这番话，三分是真心叹服端亲王的谋略，七分却是刻意逢迎。
他虽贵为太子，却无实权，根基浅薄，想要在这乱世皇权之争中站稳脚跟，全靠端亲王、裕亲王两位手握重兵的皇叔扶持。
此刻多说几句恭维话，哄得端亲王舒心，才能牢牢抱紧这棵大树，为自己积攒资本，其中的权衡与隐忍，只有他自己心知肚明。
可面对周明的奉承与眼前的捷报，端亲王脸上没有半分喜色，非但没有舒展眉头，反而拧得更紧，面色凝重如沉水，周身散发着生人勿近的压迫感。
他背负双手，立于殿中，目光深邃，望着殿外沉沉夜色，仿佛能穿透千里疆域，直视天河城下的周宁。
他没有理会周明的得意，反而缓缓开口，声音低沉而肃穆，字字都带着历经权谋洗礼的审慎：“太子，你太轻敌了。周宁此人，绝非你所想的那般平庸，你只看到他如今坐拥天下，却忘了他是如何一步步走到今天的。”
端亲王转过身，目光锐利地看向周明，语气沉重，细数着过往：“当年先帝子嗣众多，周宁母妃出身低微，无外戚倚仗，在宫中备受排挤欺凌，人人都称他是无用的废物皇子，连朝堂百官都从未将他放在眼里，谁都觉得，这大周皇位，无论如何也轮不到他坐。”
“可就是这样一个人人轻视的角色，藏拙十余年，隐忍不发，暗中积蓄力量。先帝在位之时，诸位皇子争储夺位，打得头破血流，个个锋芒毕露，唯独他坐观虎斗，不动声色。
待诸位皇子两败俱伤，他能清剿所有对手，以雷霆手段登基称帝，手段之狠、心智之坚、谋略之深，放眼整个大周，无人能及。”
“登基之后，他整肃朝纲，收拢兵权，安抚世家，短短数年，便将风雨飘摇的大周治理得井井有条，皇权稳固。他这一生，多少次身陷绝境，多少次识破惊天阴谋，多少次反败为胜，岂是易与之辈？”
说到此处，端亲王的眉头皱得更紧，语气里满是挥之不去的疑虑：“咱们这围魏救赵之计，看似巧妙，实则并不算隐秘，但凡有心之人，一眼便能看破。
以周宁的才智，怎么可能看不出，我军猛攻茂兰河，就是为了逼他分兵，解天河城之围？”
“可他呢？自茂兰河战事起，他始终按兵不动，既没有加急派援军回防，也没有调整天河城的围城部署，反而像是全然不在意后方失守，顺着咱们的计划一步步走。这太反常了！
他从不是坐以待毙之人，更不会轻易中计，如今这般反常，只有一个可能——他早已看破咱们的计谋，非但不拆穿，反而将计就计，暗中布下了天罗地网，就等着咱们孤军深入，自投罗网！”
一旁的魏无忌，本也因捷报满心欢喜，听端亲王这番剖析，脸色瞬间变得惨白，心头一紧，连忙上前，语气急切又恭敬：“王爷，您的意思是，周宁是故意示弱，引我们深入？这茂兰河，是他设下的圈套？那我前线大军，岂不是危险了？”
周明听着端亲王的话，脸上的得意笑容渐渐僵住，心底虽有几分不以为然，却也不敢直接反驳。
他只觉得端亲王是太过谨慎，被周宁过往的名声唬住了，未免太高看了周宁。
他连忙笑着打圆场，语气依旧轻松，刻意安抚道：“皇叔，您多虑了，实在是高估了周宁。
他这些日子一门心思扑在天河城，誓要拿下福亲王，早已被胜利冲昏了头脑，哪里还有精力顾及后方？
论谋略，他怎么比得上您？您是一朝被蛇咬，十年怕井绳，不必如此忧心，我看，周宁就是无计可施，只能被动应对罢了。”
他嘴上这般说，心里却依旧盼着战事顺利，只想借着茂兰河的战功，巩固自己的太子之位，全然没看到，端亲王眼底的疑虑愈发深重，望着远方的目光，满是担忧。
端亲王看着周明轻敌的模样，暗自摇头，心中的不安愈发强烈。
他太了解周宁了，那个男人，从来不会做无意义的退让，每一步看似被动的举动，背后都藏着致命的杀招。
殿内的烛火猛地窜了一下，又颓然黯淡下去，映得众人脸色忽明忽暗，方才因捷报而生的些许喜气，早已消散得无影无踪，只剩沉甸甸的压抑，压得人喘不过气。
端亲王站在殿中，原本紧锁的眉头忽然缓缓舒展，可那并非释然，而是看透杀局后的冰冷凝重，深邃的眼眸里再无半分疑虑，只剩彻骨的清明。
他背负的双手缓缓攥紧，指节泛白，周身散发着洞悉阴谋的冷冽气息，良久，才缓缓开口，声音低沉得如同淬了冰，一字一句，敲在在场每个人的心头上。
“我明白了，我终于明白周宁的意图了。”
他抬眼，目光扫过面露错愕的周明，还有神色紧张的魏无忌，语气里带着对周宁狠绝手段的叹服，更有一丝难以掩饰的寒意：“我们都以为，他会顾忌茂兰河大营，会分兵回援，会被我们的调虎离山之计牵着走，可我们都错了，大错特错！”
“周宁从始至终，目标都只有一个——彻底灭掉福亲王，永绝后患，断了所有翻盘的可能！”
此言一出，殿内瞬间死寂无声，周明脸上残存的轻松瞬间僵住，嘴角的笑意凝固在原地，魏无忌更是猛地瞪大双眼，满脸的难以置信，两人皆是心头一震，下意识地看向端亲王，等着他继续说下去。
端亲王缓步走到案前，指尖重重落在军报上“天河城围困如故”的字样上，声音愈发冰冷，剖析得透彻无比：“茂兰河大营虽是后勤命脉，可在周宁眼里，比起永除福亲王这个心腹大患，根本不值一提。
他明知我们是围魏救赵，明知我们想逼他分兵，可他偏偏就不吃这一套，他是铁了心，要牺牲茂兰河的局部利益，换一个斩草除根的结果！”