牢房内针落可闻。
粱永等来的，是何心隐带着释然的笑容：“你可知道，人世间最大的幸运是什么？”
粱永心说，那莫过于俺的男根再生了。便问道：“是什么？”
“就是你可以由着性子做一件事，不必考虑后果。”何心隐的心里，浮现出那个瘦削的身影，哈哈大笑道：“我死后，哪管他洪水滔天！”还有半句他没说……反正有人给老子擦屁股。
“您真是个疯子！”粱永目瞪口呆，旋即颓然道：“何先生，我对你实话实说，如果你顽抗到底的话，咱家只能遵照圣意，把你秘密处死了！”
“是么？”何心隐听了只是有些意外，他端起酒杯，缓缓饮下道：“不明正典刑却搞什么秘密处死，小皇帝真给他的祖宗丢脸。”
“明正典刑就得把你押赴北京，但虑着你门众甚多，恐怕中途出什么意外……”粱永对何心隐的佩服，是发自内心的，因此实话实说道：“而且京官中也多是王学门人，皇上怕节外生枝。”
“泱泱天朝对一介布衣如此害怕，这就是亡国之象啊1”何心隐长叹一声，望着粱永道：“你准备何时送我上路？”
“还没想过。”粱永盯着何心隐的眼睛，想从中找出哪怕一丝恐惧来，然而却失望了：“其实咱家钦慕先生人品，曾经密报皇上，极言杀您一人，可能会逼反万人的危害，结果招来皇上的怒斥，说咱家吓破胆了……”
“多谢好意。七十老翁何所求？正欠一死。”何心隐摇头笑道：“择日不如撞日，就今天吧。”顿一下道：“当然，客随主便，你想晚两天，我也没意见。”
“还是离开湖南再说吧。”粱永今天才知道什么叫视死如归，心中陡生敬慕小声嗫嚅道：“没有先生出面咱们离不开这鬼地方。”
“也好。”何心隐道：“但是你得答应我一件事。”
永没有问什么，就点头答应。
“日后查封书院也好，逮捕我的同门也罢。”何心隐缓缓道：“希望你尽量少造杀孽。”说着笑笑道：“我肯定没法监督了，全凭一颗心了，饶一条性命，就胜造七级浮屠。”
“先生放心。”粱永也不知为什么，感觉自己又像个男人了，他拍胸脯道：“奉命行事的我不敢保证，但我这里，只要有可能会尽力保全的。”
阶下囚竟把东厂提督给感化了，这真真不可思议，却只是何大侠彪悍一生中，微不足道的一点。
七天后，东厂押解何心隐离开了长沙，其实这说法是不准确的。
因为那一天长沙成立万人空巷，十几万百姓出城相送，要是没有何心隐的保护，东厂众人是走不出湖南去的。
之后数日行船虽然有无数水匪环伺，但粱永知道有何心隐保护，不会出任何问题，故而每日里陪着他喝酒作乐。何心隐是跟什么人都能处得来的，和粱永整日里神侃胡侃，胡吃海塞，日子无比快活。
这一日船至岳阳，何心隐看看浩浩汤汤、一碧万顷的岳阳楼，饮尽杯中酒道：“此乃吾葬身之地！”
“先生，我放你走吧。”粱永当时就掉下泪来，这些天的朝夕相对他已经成了何心隐的……忠实信徒。
“放屁，我要是想走，就不会让你逮住了。”何心隐骂道：“休要婆婆妈妈，赶紧送我上路！”
“那您稍等。”粱永道：“我这就给您备毒酒，待酒过三巡，趁您不注意将那酒斟上一杯让先生饮下，转眼即可离世，没有痛苦不损身体。”
“怎么都得割下头来送小皇帝过目，哪有保全身体的可能？”何心隐却不答应道：“喝毒酒那是女人和小人的死法。堂堂大丈夫，要死也须死得壮烈1”
“那，先生想怎么死？“用刀砍死我，用箭射死我，都可以。”何心隐抓起酒壶一阵豪饮，直到涓滴不剩，把酒壶一摔，问道：“刑场设在哪儿？带我去吧。”
粱永禁不住的泪如雨下：“先生，您总得留几耳话吧。
“该说的早说了。”何心隐摇头道：“别废话了，现在午时三刻，正是杀人的好时候！”
何心隐就义后，粱永抱尸痛哭一场，让人取下先生的首级，将身体好生收殓，以备日后合葬。
与此同时，岳阳楼上，沈默凭栏而眺，衔远山、吞长江的洞庭湖尽收眼底，甚至连东厂的船队都能看见。
在沈默身边，竟然还站着张居正。当日在石鼓山，他本打算立即进京向皇帝示警，却再次被人抓住，装在麻袋里送上船，又在一处宅子里关了俩月，这才被带到岳阳楼上来。
就见到了死而复生的沈拙言。
是的，不是那个前园茶馆秦老板，而是肤色变黑的沈江南。
不过他并未感到震惊，只是有种猜测被证实的空虚感。因为被囚禁的俩月，他不是无所事事，而是被塞了一些手抄本。看了那些文字，张居正第一反应是，这与何心隐同出一源的歪理邪说，但很快他就否定了自己，因为这些文字里，只有翔实的依据、严谨的论证和理性的思辨，没有任何空想和煽动的成分，而且最终也没有得出什么笃定的〖答〗案。
看得出，写下这些文字的作者，是在用全部的灵魂在爱着这个国家，惟其如此，才会在一片黑暗中，进行旷日持久的痛苦思索。
与何心隐的对话，丝毫没有动摇张居正的信念，但看了这个人的文字，他却清晰的感到了信念的裂痕，这让他在钦佩之余，又感到恐慌。
接下来的日子里，几乎是本能的，他便与这种思想激烈的辩论着。越是深入的思辨，沈默那张熟悉的面孔，就越清晰的浮现在字里行间所以当看到本尊时张居正第一句话就是：“你果然还没死！”
此时两人还不知道何心隐就义的消息，因此还有闲情逸致打嘴仗，沈默笑道：“你都没死，凭什么要我死？”
“是啊，我比你大一轮。”看到沈默似乎比万历六年还要年轻，张居正有些伤感道：“你还在盛年，我却已经老了。”
“我不是吃软不吃硬的何大侠。”沈默看看他，戏*笑道：“你那都是我几十年前玩剩下的。”
“老朽班门弄斧了。”张居正被戳破了也不着恼，只是有些萧索道：“自以为和你斗了半生，到头来才发现，原本你一直是在示弱。”说看长叹一声道：“可笑啊可笑……”
“一点不可笑，你是五百年才出一个的人杰”沈默望着洞庭沙洲上飞舞的白鸥，意味深长道：“虽然我的出现，抢走了你的光芒，但那也只是我站在历史的高峰上，并不能说明我比你强。”
“…”听了这话，张居正寻思一会儿道：“你的意思是，对古今中外历史的总结么？”
“不，其实我这里“……沈默轻轻点着自己的脑袋道：“比你多了四百年的见识。”
“你这是拐了弯弯骂老夫。”张居正笑骂一声道：“别用老眼光看人，华夏五千年，你知道的我都知道。那些介绍泰西的书，我这些年也都看过了，从先秦时的雅典到罗马，乃至今日的佛朗机、西班牙、
英格兰、法兰西，我也都知道一些。”
“我说的是将来。”沈默微微一笑道：“你知道几十年后1三百年，乃至四百年后，会发生什么？”
“将来的事情，谁能说得准。”张居正摇头道：“别说你能说得准。”
沈默本想说“我能。”但转念想，历史的车轮已经偏离了原先的轨道，在茫茫的未知面前，自己已经不能笃定任何事了。
见沈默不说话，张居正便想抢占主动道：“估计你在这里见我，多少有借范文正公的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，自白的意思。”
只，………”沈默笑笑没有说话。
“岳阳楼离着我的家乡不远，我从小。就仰慕范公，以他的箴言为终生信条。”张居正有些动情道：“江南，我想说的是“先天下之忧而忧”是没有错的。但很多时候，思想领先一步可以为贤良，领先太多的是疯子，如果这个疯子又不幸有足够的力量，则会给天下带来灾祸。”
“这好像说的是我。”沈默摸摸鼻子，苦笑道。
“就是你！”张居正沉声道：“之前我一直疑惑，你的势力已经远超过臣子该拥有的，甚至行废立之事都不费吹灰之力，你到底想干什么？看了你的书，我才知道，原来你想挑战的不是皇帝，而是至高无上的皇权。”
沈默不置可否，听他继续说下去。
“恕我直言。罗马帝国也好，英格兰也罢，都是发轫于希腊的那一套“分权制。，看起来固然美好，但却没有我们的皇权有效。而且在我看来，泰西历史上所建立的国家都不值一提。当今唯一可以与我大明分庭抗礼的西班牙，却是皇权多过分权的国家。所以我认为，用落后国家那种华而不实的分权，去否定我们坚持了千年的皇权，是极端错误的！”
“看来太岳兄确实下过一番苦功。“沈默这才开口道：“不管东方还是西方都是从茹毛饮血的时代过来的。所以两个世界的人，都必须团结起来对抗自然，对抗异族的侵略与屠杀。当群体生活固定下来，制度必然产生，在差不多同时度过文明的méng昧期，之后在究竟是集权还是分权的岔路上，走向了两个方向。此后，东西方也就产生了两种完全不同的社会，甚至两种完全不同的价值观念。”
“你看得比我透彻。”张居正点点头道。
“不只是你在关注欧洲，很多有识之士也在研究它们。这是好事儿，它山之石可以攻玉。但是包括你在内，很多人对集权和分权的看法形同水火、势如冰炭，认为集权好的，就会恨死分权，认为分权好的，就会恨死集权。”沈默沉声道：“这是不对的。”
“难道都对不成？”
“也可以这么说”沈默缓缓道：“其实别看我们和西方人的样貌、语言、习惯和文明都不同，但本质上，是没有任何区别的人。只要是人，自si就是第一位的，就没有不想建立皇权的。所以你看罗马帝国、法兰克帝国的皇帝，像我们历朝历代的皇帝一样，都把自己标榜为万世不移的天命之主，也会用尽一切手段压制反抗者，会选择掠夺作为获得财富的手段，因为掠夺财富的成本永远比创造财富更低。没有竞争、没有约束，王权肯定会向皇权演进，因为只有皇权才能获得最大收益，才能肆无忌惮地抢劫。”
“我们华夏民族得天独厚，东面、南面环海，西面是戈壁和崇山峻岭。在这千余年里，除了北面的草原之外，没有任何外来的威胁。
草原游牧虽然是个大麻烦，然而却赶上了我们最为强盛的秦汉唐时期，所以并不能构成对华夏王权的威胁，使我们顺利的演进出皇权。并得到足够的时间，使国民形成日常习惯、规范乃至准则，使皇权深入人心。”
“西方人就没这么好的运气。从恺撤、戴克里先到克洛维，这些欧洲的雄才之主，无一不想建成我们东方式专制，都想集中权力。但是，他们的民族并无延续性，罗马征服雅典、日耳曼入侵罗马、北欧海盗侵略日耳曼人几乎每次民族征服都是毁灭性的，一场异族入侵，会让几代、几十代人积蓄的物质财富荡然一空。”
“不断毁灭，使他们的演进总是被打断，世俗权势不具有连续性，使宗教政权获得了至高的地位。而宗教政权为了保持自己的地位，也尽力使欧洲长时间保持原始的平权状态，即一个人不太可能超出其他人更多。具体的表现就是，欧洲的国王，权力并不比国内的领主大太多，国与国之间也是如此。在平权条件下，西欧各地实力均衡，没有绝对的强势，分权也就成了唯一的选择。”