幽州的春天来得比潭州晚得多。
已是二月中，城外旷野的积雪才刚开始消融，化作一道道浑浊的溪流，沿着车辙印蜿蜒而下。
风还是冷的，吹在脸上像细刀子割肉，可空气中已经多了一丝湿润的泥土气，那是冻土苏醒的味道。
萧绰站在窗前，手指轻轻拨弄着窗台上那盆水仙。
花开了，白白的花瓣，黄黄的蕊，淡淡的香，和她身上的熏香混在一起，在晨光中若有若无。
她今日起得很早，比平日里早了一个时辰。
如柳给她梳头时，她破天荒地在发髻上簪了一支赤金凤头步摇，垂下的珠子在耳边轻轻晃动。
“主上今日真好看。”如柳忍不住夸了一句。
萧绰没有说话。
她望着铜镜中的自己，那张脸还带着少女的青涩，可眉眼间已经有了几分成年女子的韵味。
她想起父亲昨夜对她说的话：“明日耶律贤离京，你去送送他。”
她没有问为什么。
她知道原因。
耶律璟虽然把耶律贤赶回了上京，可他毕竟是世宗之子，是先帝的血脉。
只要他不死，只要他不彻底倒下，他就是大辽皇位最有力的竞争者之一。
而她的父亲，南院大王萧思温，从来不是一个把鸡蛋放在一个篮子里的人。
“走吧。”
她站起身，理了理裙摆，“别让人家等。”
耶律贤的府邸在城东，比萧府小得多，也寒酸得多。
府门前的石狮子缺了一只耳朵，台阶上的青砖裂了几道缝。
几个亲兵无精打采地站在门口，见萧府的马车来了，才慌忙挺直腰板。
耶律贤站在二门里，穿着一件半旧的青色锦袍，腰间系着一条素银带，头上只簪了一根玉簪，浑身上下没有一件显眼的饰物。
他的脸色还是那么苍白，比几个月前在朱雀巷遇见时更瘦了。
那不是病，是一种从骨子里透出来的疲惫。
昨日暗地里收到拜帖，他心中也有些期待。 萧绰他毕竟见过几次，是幽州有名的美人。
当他看见萧绰从马车里探出身来时，那双黯淡的眼睛忽然亮了。
“萧小娘子。”他快步迎上来，拱手道。
萧绰下了马车，盈盈一福，轻声道：“王爷远行，小女特来拜别。”
她抬起头，看着他的眼睛，那双又黑又亮的眸子里，有恭敬，有温婉，也有一丝恰到好处的娇怯。
“父亲说，王爷此番回上京，路途遥远，让妾身带些薄礼，聊表心意。”
她挥了挥手，如柳便带着两个仆从抬上一只红木箱子。
箱子不大，做工却极为精致，四角包着铜叶，锁扣是錾花银的。
如柳打开箱子，里面整整齐齐码着几卷书、一套文房四宝，还有一袭新制的狐裘，毛色油亮，在阳光下泛着银光。
“这些书是父亲珍藏的，说是王爷在上京闲来无事，可以翻翻解闷。”
萧绰从箱中取出一卷书，双手递上，“这套文房四宝是妾身选的，不知合不合王爷心意。”
耶律贤接过书卷，低头一看，扉页上写着“贞观政要”四个字，是唐太宗时期的政论集。
他的手指在书封上轻轻摩挲，沉默了片刻，抬起头，目光复杂：“萧大人费心了。”
萧绰微微一笑，又从那套文房中取出一支笔，递到他面前：“王爷可知这支笔叫什么？”
耶律贤接过，看了看笔杆上刻的小字：“‘造化’？好生霸道的名字。”
萧绰掩口轻笑：“这是南唐那边传来的，笔毫用的是秋兔脊毛，笔杆是湘妃竹，据说写起字来笔锋遒劲，能夺天地之造化。”
她顿了顿，声音轻了些，“妾身以为，王爷以后是要写史的人，该用这样的笔。”
耶律贤的手指微微一颤。
写史的人，不是读史的人，是写史的人。
他在咀嚼这话里的分量。
两人在厅中坐下，仆从奉上茶。
萧绰端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，放下。她的动作不急不缓，每一个手势都恰到好处，不像是刻意端着的，倒像是骨子里长出来的。
“王爷此番回上京，不知何时能再来南京？”她问。
耶律贤苦笑了一声：“来？怕是来不了了。陛下让我在上京闭门思过，没有旨意，不能离开。”
萧绰低下头，沉默了片刻，忽然抬起头，目光认真地看着他：“王爷可听说过汉宣帝的故事？”
耶律贤一愣：“汉宣帝？”
“汉宣帝刘询，幼年流落民间，历经磨难，十八岁登基。即位之初，权臣霍光把持朝政，他隐忍不发，直到霍光死后才亲政。最后励精图治，开创了‘孝宣中兴’的盛世。”
萧绰的声音不高，却字字清晰，“王爷如今所经历的，未必不是好事。”
耶律贤看着她，目光渐渐变了。
他忽然想起，这个女人……不，这个少女，是萧思温的女儿。
“萧小娘子。”他放下茶盏，正色道，“你今日来，是你父亲的意思，还是你自己的意思？”
萧绰没有躲避他的目光，也没有慌乱。
她只是微微一笑，那笑容里有少女的娇憨，也有成年女子的从容。
“是父亲的意思。”她说，“可也是妾身自己的意思。”
耶律贤等着她往下说。
萧绰站起身，走到窗前，推开一条缝。
外面的风灌进来，吹动她的发丝，那支赤金凤头步摇的珠子叮当作响。
她望着窗外的天，天很蓝，蓝得像洗过一样。
“妾身虽小，可也读过几本书，知道一些事。这些年，王爷在上京的日子不好过，妾身知道。可越是不好过，越要忍着，忍着才有出头之日。”
她转过身，看着耶律贤，“王爷是世宗皇帝的儿子，是先帝的血脉。只要王爷还在，有些人就不敢太放肆。”
她没有说“有些人”是谁，可耶律贤知道。
他沉默了很久，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，也有一丝难得的温暖。
“萧小娘子，你今日这番话，我记下了。”他站起身，朝她拱了拱手，“他日若有机会，定当厚报。”
萧绰连忙还礼，轻声道：“王爷言重了。妾身只是说了几句实话，不值得王爷挂怀。”
这时，门外传来亲兵的催促声：“王爷，该启程了，再不出城，天黑前赶不到驿馆了。”
耶律贤转过身，看着萧绰，欲言又止。
他忽然伸出手，想握她的手，可在半空中又停住了。萧绰低着头，脸颊微微泛红，像一朵含苞待放的杏花。
“保重。”
耶律贤收回手，大步走了出去。心中荡起涟漪，他这个落魄王爷无人来送，今日这个少女却给他留下了难以磨灭的印象。他却不忍回头再看……
暗中咬紧牙关，心中感动之余，更是对皇位渴望燃起了熊熊火焰。
萧绰望着他的背影消失在门口，听着马蹄声渐渐远去。