贞观二十一年五月初八，大唐铁路司正式挂牌。
衙署设在皇城东侧的崇仁坊，紧挨着工部衙门。占地三十亩的大院子，前衙后宅，正堂五间，两侧厢房二十余间，后头还有一座三进的官邸。
这是朝廷给铁路司的规制。
但魏叔玉嫌小。
他直接从公主府拨二十万贯，在正堂后面加盖十间公廨，又在院子东侧建一座三层的档案楼。
专门存放铁路勘测图纸和工程账册！
挂牌那天，太极殿派岑文本来宣旨。
旨意的内容很简单：
朝廷设铁路司，秩比六部，直属中书省。驸马都尉魏叔玉任铁路司司长，正三品。原工部侍郎段俨任铁路司副司长，从四品。
段俨今年才廿四，正是意气风发的年纪。他身穿崭新的绯色官袍，脸绷得紧紧的，手心全是汗。
高密站在观礼的人群里，看着儿子接旨谢恩，眼眶一下子就红了。
“俨哥儿出息啦。”
站在高密身旁的程咬金，挤眉弄眼朝她继续道：
“里面肯定有魏贤侄的照顾吧！”
高密擦了擦眼角，难得没有跟程咬金斗嘴。
只是她心里颇不是滋味。昨晚她夜宿公主府，还以为能跟玉儿发生点什么。
结果是与长乐促膝长谈，他却去武氏姐妹的寝宫，耍了一晚上。
唉！！
自从段纶病逝后，日子是越来越难熬啊。
如今儿子做到从四品，高密觉得这辈子值了。
但真正让长安城炸开锅的，不是段俨的官位，而是铁路司贴出来的招工告示。
告示就贴在崇仁坊的坊墙上，白纸黑字，写得清清楚楚。
“铁路司募工，名额十万人。月饷一百文，发崭新贞观通宝。包吃包住，一日三顿饭食管饱。
活计轻松，看管战俘与奴隶劳作，无须亲持锹镐。工期两年，期满后优先上工，月饷翻倍。”
告示一贴出来，整个崇仁坊就炸了。
“一百文一个月？还管饭？还管饱？”
“一看就是公主府的手笔，听说要筑什么铁路呐。”
“铁路？？那是什么路，莫非用铁板来铺设，那…那得需要多少精铁啊。”
“啧啧啧…不愧是财神爷，魏驸马无论怎么散财，对他来说都是毛毛雨呀！”
…
一挑着菜担子的农夫放下扁担，揉揉眼睛，把告示从头到尾又念了一遍。
“骗人的吧？”
“告示上盖着铁路司的大印呢，红彤彤的，哪个敢造假？”
旁边一卖炊饼的小贩凑过来，“老哥你没看清楚。人家还说啦——发崭新贞观通宝，不是开元通宝！”
贞观通宝铜质精纯，钱文清晰，一枚贞观通宝能换两枚开元通宝。市面上谁拿到贞观通宝都舍不得花，都是藏在家里当压箱底的宝贝。
大唐所有的贞观通宝，都是魏叔玉的铸币坊所铸，分量别提有多足。
见百姓们格外喜欢贞观通宝，李承乾便熄了铸新币的念头。
月薪一百枚贞观通宝，换成开元通宝就是两百文。
两百文一个月，还包吃包住。
“我要报名！”
挑菜担子的农夫把扁担一扔，拔腿就往铁路司衙门口跑。他的菜也不卖了，扁担也不要了，跑得比兔子还快。
等他跑到衙门口，才发现自己还是来晚了。
衙门口的空地上已经排起长龙，少说也有几千人。队伍从照壁一直排到巷子口，还在不停地有人赶来。
排在前头是个三十来岁的汉子，袖子撸到胳膊肘，露出两条精壮的胳膊。
“兄弟，你是做什么营生的？”有人问他。
“种地的。”
汉子咧着嘴笑，“家里种啦八十亩地，一年到头累死累活，温饱倒是能混个。
只是没什么余钱呐。大儿子马上要娶媳妇，总得给他置办一身的行头吧！”
“可不是嘛！这年月种田能温饱，可手里总得有几个余钱吧。”
后面一瘦高个接话，“我在码头上扛活，一天扛到黑，一个月挣不到五十文。
铁路司的活计还轻松，就看管俘虏干活，这不比扛麻袋舒坦？”
队伍越来越长，到了中午时分，已经从崇仁坊排到永兴坊。
官府不得不派兵来维持秩序。十二卫的士兵手持长戟，沿着队伍站成一排，才勉强把人群拦住。
然而真正让消息传遍全城的，是下午发生的一件事。
程处寸来了。
他是程咬金庶出的儿子，一直没有官身与爵位。此刻他穿着一身便服，带着两个家丁，悄悄排在队伍的末尾。
他以为自己伪装得很好，可那张酷似程咬金的国字脸，实在是太好认了。
“程五郎？”
有人认出了他。
程处寸老脸一红，梗着脖子道：“怎么？朝廷没说不许官员子弟报名吧？”
消息像长翅膀一样飞出去。
程咬金的儿子，都去报名当铁路工人？
半个时辰后，尉迟朗过来来了。又过一刻钟，秦怀基来了。再过一会儿，李靖的孙子李岳也来了。
满长安城的勋贵子弟，像是约好了似的，一个接一个跑到铁路司衙门口排队。
作为勋贵子弟，哪怕是庶出弟子，多少是有些特权。
真到修铁路的时候，怎么也能混个小官当当。
再说。
铁路司贴招工告示的同一天，公主府也放出消息。凡在铁路司干满五年的勋贵子弟，享有铁路公司股份的优先认购权。
这话说得很含蓄，但勋贵们哪个不是人精？
铁路公司的股份，现在还是一张空头支票。可等铁路修通后，那就是一棵摇钱树。
现在拿不到股份不要紧，先让自家子弟占个坑，两年后就能名正言顺地认购。
至于让勋贵子弟去工地上吃苦？
开什么玩笑。铁路司十万民夫，外加上五十万奴隶，没人管理怎能行！！
三天的报名期限，铁路司在长安、洛阳、太原、幽州四地。每地都招到两万五千民夫。
被选中的人，每人领到一套崭新的工服、一双牛皮靴、一床棉被、一只铁皮水壶，外加五十枚贞观通宝的安家费。
发安家费那天，长安城万人空巷。
北衙校场的广场上，摆着上百个四轮马车，车箱子里堆着黄澄澄的贞观通宝。
铜钱在阳光下闪着金黄色的光泽，一枚一枚崭新锃亮，钱文清晰得能当镜子照。
两万五千人排成一百列，依次上前领钱。每领到一枚铜钱，就有人忍不住放在嘴里咬一下，确认是真钱。
“是真的！真的是贞观通宝！”
一老汉接过儿子递过来的铜钱，老泪纵横。他这辈子见过开元通宝，见过隋五铢，见过各式各样的私铸劣钱。
从没见过成色如此足的铜钱！！
“老汉活了五十六年，头一回见到如此漂亮的铜钱。”
他把铜钱一枚一枚地数了三遍，然后用一块破布仔仔细细地包好。揣进怀里后用手在外衣上按了按，确认铜钱还在。
“老丈，您这铜钱还怕飞了不成？”旁边的年轻后生笑话他。
老汉瞪他一眼：
“你懂什么！这是贞观通宝，一枚顶两枚用！老汉活了半辈子，从未见过朝廷发饷发得如此痛快。”
确实痛快。
十万人的安家费，区区五千贯而已，对魏叔玉而言不过毛毛雨。
房玄龄站在远处的酒楼上，看着这一幕，忍不住感慨。
“玄成呐，你这个儿子，真是拿钱不当钱。”
魏征站在他身旁，嘴角抽了抽。
“他现在比我有钱。公主府的家底，怕是比朝廷的国库还厚。”
房玄龄默然。他自认为眼光毒辣，但偏偏看不懂魏小子啊。
如此富可敌国的年轻人，却一点野心都没有，真是令人捉摸不透！