一名军官连跑带冲穿过遍地瓦砾废墟，大步冲到洛林身旁。
此刻洛林正握着一把铁锹，袖口卷起，手上沾满泥土，亲自和工程兵一同铲着战壕边被炸松的浮土。
“殿下！危险！请立刻撤离前沿！”
军官一把伸手扶住洛林的胳膊想要把他拉进地堡。
洛林神色不见半分慌乱，他抬手轻轻拍开军官攥住自己手臂的手，示意对方不必紧张，伸手向他借来望远镜，举到眼前望向海面。
这才发现海面过来的船并不是敌人的铁甲舰，而是一艘体型单薄的登陆小艇，孤零零破开灰蓝色的浪涛，不紧不慢向着海岸驶来。
岸防炮台阵地那边传来急促的号声，炮位指挥官高声传来问询，声音隔着阵地传过来：“报告！目标正在驶入警戒距离，是否允许直接开火将其击沉！”
洛林高高抬起右手，掌心朝外，做出制止的手势。
“炮台禁止开火，先观察一下敌人要干什么？”
得到命令，已经填装好炮弹的岸防炮缓缓压下击发准备，炮管依旧遥遥对准小艇，火药的硝烟还残留在炮口。
听到警报，凯伊与欧文也立刻停下手上的活计。
欧文丢下手里半袋还没码放好的沙袋，凯伊放下手中记录物资损耗的记事本，两人快步穿过坑坑洼洼的阵地，赶到洛林身边。
三人转身一同登上了望塔的高台，海风迎面吹来，卷起他们军装的衣角，远方那艘小艇离海岸越来越近。
欧文皱起眉头，满心疑惑：“叶塞尼亚人这打的什么算盘？刚被我们打退，又派一艘小船过来，是想搞什么诡计？”
凯伊接过望远镜，仔细望向小艇甲板，片刻之后开口：“应当是前来谈判的使者，你们注意看船上的旗语。”
洛林和欧文相继把望远镜重新举到眼前，仔细分辨。
果不其然，小艇甲板上站立着一名叶塞尼亚海军士官，双手各执一面色彩鲜亮的信号彩旗，手臂不停上下左右挥舞，一套完整的请求谈判交涉旗语，在海面上清晰地传递过来。
就在这时，弗里茨从了望塔的梯子爬了上来。他稳住身子，一路小跑冲到洛林面前，气喘吁吁地抬手指向海面方向：“殿下，殿下，对面打旗语了！”
洛林语气平静：“我看到了。翻译一下他们是什么意思。”
弗里茨回头，朝身后一名通信参谋招了招手。
那个参谋快步上前，眯起眼睛辨认了片刻，开口汇报：“报告，旗语内容是请求靠岸，表示没有恶意，希望进行谈判。”
欧文正从旁边的战壕里爬出来，满身是土，听到这句话，脸色瞬间沉了下去：“他妈的这帮狗崽子！把我们阵地炸成这副鬼样子，还好意思来谈判？他们想谈什么？谈怎么再来一轮？”
洛林没有理会欧文的火气。他放下望远镜，侧过头，看向站在另一侧的凯伊。
凯伊手里攥着一份刚整理出来的损失清单，闻言抬起头，与洛林交换了一个简短的目光，然后点了点头：“让他们来。听听他们说什么。”
“好。”
洛林转身朝身后的传令兵示意了一下，“打旗语，告诉他们，到东侧滩头靠岸。”
传令兵跑向高处的信号台，片刻后，旗语兵开始朝海面打出回复信号。
那艘小艇收到答复后，调整航向，缓缓朝东侧划定的登陆点驶去。
小艇触碰到沙滩时，艇艏搁浅在浅水里，叶若夫第一个从艇上跳下来，靴子陷进湿沙里，身后跟着几名叶塞尼亚士兵，人手一面白旗，高高举过头顶。
他们还没走出几步，礁石缝隙里和沙丘后面就同时冒出了十几名希斯顿士兵，枪口齐刷刷对准了这群人。
“不许动！举起手来！把武器扔在地上！”
带队的希斯顿军官声音洪亮，语气里带着明显的敌意。
叶若夫立刻停下脚步，把双手举到胸前，语气尽量平和：“放心，我们没有恶意。我们是得到贵方允许才靠岸的。”
那个军官根本不听解释，一挥手，几名士兵冲上去将叶若夫一行人围住，利落地缴了他们身上的手枪和短刀，又用绳索把他们几个的手腕捆在身后，绳头攥在押送士兵手里。
整个过程中，叶若夫没有反抗，他身后的几名士兵也配合地放下武器，任由对方搜身。
“走。”带队军官推了叶若夫肩膀一下，押着他们朝堡垒方向走去。
与此同时，洛林、凯伊和欧文已经先行回到了指挥地堡。
地堡内部灯光昏黄，墙壁上挂着大幅军事地图，桌上摊着还没来得及收起的布防图和损失报告。
洛林三人已经在会议室内坐定。厚重的地堡木门被轻轻推开，一名军官快步走入，靴跟在地面上磕出一声脆响，抬手敬礼，朗声报告：“报告洛林司令官，欧文副司令，凯伊参谋长。敌方小艇上所有人员已经全部被俘，一共七人，一名军官，六名士兵。现在他们已经全部带到了地堡的门口外。”
洛林微微抬眼，手指在桌面上轻轻叩了一下：“询问了他们的身份信息了吗？”
“已经问过。那名军官自称叶若夫·克洛廖夫。”
三人彼此对视一眼。
欧文靠在墙边，摇了摇头，表示对这个名字没有印象。
凯伊开口接着问道：“询问过他们来干什么的吗？”
“他说他们是前来谈判的。”
洛林嘴角勾起一抹冷笑，缓缓开口：“好，让那个叫叶若夫的军官进来吧，那些士兵继续看押着。”
军官转身走出会议室，片刻后，走廊里传来一阵脚步声。
两名押送士兵走在前面，中间是叶若夫，身后还跟着一名持枪士兵断后。
叶若夫的手腕还被绳索捆着，但绑得不算太紧，走路没有妨碍。
他走进会议室后，目光在桌对面三人脸上依次停了一下，最后落在正中的洛林身上。
押送士兵把他带到长桌前，退后一步站定，没有解开绳索。
洛林没有立刻开口。
他坐在主位上，身体微微后仰，目光从叶若夫脸上缓慢扫过，片刻后他开口，声音不高：“叶若夫·克洛廖夫，你是来谈判的？”
叶若夫站在桌对面，没有低头，也没有回避洛林的目光：“是，尊贵的洛林·威廉亲王殿下。我代表叶塞尼亚冰海第一舰队，来与贵军商谈。”
他的声音平稳，语气里没有慌张，也没有卑躬屈膝。
凯伊靠在椅背上，手指搭在桌沿，语气冷静：“你们想怎么谈？”
叶若夫说：“我需要坐下来谈，这样站着不太方便。”
洛林朝押送士兵摆了一下手：“解绳子，给他一把椅子。”
洛林身体微微前倾，目光平静地落在对方身上，开口发问：“你说你是来谈判的，那么说说你们有什么资格谈判吧。”
叶若夫轻轻一笑，语气不疾不徐：“我们的资格，就是身后那支完整的精锐冰海舰队。据我所知，受航道运输与物资补给的限制，殿下您部署在半岛的兵力本就有限，最多只有三个师，经历先前的攻防战后，必然还有不小的减员。”
“我们不仅拥有和你们对等的陆上作战部队，更有一整支舰队随时提供炮火支援。我们的舰船能够封锁整片海域，彻底切断你们的补给线。到那个时候，就算我们不发起登陆强攻，你们恐怕也很难坚持下去。”
这番话落下，洛林脸上的神色骤然一变。
叶若夫说的句句属实。
在整片星陨海区域，希斯顿帝国除却运输船只，几乎没有可用的作战海军。
叶塞尼亚人借北冰洋航线，将冰海舰队尽数调遣至此，在海上已经形成压倒性优势。
只要这支舰队封锁海面，断绝补给，等到堡垒内储备的粮食弹药消耗殆尽，哪怕工事再坚固，到最后也无力继续抵抗。
地堡会议室里瞬间安静下来，洛林、凯伊、欧文三人都没有出声。
见三人沉默不语，叶若夫嘴角缓缓扬起一抹胸有成竹的笑容。
“所以我们给出的条件是，只要殿下愿意放弃半岛，我们愿意提供船只，全程不予干扰，让殿下的军队能够撤出努恩半岛。”
“不可能！你做梦！”
洛林依旧端坐不动，身旁的欧文猛地从椅子上站起身，重重一掌拍在木桌上，震得桌上的地图边角微微颤动：“这分明就是逼我们主动投降！你们这些该死的叶塞尼亚人，战事才刚刚拉开，就敢这样出言挑衅。我看你根本没把我们放在眼里。来人，把他拖出去毙了！”
“是！”
两名卫兵应声上前，一左一右架住叶若夫的胳膊，拽着他往地堡门外拖。
欧文胸中怒火难平，气呼呼地重新坐回座椅。洛林神色漠然，静静看着这一幕，一言不发，默许了欧文下达的命令。
凯伊自始至终都没有抬眼看向叶若夫。
被拖拽的叶若夫骤然惊觉，方才的试探已经过火，慌忙挣扎着大喊：“等一等！等一等！我话还没有说完！让我把话说完！”
可在座三人如同石雕一般，完全不予理会。
“你们杀了我可以，但是被我们俘获的艾塞尔·亨利和他的部下，恐怕就要跟着一起送命了！”
听见这句话，欧文正要开口叫停，手腕却被洛林一把攥住。
“停。让他把话说完。”
卫兵立刻收住脚步，停下拖拽的动作。叶若夫长长松了一口气。
“啊，多谢殿下。”
“别废话。我们肯给你谈判的机会，不是让你在这里肆意妄为。珍惜你说话的机会。”洛林的语气冰冷。
“是，是。”
叶若夫定了定神，继续说道。
“我们舰队在航行途中拦截了一艘货船，船主是欧瑞利亚王国皇室成员艾塞尔·亨利。我们连人带船一并扣押。虽然审问时他们一口咬定和希斯顿帝国、和殿下您的军队毫无瓜葛，但出现在这片交战海域，本身就是可疑人员。如今他们全是我们的俘虏，不知道这些人的生命，对阁下而言分量如何？”
洛林一声冷笑：“他们只不过是欧瑞利亚王国过来的商人，确实曾在我们管控的港口停靠。你们抓捕他们，对我们，对这场战争，又能起到什么作用？从性质上讲，他们本就是战场第三方人员。”
“战火一旦燃起，便不存在绝对的中立。”
“少讲这些拐弯抹角的说辞。你们到底想要干什么？”
“是这样。这些人被俘之后，我们还要耗费物资供养，却没有任何利用价值。所以我们打算将他们交还你们。毕竟他们曾在您的港口经商，理当受到希斯顿军队的庇护。我们希望用艾塞尔·亨利一行人，交换你们在攻占叶塞尼亚堡垒时俘获的重要战俘。这便是我这次前来谈判最核心的诉求。”
这时一直沉默的凯伊开口说话：“如你所见，他们仅仅是借用我方港口经商的欧瑞利亚王国人，对这场战争而言，根本算不上战俘。拿他们交换叶塞尼亚的战俘，未免有些不合情理。”
“合不合理我不清楚，只看这些人对殿下重不重要罢了。”
叶若夫脸上浮起狐狸似的笑容，目光带着几分算计，谄媚地望向洛林。
洛林脸上依旧看不出任何情绪，心底却已经焦灼，暗暗担忧艾塞尔一行人的安危。
但看叶若夫这副模样，显然对方已经猜到艾塞尔和自己存在关联，才如此笃定，认定他愿意用战俘换回艾塞尔。
“这件事……我们恐怕需要斟酌一番。毕竟交换俘虏如同经商往来，总得互惠互利才行。”
“当然可以。我们总司令阿列克谢阁下交代过，可以给殿下三天时间考虑。这三天之内，我们不会发起任何进攻。”
“嗯。”
洛林左右扫视一眼，继续发问：“这么说来，这三天你打算留在我们这里，等候我们的答复？”
“正是。”
凯伊忽然生出疑问，开口问道：“你在叶塞尼亚进攻部队里，身居什么职位？”
“哦，我一直都忘记说了，我是整支舰队以及搭载的海陆军集团军的副司令。”
话音落下，洛林心中微微一震。
他万万没有料到，敌军的副司令竟然亲自登岸前来谈判。
刚刚欧文一时怒火上头，险些直接将叶若夫处决，回想起来，不由有些庆幸。