冰天雪地的屋外冷风刮得呼呼作响，觥筹交错的屋内炭火燃得暖意浓浓。
几番来回的推杯换盏，扫清方才那些不愉快的情绪后，元鹄借着言笑，适时开口。
“我等虽同朝为官，私下却难得相聚，今日借着小宁大人的席，定要好好大醉一番。”
“小宁大人？”齐染配合问道：“不是你邀我们来的吗？怎么又成小宁大人设的席了？”
“哈哈……不瞒诸位，其实那帖子是小宁大人开的口，我只是代为行之，卖了个脸而已。”
“哦？这么说来，是小宁大人特意把我们约到一起了？”
“正是。”
元鹄放下酒盏，看向话语权最大的司徒拓：“今早他来寻我，说是有事要与诸位商议，但碍于身份不足，怕诸位不赏脸，便想以我的名义相邀，我见他诚挚，又想着……我等也难得同席，便借这个机会聚一聚。”
筷箸与瓷碗轻碰的声音很重，元鹄在众人之间环视一圈，看到关绍兴和王廉各有不满时，他唇角一收，下意识瞥向宁绝的方向。
“小宁大人，这会儿人聚齐了，你有什么想说的，不妨坦言。”
宁绝抬手侧目，身后的天乾了然，走到书桌边，将他刚才写好的东西拿过来，按照纸张上写的名册一一发给众人。
纸上写的内容简单，就是一些各自下属的名字，没有多余的指明，也没有全部写下，职位或高或低，数量或多或少，众人怀着疑惑的眼神看完，脸上除了不解还是不解。
“这……何意？”
先开口问的是元鹄，他明知故问，有意解众人之惑。
宁绝颔首，对众人拱手道：“祁监正一案，想必诸位有所听闻，数日前，下官深受蒙蔽，以为这案子出自个人恩怨，然，近日核查下来，才发现另有隐情。”
“年前，少府监进了一批价值十万两白银的关外银矿，于冶炼途中，被祁监正发现杂质特殊，不同于大晟内产，因而心有所疑，他便留样暗查，从经手之人一路顺藤摸瓜，不出所料，最后发现少府监内账核实有异，不止部分矿产，其下丝绸、药材、锻器、进售珠宝等等，皆有记录不全。”
“诸位应当知道，皇家之物，来去必有层层核验，尤其关外产物，关赋严控，无论水路陆路，经一城必有贸税收验，无凭证不得过关。”
“然，经由祁监正核实后，得知少府监近三年内入库的东西，四成未有明确来路，或缺少关赋登录，或尚无地方敕牒，京畿市舶全无记录，俨然皆是逃赋私贩之物。”
指尖轻叩桌面，他的视线在众人的表情中流转，细细审量，可见有人凝重深思，也可见有人坐立不安。
“能撼动关外，熟知本朝各地京畿关卡，将大批货物顺利贩入京都内廷的人，想必是大有来头。”
宁绝看向关绍兴：“他坐观全局，虽然在祁监正查清事实之前杀人灭口，但他也有所疏忽，并不知祁监正死前留下了怎样的东西，那是足以告知所有人真相的铁证，也是足以将他拉下马，让他万劫不复的致命铡刀。”
“几日前，下官前去祁府吊唁，遇祁家二公子，从他手中得到一本名册，上述诸言，皆为祁监正生前所记，除少府监本署外，另有六部各署所牵连之人。”
“吏部文选郎中，户部仓场侍郎，盐运司郎中，礼部制仪、主客郎中及员外郎，兵部武库司郎中及员外郎，会同馆大使，工部侍郎及虞衡司郎中……”
他指着众人手里纸张，一一点过：“他们借职务之便，行鬻官之事，联手打通内外交道，欺上瞒下，掌控半数外资，勾连京都要员，形成了一条完整的贩私之路。”
“事未彰则可姑容，事既彰则难宽纵，诸位大人，如此恶劣行径，不知下官悉告以后，是否能得明辨处理？”
静！
席上是死一般的静。
室外风声拍打门窗，盆中炭火噼啪作响，宁绝等着他们消化信息后的反应，不知多久，也不知是谁先发出了一声细小又不容忽视的轻咳。
沉默的氛围被打破，关绍兴先呛了声：“一切皆是你个人所言，光凭几个名字，无凭无据，我等如何信你？”
王廉也跟着嗤道：“就是，若你所言为真，如此要事，为何不上禀陛下，反倒要与我们私下相商？”
“说不准都是臆测吧，你要真有实证，早该奉旨拿人了，哪里还需与我们多言。”
“污蔑朝廷要臣可是重罪，你身为刑官，不以身作则，反倒学些妄言指控的行径，何其可笑。”
关绍兴轻飘飘丢了手里的纸：“我等不是你可以随便糊弄使唤的，相较于外人，我更相信自己的下属，他们所作所为我自有判断，你想状告，便拿出证据来，光凭上下嘴皮子一碰，任你说尽，本官也不可能信一个字。”
王廉饮下一杯酒，更是笑得讽刺：“自来听说小宁大人言语了得，三句能替人脱罪，五句可定人生死，今日一见，果真名不虚传。”
这二人一唱一和的，全然没将他的一番话当回事。
宁绝耐心听完，也没急着反驳，只是瞥了瞥他们，转而看向另外三人。
“几位也都是这么想的吗？”
齐染不语，元鹄在看司徒拓。
司徒拓转动手里的杯子，老神在在的沉默了片刻后，似是而非的说了三个字。
“了解了。”
了解？
了解什么？
了解过后呢？
信不信？
如何解决？
他一个多余的字都不肯说，只留一群人在那里摸不着头脑。
宁绝默然，这一堆人里，只有司徒拓叫他看不真切，真不愧是能坐上六部之首位置的人，心态可见一斑。
“无论诸位信不信，该说的话我都说了，证据，会有，只是不在此时，兹事体大，我已向陛下透露些许，不过具体事宜，还需更多求证，待年后整理完毕，自会上呈殿前。”
他拱手，朝着司徒拓说：“今日之举，下官确有他意，诸位大人贵为尚书，对本署人员事务更为悉知，若要调查取证，行事势必胜于吾等刑官，因此，下官才斗胆上谏，至于诸位是否信我，是否彻查……下官无权干预，只是希望今日过后，纵不能戮力同心，亦不要对簿公堂。”
这是把丑话说到前头，不信他可以，但来日若是证据确凿，他不希望在座的几人私心包庇，罔顾法理。
名单在册，当着这么多人的面挑明，他的胆子是真的很大。
司徒拓平静的看着他：“你如何能确保，我等几人中，就没有参与贩私之人？”
若有人参与其中，那他此刻说的话，就是明枪暗箭正对着自己，十分不要命。
“我自有判断，既叫诸位来，肯定是信得过的。”
“那江尚书呢？你不拉上他，是因为他信不过？”
“……”
宁绝一噎，面上稍顿了半息，而后敛眸道：“尚无实证，下官不敢断言，不过他与我所查之人牵连颇深，不叫他来，是不想打草惊蛇罢了。”
“丛高虺密，何止其一，说不准你早已打草惊蛇，只是你自己还浑然不觉。”
“天下没有不透风的墙，倘若真瞒不住，便当顺势而为，既入了局，下官就没奢求能置身事外。”
亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。
真真是好一副舍生取义的忠义心肠。
司徒拓笑了，笑得很晦涩，执杯轻抿，借着宽大的袖袍掩饰，不过瞬息，又化作一片虚无，横直的唇线好像从未扬起。