按照宋辽两国的外交定制，双方的使者一般只能在对方的都城里待十天，可萧禧这一次竟然待了一个多月，那他最后又是怎么离开的呢？
一来是因为萧禧虽然不怎么要脸但他毕竟有脸，所以眼看宋朝打死也不答应他的划地要求，他也就觉得自己继续耍流氓将会毫无意义。二来，宋朝方面想出了一个损招，神宗派人给萧禧送去了夏天穿的衣服，这意思就是你不走也没事，反正这边会一直为你的衣食住行提供免费服务，我们现在就提前把你夏天穿的衣服都给准备妥当。
萧禧摸了摸自己滚烫的脸，然后这才带着宋朝的那份许诺在边界划分一事上做出让步的协议文书动身回国。
萧禧虽然走了，但沈括的这趟辽国之行还是得去，只不过他的任务不再是去跟辽国进行边境谈判，而是单纯性质的回访。如果辽国方面再说是宋朝侵夺了辽国的领土继而要求退还并重新划界，那么沈括只需要拿出双方早前的那份盟约就能让辽国方面哑口无言。
沈括虽然上路了，但这事很明显不会就这么轻易了结，没人敢保证辽国方面不会在此事上面再搞出什么幺蛾子，神宗的忧虑也就此愈加弥深。他虽然愿意在领土问题上做出适当的让步，但这种让步绝不是毫无底线的，可他又担心这样一来会把辽国给逼急了继而导致其发兵攻宋。为此，神宗不得不做两手准备，他一方面派沈括出使辽国表达宋朝方面希望两国长期和好的意愿，另一方面他也在为两国可能会因为此次的边境纠纷而爆发战争提前做些准备（他下令将江淮一带的粮食通过漕运大量运往河北并在河北一带大力整军备战）。
宋朝的这位追求完美的帝王由此又开启了在心理上进行自我折磨的生活模式。简单说，他既不想一味地对辽国示弱，但又担心宋朝打不过辽国而导致生灵涂炭国土沦丧。如此一来，我们的这位神宗皇帝可谓是整日寝食难安。
眼看赵顼把自己折磨得快要精神抑郁了，王安石就去劝他不要太担心辽国会怎样，宋朝如果在这事上面表现得越是紧张就越容易让辽国心生敲诈勒索之心。但是，赵顼却自有他的一套说辞：“我们现在肯定打不过辽国，所以我们在各方面不得不做周全准备啊！”
听罢，王安石只能一个劲儿地摇头苦笑，他一个老头儿都不曾被辽国给吓住，但赵顼这个血气方刚的年轻人却对辽国如此的畏之如虎。不过，如果不是这样的话，那么赵顼也未必会如此紧急地将他给召回京城。
一阵叹息后，王安石对赵顼说道：“陛下，退一万步说，就算我们真的打不过辽国，可你现在这样反而会让辽国更加觉得我们好欺负。你越是害怕和紧张，辽国就会越骄狂放肆，到最后他们本来不想打都会打过来。更何况，辽国现在并没有对我们发出正式的战争威胁，所以你就更不可以对其示弱。再者说，辽国近些年来其境内多个部族接连叛乱自立，他们如今早已是四分五裂之国，他们哪里还有实力对我们发动大规模的进攻？”
任凭王安石如何给自己给做心理疏导，但赵顼就是一根筋地认为宋朝眼下绝对打不过辽国，老赵家的这种祖传的恐辽情结在他这里已经是无药可救。他对王安石说道：“辽国并没有你说的这么弱势，想当年周世宗能够夺关南之地也不过是因为辽穆宗太过昏聩才能得手。”
王安石立马反驳：“可陛下你也不是当年的辽穆宗，耶律洪基更不是什么周世宗，辽国现在有何可惧？我们这样忧惧辽国不但无济于事，反而是在灭自己威风长他人志气。”
总之，在王安石看来，辽国此次前来索地根本不足为忧，宋朝不但不能满足辽国人的要求，也没有必要即刻大规模的整军备战，那样既耗费军力也是在耗费民力和财力。那宋朝应该怎么办呢？很简单，对于辽国人的一切无理要求全部顶回去，否则辽国这次尝到了甜头以后定会贪得无厌。可是，辽国人如果急眼了向宋朝发兵呢？王安石认为这绝无可能，因为辽国因为近些年来不断发生的叛乱和灾荒而导致国力和军力都大为下降，他们现在没有大举侵宋的实力和能力，况且宋朝现在也不是从前的宋朝。经过几年时间的变法，宋朝现在不但国库充盈，而且军队的战斗力也明显增强，武器装备方面更是取得了巨大的进步。就算辽国真的要发兵南下，可这也总得有个集结和准备的时间，到了那时候宋朝再进行备战也为时不晚。
后来的事实证明，整个事态的发展皆如王安石所料，辽国从上至下都没有谁想到要用武力的方式来解决宋辽两国在山西一带的边境纠纷，可宋朝这边尤其是赵顼却已经被自己幻想中的这股硝烟味儿给整得坐立难安。
相较于韩琦等四位朝廷元老给神宗上呈的应敌之策，王安石给赵顼提出的这种策略无论怎么看都更为实际，但也更为强硬。赵顼虽然不完全赞同王安石的分析和预判，但有这么一个长期以来都视为倚助的人在旁边挺着，赵顼的担忧也多少能够得到一些缓解。说到底，一切就看沈括此次的辽国之行能够取得怎样的成果，倘若辽国同意宋朝的让步那就万事大吉，但如果对方坚持以分水岭划界那这事就得继续闹腾下去。
沈括在出使辽国的前一刻还在百忙之中抽时间做了另一件事，那就是亲自审定了一套全新的天文历法并将其上呈给了神宗皇帝。在沈括的建议下，这套历法很快便在宋朝颁布施行，它便是在宋朝前后共计使用了十八年的“奉元历”。
有很多人都因此而说这套历法是沈括研究和计算出来的，但实际上这套历法跟沈括的关系根本就不大，因为这套历法的主编者是楚州山阳县（今江苏淮安市）人氏、北宋的天文学家卫朴。此人是一个自学成才的民间天文学家，沈括在主事司天监的时候发现了卫朴这个人才并将其吸纳进了司天监。可是，就因为卫朴是野路子出身，所以司天监的人好多都瞧不上他，但就是这个野路子出身的人却做出了那些科班出身的人可望而不可及的成就。
办完这事之后，沈括一路赶至雄州，可在过关时却被辽国的官员拒绝入境，原因就在于沈括这次出使辽国的身份是“回谢使”，而非他们所希望的“割地使”。为了逼迫宋朝方面做出更大的让步，辽国人同时还在国境线上动作不断，其所做出的样子就是他们正在集结兵马准备攻宋，凡此种种都是为了在心理上给宋朝和沈括本人造成震慑，但实际上这不过是萧禧本人的一个小阴谋，他就是为了吓唬一下沈括以求为辽国换来更大的利益。然而，沈括无论如何就是不为所动，他一直挺在雄州不走，他坚称自己的任务就是回访辽国，他只是一个回谢使，除非他得到神宗皇帝新的任务和指示。
沈括就这样前后在雄州滞留了二十余日，等到辽国那边想好怎么应对宋朝之后他才被告知可以入境。在这二十多天的时间里，沈括也不是什么事都没做。针对辽国方面在边境上肉眼可见的军事威胁和恫吓，这位水利专家和地理学家充分发挥了他的特长为宋朝制定出了一套详实且可行的御敌方案。
从开封到雄州的这一路上，沈括对沿途的山川地理和地貌都进行了一番仔细的观察和记录，然后他便在进入辽国之前写好了一道奏表交给他的兄长沈披并让他将其转呈给神宗皇帝御览。
沈括在这份奏表里如是说道：“陛下，如果我这次在辽国为国捐躯了，那辽国必定会发兵南侵。辽国在武器装备上不如我大宋，但他们的单兵作战能力比我们高，而他们的短板就是后勤补给不给力。如果辽国发兵南侵，我们当在定武和西山两处地方设重兵把守要道对其进行层层阻截和消耗，然后在磁州和赵州的平原地带以步兵大阵待之。此外，我们还应该充分利用河北境内的大河以拒敌，陛下可派澶州和魏州的兵卒去黎阳河筑坝蓄水，怀州和卫州则坚壁清野以迫使辽军西向行军，到时候我们就决堤以大水冲灌辽军，如此一来，辽军虽有百万之众亦可使其尽成水中鱼虾。倘若辽国人不走这条路，那我们还可以在唐河上游筑堤蓄水，等到辽国因为粮草不济而班师回国时，我们同样以水灌之并将辽军就此拦为两截，此时我们再出镇州和定州两座大营的兵马对其后军加以掩杀，如此定能让辽国人有来无回！”
沈括的这份奏表写得是让人热血沸腾，而在这之前宋朝也确实没有一个人有过类似的想法，这当然不能怪宋朝没有能人，只能怪沈括没有早点出生。倘若他是生在赵光义时期且让他掌管河北的兵马，学富五车的他可能就不会是宋朝最牛的人，而是整个中国古代史当中最牛的人（皇帝除外）。
很遗憾的是，沈括的这个在军事战略和战术上都可堪称伟大的构想并未得到赵顼足够的重视，最后自然也没能成为现实，因为辽国没给这个机会，所以沈括的这个伟大构想所能取得的辉煌成就也就只存在于理论当中。几十年后，金兵大举南下肆虐中原，但沈括早就作古，更遗憾的是，他的这个构想在当时也是无人提及。
诚可惜也！