目送他们消失在甬道拐角，黑小虎对莎丽道：“看来情况比预想的复杂。幽灵教有备而来，所图甚大。天枫城等势力也掺和其中。这归墟殿，已成风暴中心。”
“我们去哪里？坤位药园？还是乾位观星台？或者……直接去东北方，找幽灵教？”莎丽问道。
黑小虎沉吟片刻，摇头：“药园虽好，但争夺者众，易生事端。观星台险地，暂不必涉险。至于幽灵教……他们实力不明，贸然前往，恐打草惊蛇。”
他抬头，望向石殿穹顶那缓缓运转的浩瀚星图，又看了看腰间微微发热的“离火佩”。
“我们既有离火宫信物，或许可以先以此佩为引，试着探索一下这归墟殿外围，看看能否找到更多关于八宫，或者这整个秘境结构的线索。同时，留心幽灵教和其他势力的动向。若有机会，或许可以……浑水摸鱼。”
他眼中闪过一丝锐利的光芒。在这鱼龙混杂、危机四伏的秘境核心，与其盲目乱闯，不如先站稳脚跟，洞察局势，再谋后动。离火宫的传承，让他有了初步自保和探索的资本。接下来，便是利用这资本，在这上古遗迹的棋盘上，落下一枚属于自己的棋子。
“走吧，先离开这片区域，找个相对隐蔽的地方，我需要一点时间，彻底稳固境界，并参悟一下这《离火真解》中的几门实用神通。之后，再决定行止。”
莎丽点头，两人不再停留，选择了一条与陈松他们离去方向不同、也非八卦主道的偏僻岔路，身影迅速没入幽深的黑暗之中。
......
大约半个时辰之后
残破的石窟角落，弥漫着潮湿的霉味。几块巨大的、倒塌断裂的雕纹石柱勉强构成一个狭窄的三角空间，将外界大部分光线和声音阻隔。这是黑小虎和莎丽在归墟殿外围穿梭近一日后，寻到的一处相对隐蔽的临时落脚点。
一日来，他们凭借着“离火佩”的微弱感应和对危险的敏锐直觉，在迷宫般的通道、残破的殿堂、深邃的裂隙间谨慎穿行。沿途所见，触目惊心。古老的壁画被剑气划破，精美的雕塑碎成齑粉，散落的白骨无人收敛，空气中常年弥漫着淡淡的血腥和能量湮灭后的焦糊味。这里不仅有上古遗留的杀阵、守护妖兽，更有后来闯入者之间惨烈的厮杀痕迹。他们至少遇到了三波不同势力的小规模冲突，远远避开了数处能量波动异常剧烈的区域，甚至远远瞥见了一个身着红袍、气息阴森可怖的身影（疑似幽灵教护法）带着一队黑袍教徒，匆匆消失在一条通往更深处的甬道中。
正如陈松所言，这归墟殿外围，已成混乱的杀戮场。幽灵教、天枫城、阴鬼宗、五毒教，以及众多中小势力和散修武者，为了争夺可能存在的遗宝、灵药、功法碎片，或者仅仅因为旧怨和猜忌，厮杀不休。实力不济者，早已化为枯骨。
“情况比想象的还要糟糕。”莎丽一边警惕地留意着石窟外的动静，一边低声道。她的紫云剑横在膝上，剑身沾染了几处暗红色的污渍，是之前为摆脱一伙觊觎她美貌的凶悍散修时留下的。
黑小虎盘坐在角落，双目微阖，周身隐隐有赤金二色光华流转。他在抓紧时间，巩固刚突破的境界，并参悟《离火真解》中记载的一门实用神通——“离火遁影”。此术并非真正的遁术，而是将离火之力与身法结合，可在短距离内爆发出惊人的速度，并留下火焰残影迷惑敌人，非常适合在这复杂地形中移动和脱身。
“越是混乱，对我们也未必全是坏事。”黑小虎缓缓收功，眼中赤金光芒一闪而逝，气息越发沉凝内敛。他看向莎丽，“各方势力互相牵制，幽灵教才不敢肆无忌惮地进行他们的图谋。而且，浑水之中，才有摸鱼之机。”
他站起身，走到石窟边缘一处裂缝前，借着外面透入的、不知从何处折射来的、微弱的荧光，目光投向远处那如同巨兽脊背般连绵起伏的、归墟殿的黑暗轮廓。
“这归墟殿的结构，似乎并非简单的八宫分立。”他沉吟道，“离火佩的感应时强时弱，有时指向某个方向，有时又似乎与整个殿宇产生微弱的共鸣。我怀疑，八座古殿或许只是这庞大建筑群的一部分，在其之下，或者核心之处，还有一个更加古老、更加重要的区域，那里，或许才是整个秘境真正的枢纽，也是幽灵教真正的目标。”
“你是说……‘阵眼’？‘血池’？他们想唤醒的东西？”莎丽神色一凛。
“很有可能。”黑小虎点头，“玄灵地宫的血池与万魂归元阵，与这归墟秘境恐怕有极深的渊源。幽灵教对此地如此熟悉，目标明确，必然掌握着我们不知道的秘密。他们所谓的‘唤醒’，恐怕绝非善事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“我们必须弄清楚他们到底想干什么，最好能破坏他们的计划。这不仅是为了复仇，也是为了我们自己。若真让他们唤醒某种恐怖存在，或者掌控了这秘境的核心，我们所有人恐怕都难逃一劫。”
“可是，我们势单力薄，如何与幽灵教抗衡？他们护法众多，教主可能也进来了。”莎丽担忧道。
“正面抗衡自然不行。”黑小虎目光锐利，“但我们可以借力打力，浑水摸鱼。天枫城、阴鬼宗、五毒教，还有那些正道宗门，他们与幽灵教同样不对付，甚至是死敌。幽灵教若有大动作，必然瞒不过他们，也必然会引起他们的警惕和反击。我们只需在关键时刻，推波助澜，或者……趁乱取利。”
他心中已有模糊的计划。当务之急，是获取更多关于幽灵教动向、以及这归墟殿核心区域的情报。而获取情报的最佳途径，除了暗中观察，或许就是……从其他“知情者”身上入手。