒海。
而郑成荣被调离的消息传到钳工车间的时候，易中海正蹲在冲床旁边换模具。
徒弟小李从外面跑进来，在车间门口绊了一跤，爬起来顾不上拍膝盖上的灰，气喘吁吁地冲到易中海面前：“师父！工作组那个姓郑的被调走了！冶金部下的文件，说是免职审查，现在厂里都传开了！”
易中海手里的扳手停了一下。
只是一下，然后他继续拧那颗螺丝，动作跟之前一样稳，脸上的表情也跟之前一样平。
但小李注意到，师父拧螺丝的力道明显大了——那颗螺丝本来已经吃到七分紧了，他又多拧了小半圈，拧得螺丝头都微微变了形。
“师父，这……”小李压低声音，话没说完就被易中海抬手打断了。
“不该说的话别说。”易中海放下扳手，用棉纱擦了擦手，站起来看了小李一眼。那一眼里没有慌张，没有愤怒，——像是早就知道会有这一天，又像是根本不在乎这一天会不会来。
“把模具换好，下午还要试车。”易中海说完这句话，转身走到工具柜前面，把扳手一把一把地擦干净，放回各自的位置上。
他的手很稳，擦扳手的动作跟平时一样细致——先用棉纱擦掉油污，再用干净的抹布擦一遍，最后在刀刃上薄薄地涂一层防锈油。这双手干了大半辈子钳工，什么风浪没见过？工作组来了又走，领导换了又换，只有车间的冲床还在照样轰鸣。
但心里那根弦，绷得比任何时候都紧。
郑成荣是他最后的希望——那个人答应过要保他，要让沈莫北付出代价，现在郑成荣自己被免职审查，连乌纱帽都保不住了，他易中海还有什么指望？
现在恐怕等待他的只有沈莫北的清算了，他该怎么办？
他关上工具柜的门，在柜门玻璃的反光里看见了自己的脸。那张脸上皱纹纵横，眼眶下面挂着两团青黑，嘴角的法令纹比几年前深了一倍，他盯着那张脸看了好一会儿，然后转过身，朝车间门口走去。
“师父，您去哪？”小李在后面喊。
“抽烟。”易中海头也不回地说。
他站在车间门口，掏出一支烟叼在嘴里，划了好几根火柴都没划着，九月的风从甬道上灌过来，吹得火柴头刚冒出一缕青烟就灭了。他把没划着的火柴扔在地上，用脚碾碎，然后又掏出一根，手微微发抖。
“易大爷，借个火。”
一个声音从旁边传来。易中海转过头，看见许大茂站在三步开外，手里夹着一支没点的烟，脸上的表情比他还要难看几分。
许大茂明显没有休息好，眼窝凹下去，颧骨凸出来，原本油光水滑的分头也乱成了鸡窝，几缕头发黏在额头上。
他凑到易中海跟前，压低声音说：“易师傅，你听说了吗？姓郑的被调走了，说是免职审查——他妈的，沈莫北这下面恐怕要往死里整我们啊！”
易中海没有接话，只是把自己手里的火柴递了过去。许大茂接过火柴盒，划了三根才划着，点上烟深深地吸了一口，烟雾从他的鼻孔里喷出来，被风吹散了。
“易师傅，你说咱们怎么办？”许大茂左右看了看，确认周围没有人，才把声音压得更低了，“别以为我不知道，姓郑的在的时候，你可没少找他，现在他倒了，沈莫北能放过咱们？”
易中海把烟灰弹在地上，眯着眼睛望着远处轧钢车间顶上的烟囱。烟囱冒着白烟，在灰蒙蒙的天空下慢慢飘散，像一朵被人随手捏碎又随手扔掉的云。
“许大茂，”易中海开口了，声音沙哑而低沉，像是在嗓子眼里磨了很久才挤出来的，“你跟郑成荣说过什么？”
许大茂愣了一下，眼珠子转了转：“我……我也没说什么，就是反映了一些情况——沈莫北在保卫处那几年干的那些事，李怀德的事，何雨柱的事……”
“李怀德？”易中海的眉头拧了起来，“你跟他说了李怀德什么事？”
“说……说了一点点。”许大茂的声音开始发虚了，“我就是随口一提，说李怀德失踪得蹊跷，可能跟沈莫北有关系……易大爷，这有什么问题，难道没问题吗？”
易中海没有说话。他把烟头扔在地上，用鞋底慢慢地碾着，碾得烟头上的火星一点点地熄灭，碾得地上的灰渍越来越深。
他在想一件事——郑成荣的事情，会不会是因为李怀德影响的，他虽然不知道李怀德犯了什么事，但是他知道，因为秦淮茹和李怀德有接触，有杀手来找秦淮茹灭口，那天晚上他都吓破胆了，这说明李怀德肯定不是什么好东西，说不准就是什么叛国的大罪。
而郑成荣要是指望着靠着李怀德的事情寻找沈莫北的破绽，这不是老寿星上吊——嫌命长吗。
这下他的困惑也大概解开了，怪不得好好的郑成荣被调走了，原来是因为这破事。
想到这，易中海忍不住心里暗骂了许大茂一句猪队友，不过现在两人是一条绳上的蚂蚱，要想办法自救才行啊。