易水萧萧西风冷，座衣冠似雪，正壮士，悲歌未彻。
……
福昌殿里只剩下林广宇一人，愁肠百转，虽然已经对付了众臣，却丝毫不敢懈怠。方才又是哭丧，又是布置，还要应付袁世凯、张之洞两只老狐狸，直感觉心力交瘁，不堪重负。这等棘手场景，不消说他从未经历过，便是真正的光绪又何尝见识？身边无一个心腹，眼前无一人可以商议，勉强靠着皇帝的威严和对政治的领悟力才堪堪支撑下来，身累、心更累。
政治果然是折磨人的好办法，只是眼下不是玩弄权术，操纵群臣的闲暇时光，却是的的确确为了身家性命、前途国运而努力一搏的千钧一发，真是压得人喘不过气来。什么叫孤家寡人，这就是孤家寡人！
终于彻彻底底的亲政了，可是这个政怎么个亲法，却是让人头痛的问题。“一朝天子一朝臣”，光绪这皇帝已经做了30多年，但现在究竟还有多少听命于他的朝臣呢？满朝的亲贵，都是慈禧安排下的亲信心腹，没有一盏省油的灯，更不用提袁世凯－奕匡－那桐这种利益共同体了。
怎么办？要想重获权力、操控中枢，没有得力人手是不行的，该找谁帮忙呢？
隆裕是排在第一位的人选，地位尊崇又是太后系的人马，只是她一介女流，管理后宫的权威倒是够了，在政治上的影响力却不大，不过林广宇对皇宫日常事务丝毫没有感觉，有个人帮助主持足以安定后宫大局。
载沣是皇帝的亲弟弟，既有醇亲王的爵位又位列军机大臣，最近还刚刚被授予摄政王的头衔，按说应该炙手可热，可他却是个空架子权臣，地位虽高却无半点实权，再加上懦弱的性格，注定成不了气候，林广宇想了一下也否定了。
再想下去，他悲哀地发现自己居然找不到既忠心可靠又出类拔萃的心腹。以前倒是有个帝党，可是随着六君子的人头落地和庚子国变，已经老的老、死的死、散的散，根本不成气候；康、梁的保皇党倒是不错，既有号召力又有人望，只是路途遥遥、远在日本，远水解不了近渴。况且他们还是钦犯的身份，虽然可用皇帝诏命加以解除，但毕竟牵扯了太多的前尘往事，说起来容易办起来却难。更深层次的原因则是林广宇对康有为的政治才能并不看好，这个维新变法的旗手，煽动力和鼓舞性是一流的，但执政经验却可以倒数着来排，慈禧死前的话很对——“康有为狂悖之徒、言过其实，不可大用”。
暂时找不到决定性的依靠力量，林广宇坐直了身子，摇着头只叹气，没有实力拿什么和人家北洋系相抗衡！今儿凭藉着手段软禁了袁世凯，可如果没有后续动作，老这么关着也不是办法，迟早得把他放出来——可是放出来还有把握再收回去么，他没这个信心……
“禀告皇上，铁良大人求见。”今儿福昌殿的太监算是倒了霉，折腾到这么晚还不能睡觉——皇上都不睡，做奴才的敢睡？不要脑袋了？
“宣……”
铁良原本秉承慈禧的旨意是去进行京城护卫力量的大调动。说起来也是阴差阳错，他照理是应该等天亮后再进宫覆命的，但路上居然碰到了快马奔驰的传旨太监高海昌。深夜奔马本来就够引人注目，再加上两人相熟，铁良得知这么大的变故后哪还顾得上睡觉，拍马就向皇宫奔来。
“老佛爷，奴才来晚了……”铁良跪倒在地上号啕大哭，戎装着素，面上一脸悲怅。
“铁良，你起来罢。”
高海昌只告诉他太后驾崩，没敢说皇帝已经康健的消息，待他看见皇帝光绪好端端地坐在殿上之后，立即目瞪口呆，不知所以，不过嘴上反应却是迅速——“谢皇上！”他怎么也没有想到，仅仅出去办了趟差居然会发生如此翻天覆地的变化。老佛爷说没就没了，传说中重病缠身、活不过四天的皇帝居然好端端地坐在面前，而且还掌握了权力。
“铁良，朕正有事找你。”这话林广宇其实说得言不由衷——他刚从瀛台出来，即便有后世的大局观，对于错综复杂的政治角力如何能一上来就全面把握？只是铁良的出现却是一个契机，让原本懵懵的林广宇如醍醐灌顶般突然醒悟——现阶段的根本性任务并不是维新或者改革，而是保住权位，掌控中枢。只有留得有用之身与无上权力，才谈得上下一步动作。要掌权，则不能不反袁。因此，某人对于维新的态度如何现在无关紧要，只要在反袁上有共同点便是现阶段可资利用的角色。
在政治上，袁世凯继承了李鸿章的衣钵，在朝廷内外形成了极大的关系网，奕匡父子、那桐、徐世昌、李莲英等皆是他的羽翼，唯有召拢宗室中的仇袁势力方能与之抗衡；在军事上，袁世凯借着小站练兵的契机，拥有了对北洋六镇的控制力，急需找一个能够在军事上抗衡乃至制约袁世凯的人选。
无论从哪方面来看，铁良都是恰当的人选——他是满族亲贵，反袁立场不言自明。他参与了新军编练，和袁世凯一样是襄办大臣，对于练兵既有经验又有办法，对于各部的影响力也在，实在是进行下一步动作的关键人物。当然用铁良也有一定的隐患——他是奕匡一手提上来的人物，后者对其有栽培之恩，存在着与奕匡沆瀣一气的危险，林广宇决定再思量思量。
“禀皇上，奴才按太后的懿旨出宫办差，现在刚赶回来覆命，没想到……没想到……”说着说着言语又哽咽起来。
“天有不测风云……朕也是没想到。”林广宇继续问，“你办的什么差事？”
“太后让奴才把段祺瑞所属的第六朕调回涞水，换臣直接统属的第一镇入城拱卫。”
“办成了么？”
“成了，奴才费了不少力气，答应给他部队每人二两银子，二双新鞋，一套新装……段祺瑞这才答应走。下午时分第六镇的先头部队已经坐火车走了，其余部分估摸着到明天也该走完。”铁良又补充了一句，“赏给他的东西也随车一并给了。”
“好，很好……这差事你办的不错。”林广宇点点头，“段祺瑞走后，京城还有谁的部队？”
“就只剩下第一镇了。”铁良解释道，“按太后的吩咐，第一镇也是要同样赏赐的，可奴才为了打发段祺瑞，先把东西给第一镇了，第一镇的那份还没着落呢。”
林广宇大喜过望，这什么意思？这意味着京城的武装力量只剩下第一镇了，这可是从京旗常备军发展而来的武装力量，北洋烙印不是那么深，如果掌控的好完全是听命自己，可以有效利用的军事力量，想想不放心，还是再问一句。
“第一镇可靠么？统制官是谁？你能不能指挥如意？别到时候又听袁世凯的。”
“请皇上放心，第一镇统制官是何宗莲，兵马大部分都是咱们旗人哩，都对皇上忠心耿耿，哪里肯听他袁世凯的？”
“这就好！这就好！铁良，皇太后过世，京城躁动，百姓不安，为防宵小捣乱，朕命令何宗莲连夜带可靠部队入城，拱卫京畿。赏银提高到每人5两，衣服鞋子等以后再发。”
“谢皇上的恩典！请皇上放心，这差事奴才马上去办！”铁良一听皱了皱眉，京城将有大变？皇帝亲政，要拿袁世凯开刀？
“带卫兵否？”
“带了，一共20人，都在宫外候着，皇上的意思是？”
“带械否？”
“都带了。”铁良忽地意识到不妥，连忙跪倒磕头，“非是臣逾越，实则今日宣慰第六镇官兵所需，群情激荡，以防万一。原本臣打算天明后再行复旨，怎奈路遇高公公，一惊之下不及遣散众人便至大内，请皇上明察。”
“无妨，陆军部尚书有20卫兵随行亦是平常，卿之忠耿朕心中有数。”林广宇宽慰他，“朕给你留2个卫兵，其余18人全部听朕指挥。6个人给我看住宫门，谁敢私自进出一律格杀勿论，还有12人给我宫内戒备，特别是袁世凯在的东昌廊一带，专门派4个人给我盯着，绝不能让他逃出去……得，你马上把人传进来。”
“喳！”用不着铁良亲自跑一趟，一旁的小太监拿了手谕便去宫门处放行了。
没过多久，一个英俊锐气的年青军官领着人马鱼贯而入，马靴锃亮、腰间的武装带和军刀虽然已经取下，但腰板尤为挺直，上身呢子军装一尘不染，甚至连点皱褶都没有，双目炯炯，神情肃杀且严谨。众人见了皇上，立刻跪下磕头，山呼万岁，整齐划一、令行禁止。
“皇上，他叫良弼，是红带子的宗室，镶黄旗人，故大学士伊里布之孙。日本陆军士官学校毕业，通晓军事，现任陆军部军学司司长兼参议上行走，太后的差事就是他和奴才一道去办的。”铁良估计皇帝不认识良弼，连忙介绍。可他哪里知道，此光绪已非彼光绪，对良弼可谓知根知底——这是多次拒绝老袁百般拉拢的军事人才，是铁杆的、比铁良更为激进的反袁派，妙啊……
“都平身，良弼你留下，其他人先到殿外等候。”
“奴才遵旨。”进来的时候井然有序，出去的时候同样井然有序，看得林广宇心痒痒，这大清国的军队都要这样就好了。
“铁良，朕交代你的差事抓紧办，良弼我另有言语交代。”
“回皇上，奴才在大内也用不得卫兵，就全部留下听候差遣，奴才马上去调第一镇。”
殿内只剩下了良弼，林广宇上下打量着对方，一时倒也不急着说话。良弼初与皇帝目光相接，只一瞬便低眉下去，神情甚是恭敬，这是一种自然的，油然而生的尊敬，仪态却仍是军人傲骨，直挺挺地站着，没有半点卑躬屈膝，不愧是清末满人五杰。
不错，这是我想要用的人。
“国有大奸大恶，臣当如何？”
良弼一愣，没想到皇帝劈头就来这一句。
“臣以为，当请天子诛之。”
“若该贼欺君罔上，手握重权，堵塞言路，该如何？”
“臣愿提三尺剑亲手诛此贼，上符国望，下慰民生。”
“汝以为谁为大奸大恶？”
“袁世凯！”回答掷地有声。
“袁世凯？”虽然对良弼的反袁立场并不怀疑，但林广宇决定再试探一番，“朕虽久困瀛台，但亦听说袁世凯对卿颇为看重，曾三番五次聘卿出任要职，如此赏识，汝为何反说其人为大奸大恶？”
“皇上圣明。此正老贼包藏祸心、阴收羽翼之企图。我大清自日本陆军士官学校毕业者为数不少，回国后即便重用至多出任管带营级，老贼第一次来聘，便要某出任标统团级，被婉拒后又邀某出任协统旅级，如此三番五次，还有不薄金银厚礼……某疑心早起，暗地调查后发现，所谓北洋陆军实则已变成袁世凯之私军，官兵上下但知有袁宫保不知有大清，更有部队供奉老贼长生牌位，日日上香祈福的故事——臣据此断定袁世凯有不臣之心，所谓招揽重用臣，无非将来篡权夺位时妄图借助臣满人之身份，宗室之地位或为其鞍前马后，或为其摇旗呐喊……臣虽愚钝，犹记自己为爱新觉罗之后，要保祖宗江山，怎可拱手相让他人？老贼可以迷惑他人，却骗不了我良弼。”
林广宇一拍桌子，站起来大吼：“袁世凯无法无天！卿有何良策？”
良弼走上前一步，再度跪下磕头：“臣垦请皇上以霹雳手段行非常之事。”
“杀之何难？但杀了以后呢？”林广宇脸颊微红，呼吸急促，显然有些激动，其实那是紧张，“卿何以教朕？”
皇太后驾崩，皇上亲政不过数个时辰，杀机已现，留我下来原来是如此用意。良弼心中对于皇帝的印象完全改变，这哪是懦弱无能、瞻前顾后的皇帝，这分明是深谋远虑、杀伐果断的帝王之气。祖宗幸甚，我大清有如此皇上。
良弼咬咬牙：“臣以为，袁贼外结奥援、内聚朋党、广揽羽翼、手握军权，隐然有不臣之心，其狼子野心跃然纸上、昭然若揭，今日不诛，久后必受其害。虽先太后在日对其重用有嘉，但据臣体察，太后亦对其多方提防，命铁良大人收其四镇兵权已见端倪。然袁贼气候已成，树大根深，如此敲打并未伤其根本。虽满朝皆知其人大奸大恶，无奈大权旁落、无力铲除，袁贼手段高明，善于翻云覆雨，亦屡屡逃脱查究。原本应该明正典刑，交付有司论罪处刑再诏告天下，但臣窃以为袁贼羽翼众多，又有洋人为奥援，如拖沓时日、正大光明，反倒不能置其于死地。不如选一忠勇志士，申明大义，妥加体恤，由其手刃此獠。袁贼死后，即便群情汹汹，陛下不过让该志士出面顶罪而已。虽不能揭示其大奸大恶，甚至还要加以抚恤，但只要诛杀了袁贼，局势便可稳定。此后若干年间陛下可逐一剪其羽翼，待大局转危为安之际便可为志士平冤昭雪。”
“袁世凯久怀操、莽之志，意图不轨，朕早已知详，现皇太后不幸驾崩，内外多事，更不可不防。然干系甚大、牵连甚广，如何发落尚待思索。”杀袁世凯太过于重大，林广宇不得不谨慎再三。
“臣以为袁在大内仅单身一人，若能以非常手段行非常之事，何忧此节？”
有幸啊，没有看走眼！林广宇心里叹道：这是真正的铁血汉子！“卿是要朕依圣祖康熙爷擒鳌拜前例？可惜朕无康熙爷手段与能耐，颇费思量……若朕早有定见，10年前便不是如此下场。不过袁世凯已被朕略施小计困于大内，只虑其耳目众多，大内亦有暗线，朕心颇为踌躇。”
经过刚才的一番问答，良弼对皇帝的印象已大为改观——皇帝已经不是昔年毛毛躁躁、做事不计后果的鲁莽青年了，可杀袁一节干系太过重大，当断不断反受其乱。
“皇上比之康熙爷如何，臣不敢妄加评论。但臣以为袁即有滔天权势，仍不足与鳌拜相提并论，杀之何难？况陛下现今做法已与袁贼势同水火，总有摊牌一时，夜长梦多，不如从速！”良弼忽地用额头将地砖碰得“怦怦”响，“臣方才已明心迹，愿为皇上效死命！皇上，皇上，早下决断啊！”
沉默片刻后，林广宇下定了决心，开口的声音缓慢而坚定：“良弼，朕有一件大事想托你去办，不知你可敢？”
“臣愿效死命。”良弼慨然道，“微臣自当赴汤蹈火以成皇命，何用托字。”言语神态，如山一般坚定。
“你起来罢，卿之忠义朕心中有数。卿之建议朕亦照准，今夜便可动手，愿祖宗在天之灵保佑。只是这办法？……”林广宇有些头疼，该怎么下手呢？既要干净利落又要天衣无缝，难啊！
“皇上毋忧，臣已有定策，定送老贼上西天……”良弼脸色凝重，用手指在空中写了一个字！
“当用此策！”
“既如此，可遽行！”
良弼恭恭敬敬地磕了三个头，然后神态坚定地走了……第三次机遇 第一卷 风起青萍之末 第五章 果断决策