四人循着那股愈发清晰、带着某种奇异诱惑力的幽香,在错综复杂的地下通道中穿行了约莫七八分钟。
通道蜿蜒曲折,时而狭窄低矮需弯腰通行,时而宽敞如厅。
岩壁上偶尔可见一些模糊不清的、类似壁画的痕迹,在昏黄的手电光下若隐若现,透着古老而神秘的气息。
最终,香气的源头似乎被一道看似坚实的岩壁挡住了去路。这是一个死胡同。
“咦?”走在前面的王胖子停下脚步,使劲耸动着鼻子,像条发现了目标的猎犬,围着那堵看似毫无破绽的岩壁转了两圈。
最后猛地停在一个位置,指着下方一处看似普通的地面,声音带着难以置信的惊喜
“老叶!李小姐!老胡!香味……香味就是从这底下传出来的!这儿有个洞!”
众人立刻围拢过来。
正如王胖子所说,在这片区域的中心,地面并非实心的岩石。
而是一个被巧妙伪装、与周围环境融为一体的向下通道入口,若不细看,极难发现。
靠近了,那股清冽又甘醇的香气更是扑鼻而来,令人精神一振。
叶枫、胡八一和李清露三人的目光不约而同地投向叶枫,等待他拿主意。
叶枫嘴角噙着一抹玩味的笑意,似乎对即将发现的“宝贝”也颇有兴趣,他轻轻颔首:“那还等什么?走呗!”
说罢,他看向王胖子。
王胖子见到这一幕,顿时嘟嘟囔囔了两句,随后踏入了那条向下的通道。
通道内壁光滑,似乎经过人工修整,坡度陡峭,仅容一人通行。
四人呈单列,胡八一打灯照明,王胖子在前面,随后就是胡八一,然后是李清露、叶枫垫后,四人小心翼翼地向下探索。
走了约近百米,通道逐渐变得开阔,高度也足以让人昂首挺胸。
就在众人以为即将抵达香气源头时——
“啊——!”
王胖子突然发出一声凄厉的惨叫,声音在空旷的通道里回荡,吓得后面三人都是一激灵。
“怎么了胖子?”胡八一急声问道,工兵铲已然横在身前,警惕地向前望去。
只见王胖子正拍着胸口,一脸惊魂未定,指着前方不远处地面上一团黑乎乎的东西。
“吓死胖爷了!还以为是啥怪物,结果是……一具尸体!”
众人这才定睛看去,果然,在通道一侧的岩壁下,靠着一具早已干枯风化、只剩破烂衣衫包裹着骨架的尸体。
尸体姿势扭曲,仿佛死前经历了极大的痛苦。
胡八一眉头一皱,走上前去,没有立刻触碰尸体,而是用匕首柄轻轻拨开尸体胸口的衣料。
很快,他的动作顿住,从尸体胸口内侧,摸出了一枚色泽暗沉、造型古朴的金属符牌。
“摸金符?”胡八一将那枚符牌捏在指尖,对着光仔细看了看,沉声道,“这人是摸金校尉!”
王胖子闻言,先是愣了一下,随即一把抢过那枚摸金符,翻来覆去地看了几眼。
随后,又摸了摸自己脖子上挂着的、材质明显不同的摸金符,一脸懵圈。
“这是摸金符?那咱是啥?合着咱们这行还有不同流派?他身上的是假的?”
胡八一没好气地瞪了他一眼,将摸金符收回,转头仔细打量那具干尸:“管他是真是假。“
“既然同为摸金校尉,又是死在这里,咱们给他找个干净地方埋了吧,入土为安。”
他说着,便要动手去搬尸体。
王胖子却已经蹲在尸体旁边,毫不客气地翻检起死者身上唯一的那个早已褪色磨损的帆布背包。
“我说老胡,埋是得埋,但这哥们儿也忒穷了吧?”
王胖子从包里倒出一堆锈迹斑斑的破铜烂铁、几块风化的干粮,一脸嫌弃。
“就这些玩意儿,也配叫摸金校尉?连个像样的明器都没见着!”
叶枫和李清露站在稍远处,看着胡八一和王胖子一板一眼地操办“后事”,又斗嘴,不禁相视一笑。
李清露轻声道:“叶枫,带上这两位,倒是不愁路上寂寞。”
叶枫眼中闪过一丝笑意,点头道:“的确。”
胡八一正准备合力将尸体搬起,叶枫却先一步上前,伸手轻轻推开了靠在岩壁上的干尸。
尸体向后倾倒的瞬间,一块温润的、在昏黄光线下泛着幽幽光泽的玉佩,从尸体身下显露出来,仿佛这块玉佩牢牢吸附在岩壁上。
几乎在玉佩出现的刹那,那股弥漫在通道中的奇异香气,瞬间浓郁了数倍,仿佛源头就在眼前!
叶枫眼疾手快,一把将那玉佩从岩壁上取下。
玉佩入手温润,雕琢成古朴的瑞兽形状,上面刻着蝌蚪般难以辨认的古纹,但那股沁人心脾的香气,正是从玉佩内部散发出来的。
王胖子和胡八一立刻停止了手上的动作,像被磁石吸引般凑了过来,六颗脑袋几乎挤在一起,盯着叶枫手中的玉佩。
王胖子使劲嗅了嗅,咽了口唾沫,一脸疑惑:“老叶,这啥玩意儿?怎么闻着……怪香怪香的,跟您身上抹了顶级胭脂水粉似的?”
胡八一抬手就给了他后脑勺一巴掌,没好气道:“什么胭脂水粉!这味道分明就是刚才咱们一路追踪的源头!”
“胖子你脑子里除了吃还有啥?”
他目光灼灼地盯着那玉佩,沉吟道:“这应该就是传说中的‘闻香玉’了!”
“闻香玉?”王胖子眨巴着小眼睛,一脸茫然,“啥玩意儿?蚊香玉?能驱蚊子?”
胡八一懒得跟他计较,耐心解释道:“大金牙以前跟我提过一嘴。”
“这闻香玉是古代贵族秘宝,民间极少流传,始见于战国时期。”
“据说此玉无需雕琢,天生地养,遇干燥则香气愈浓,且能经久不衰,是当时顶级的奢侈品。”
他略一沉吟,便摇头晃脑地念道:“‘世间未闻花解玉,如今却见闻香玉。”
“天宫造物难思仪,妙道无穷孰审祥!’古人诗句,说的便是此物。”
王胖子听得一愣一愣的,随即反应过来,眼睛瞪得像铜铃:“那……那这玩意儿是不是很值钱?”
“老叶,这可是好东西,咱得好好收着!”
胡八一嘴角露出一抹嗤笑,看着王胖子那副财迷样,慢悠悠道:“按这玉的成色和香气浓度,在当时,恐怕也是最高等级的皇室秘宝级别。”
“至于值不值钱……呵,在有些人眼里,或许比黄金珍贵百倍。”