众人骇然抬头，只见天光骤然一暗。
一艘庞大到难以想象的飞舟，正缓缓破开云层，降临在镶龙城上空。
那飞舟形制古拙，宛若一尊倒悬的青铜丹炉，炉身上浮雕着万千灵草异兽的图案，此刻正散发出沁人心脾的浓郁药香，笼罩了小半座城池。
飞舟所过之处，云气自行排开，洒下点点蕴含着生机的光雨。
“那是……神药谷的「万草乾坤炉」！”
纵使一直沉稳的玉衡也不由得失声惊呼。
更让道宫众人心头一震的是，这艘代表着当世顶级炼丹圣地的巨舟，前进的方向赫然是外城，且正是他们刚刚离开的那个区域。
甚至都不需要猜想。
搞出这种阵仗，除了去寻那位新晋的天榜星主，还能去做什么？
方才天枢师伯那番关于“层次差距”的言语，此刻以最直观，最震撼的方式呈现在所有人眼前。
他们已经与小师弟隔着一道巨大的厚障壁了。
他们静静的站在原地，仰望着那遮天蔽日的巨舟投下的阴影，久久无言。
……
飞舟之上，主舱室内，那位神药谷的老妪似乎心有所感，深邃的目光穿透舱壁与距离，遥遥落在了下方街道上那群驻足仰望的道宫众人身上。
她对着侍立身旁的姜青萍缓声道：
“那几人，观其气息功法，像是乾元洞天那帮道人。
他们或许与那孩子相识，到时候留意一下。”
姜清平微微颔首，记在心里。
……
外城，那座简陋的小院内。
房东男人哆嗦着从地上爬起来，背靠冰凉的土墙，好半天才顺过气。
他再看向院中那道沉默伫立的青衫身影时，眼神已与前几日迎接客人时截然不同。
先前他只觉这少年气质不凡，带着几个恭敬的妖仆，许是哪个喜好猎奇的世家公子。
可方才亲眼目睹那电光火石间接下符箓的一幕。
虽看不懂门道，但那举重若轻的姿态，与道人们随之变化的脸色，让他猛然惊觉，或许今天传言的外城有贵客，是这位也说不定。
就在他犹豫着是否该上前说些什么，拉拉关系，哪怕混个脸熟也好。
蓦地，头顶的天光毫无征兆地黯淡下来，仿佛黄昏提前降临。
男人下意识仰头，随即瞳孔骤缩，瘫软在地。
只见一尊庞大如山岳的青铜巨物，正静静悬浮在小院正上方极近处。
那物形如倒扣的丹炉，古朴苍劲，炉壁之上，万千灵草的浮雕仿佛在缓缓流转，散发出柔和的辉光。
更有一股沁人心脾的浓郁药香，如同实质般弥漫开来，笼罩了方圆数里。
阳光被巨物遮蔽，在其边缘勾勒出璀璨的光晕，投下的阴影将这片破旧的外城区域彻底覆盖。
这景象，宛如古老神话中的仙家宝炉坠入凡尘，带着压倒性的视觉冲击。
男人哪里见过这等阵仗，脑中一片空白，只剩下本能的战栗。
他起初还奢望这可怕的东西只是路过，但很快绝望地发现，它稳稳地停住了，就悬在自家院子的正上方。
紧接着，那巨物边缘，如同洒落芝麻般，飞出数十道细小的人影。
人影迅速放大，显出身形，皆是身着炼丹服饰的修士。
他们动作迅捷有序，里三层外三层，瞬间将这座不起眼的小院围了个水泄不通。
这般动静，早已惊动了整个外城。
附近院落里，胆小的居民紧闭门窗，缩在屋内瑟瑟发抖；
胆大些的，则透过窗缝门隙，偷偷的窥视着这一幕。
甚至有人窃窃私语，猜测着这户不起眼的人家究竟惹上了何等滔天大祸。
院中的男人面如土色，心中叫苦不迭。
他就算再蠢也明白，能引来这等恐怖阵仗的，绝不可能是因为自己这点微不足道的修为和家业。
根源，只能是院里那位沉默的少年。
是福是祸？
会不会被殃及自己这个池鱼？
他不敢想，只能将最后一丝希冀的目光，投向场中少年身上。
此刻的杨逍，眉头微蹙，仰望着头顶遮天蔽日的「万草乾坤炉」和周围肃立的药谷修士，心中念头飞转。
‘神药谷如此兴师动众，难道是我登榜之时，得罪狠了他们，如今秋后算账来了？’
这个念头刚起，又被他按下：
‘不对。我争榜过程合乎规矩，未使用任何禁忌手段。
神药谷位列五族，底蕴深厚，声誉卓着，当不至于为此等小事，在百族盛会前夕，冒着触怒星辰阁的风险，行此不智之举。’
他觉得应该没什么危险，便放下心来。
目光扫过那些修士布下的阵势，虽然严密，却并未感应到直接的敌意或杀机。
心中稍定，他转向瘫软在地的房东，语气平静道：
“不必惊慌。此事与你无关，若觉不好受，可先回房暂避。”
男人如蒙大赦，几乎要哭出来，对着杨逍胡乱作揖，然后连滚带爬地冲回主屋。
屋内，他那一直未敢露面的婆娘早已吓得魂不附体，见他进来，一把将他拽进被窝，两人死死捂住口鼻，将自身那点微末的炼气期气息收敛到极致，恨不得化作两块没有生命的石头。
小院中，杨逍独自面对苍穹下的庞然大物。
只见那些飞出的药谷修士同时掐诀，道道灵光从他们手中飞出，交织成网，迅速将以此处为中心的大片外城区域笼罩起来，形成一层半透明的灵光屏障，隔绝内外。
待这大型屏障稳固后，三道身影才自那青铜巨炉下方缓缓飘落，轻盈地落在院中。
杨逍认出了其中两人，正是曾在地榜上有过一面之缘的姜青萍与姜尚。
而为首者，是一位面容慈和的老妪。
她衣着朴素，手持一根虬结的木杖，周身并无迫人气势，却让人无法忽视。
三人来到杨逍面前。
姜青萍与姜尚对视一眼，率先拱手，执礼甚恭：
“见过新晋天榜星主。”
姿态放得很低，全然不似地榜天骄面对同龄人。
杨逍见他们礼数周全，不似寻衅，也略微放松，拱手还了一礼，语气平和：
“二位道友不必多礼，不知如此阵仗降临此地，所为何事？”
……