皇座之上，轩辕长宿紧闭的双目猛然睁开。
眼眶中，那两点恒定燃烧的冰冷金焰，此刻竟如被狂风席卷的烛火，剧烈跳荡，几欲夺眶而出。
一直以来仿佛面具般焊在脸上的古井无波，第一次崩裂出清晰的碎纹。
“九黎氏……南荒妖族……好，好得很！这些该死的东西都敢无视朕的权威！……”
他缓缓从皇座上站起，半人半剑的身躯发出金属与血肉摩擦的低沉异响。
那两点跳动的金焰冷冷望向南方，声音里的杀意几乎能冻结空间。
跪伏在角落的太监宫女们如坠冰窟，瑟瑟发抖，连呼吸都已停止。
连九黎霖绫周身的魔气都被这股突如其来的帝王之怒压得一滞。
她先是一愣，随即从那话语中捕捉到了关键信息，苍白的脸上猛地迸发出狂喜：
“昊儿……昊儿没事？他还活着？甚至……赢了？！”
她眼中的恨意瞬间被巨大的惊喜淹没，但望向轩辕长宿时，却更加怨毒：
“轩辕长宿！我的昊儿回来了！他来向你讨债了！”
轩辕长宿阴翳的目光骤然扫向九黎霖绫，那目光中的杀意几乎凝成实质，令周遭光线都为之一暗。
这个女子，这个与他有着复杂纠葛，又诞下那个逆子的女人，此刻脸上那份与有荣焉的狂喜，深深刺痛了他。
但最终，那沸腾的杀意被他强行压回眼底深处。
他不再看九黎霖绫一眼，仿佛她已是个无关紧要的死物。
“苏全。”
侍立一旁的大太监猛地一激灵，慌忙上前，躬身几乎贴到地面，声音带着无法抑制的微颤：
“老奴在。”
轩辕长宿的声音已经恢复了冰冷：
“传旨，所有在京四品以上官员，无论文武，无论休沐、告病，半个时辰内，于乾元殿集结。
延误者，夷三族。”
苏全身体一震，猛地抬头，眼中充满了难以置信。
召集所有高阶官员？在此刻？难道陛下要……
轩辕长宿似乎看穿了他的心思，嘴角扯起一个毫无温度的弧度：
“养士千日，用在一时。
他们享了朕这么多年的皇朝气运供养，如今国难当头，也该是时候……为君尽忠了。”
苏全只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身汗毛倒竖。
他侍奉这位陛下数十年，自认深知其冷酷，但此刻话语中透出的意味，仍让他灵魂战栗。
他张了张嘴，却发不出任何声音，最终只是深深垂下头，用尽全力才让声音不那么走调：
“老奴……遵旨。”
……
半个时辰后，乾元殿。
这座象征着皇朝最高权力中枢的宏伟殿宇，此刻气氛凝重到了极点。
接到紧急诏令的官员们匆忙赶来，官袍凌乱，脸上大多带着惊疑。
云州方向的惊天大战，即便相隔遥远，皇都亦有不少高阶修士有所感应，各种流言早已悄悄传播。
此刻陛下突然紧急召见所有高官，结合之前的点兵出征，一股山雨欲来的巨大恐慌笼罩在每个人心头。
官员们按照品级排列，黑压压站满了大殿。
窃窃私语声如同蚊蚋，在空旷的殿宇中细微回荡，更添压抑。
“陛下突然召集我等，所为何事？”
“莫非是云州战事有变？”
“难道逆贼真的……”
“噤声！此事不可妄加揣度！”
就在这时，沉重的脚步声自殿后传来。
一身玄黑衮服的轩辕长宿缓步走出，珠帘晃动，遮住了他的面容，唯有那两点冰冷的金焰目光，穿透垂旒，扫视着下方群臣。
大殿内瞬间鸦雀无声，所有官员屏息垂首。
轩辕长宿在皇座前站定，并未立刻坐下。
他的目光缓缓扫过下方一张张脸，沉默了片刻，才用一种平静得可怕的语调开口：
“逆贼轩辕昊，勾结北境雪族、南荒妖族，于云州击溃王师，屠戮朕数百万将士，裹挟流民，其势已炽，不日将北犯神京。”
“什么？！”
“……败了？！”
“数百万精锐之师……这怎么可能？！”
“雪族？妖族？！他们怎敢？！”
一语激起千层浪。
尽管有所猜测，但当这骇人的消息被皇帝亲口证实，所有官员还是瞬间哗然。
不少官员脸色惨白，身体摇晃，几乎站立不稳。
前排一位位列二品的阁老踉跄出列，声音颤抖：
“陛下！逆贼势大，又有异族为助，当务之急，应速请陛下携镇国神剑亲征，以天威荡平妖氛，方能稳定人心，护我社稷啊！
我等文臣，手无缚鸡之力，于此危难之际，当……”
他的话戛然而止。
因为皇座前的轩辕长宿，忽然笑了。
那笑容透过晃动的珠帘，模糊而扭曲，带着一种令人毛骨悚然的意味。
“手无缚鸡之力？”
他轻轻重复了一句，像是听到了什么极其可笑的话。
“爱卿，你为官六十余载，至今已过百岁高龄，却仍精神矍铄，面容如五十许人。
还有你，你，你……”
他的目光点过前排几位同样年纪颇大却不见老态的重臣。
“你们当真以为，这是你们自身福缘深厚，养生有术？”
一股莫名的不安，瞬间攫住了所有官员的心脏。
轩辕长宿缓缓抬起了右手，那只手此刻呈现出更多暗金的金属色泽，五指微张。
“你们之所以能身居高位，享寿绵长，不受病厄侵扰，是因为朕，早将皇朝剩余的另一半国运，暗中浸养尔等之身，以尔等官身、性命为皿，温养气运。”
“如今，逆子已近，神剑将成。
朕欲踏出最后一步，提前引动飞升之劫！”
“而这最后一步所需的……”
他五指猛地虚握。
“便是你们身上，保存了朕这么多年的皇朝气运！”
“陛下！不可——！！！”
那出列的阁老目眦欲裂，惊骇欲绝，刚想嘶喊，却发现自己发不出任何声音。
一股无可抗拒的恐怖吸力，自轩辕长宿虚握的手掌中爆发。
并非针对肉体，而是直接作用于灵魂与那无形无质却真实存在的气运！
“呃啊啊啊——！”
阁老惨嚎一声，却连声音都迅速干瘪下去。
……