李从嘉换了便服，坐在周娥皇身侧，看着满桌的菜，忽然笑了。
“朕在襄阳吃了几个月干粮，看见这些，眼睛都绿了。”
徐蕊儿“噗嗤”笑出声：“陛下在战场上威风八面，回来倒像个馋嘴的孩子。”
周娥皇瞪她一眼：“蕊儿。”徐蕊儿吐了吐舌头，缩到黄莹身后。李从嘉哈哈大笑，夹了一块桂花糕，咬了一口，眯起眼：“还是宫里的好吃。”
周娥皇给他盛了一碗莲子羹，轻轻放在他面前：“慢点吃，没人跟你抢。”
秦玉小心翼翼地问：“陛下，听说襄阳天下雄城？玉儿还没去过呢……”
李从嘉放下筷子，想了想：“三丈六尺，青石包砌，护城河五丈宽，引汉水灌注。”
堂中一片惊叹。
秦玉又问：“那陛下是怎么打下来的？”
李从嘉没有回答，只是看了一眼周娥皇。
周娥皇轻轻握住他的手，她懂。那些血与火的日子，他不想说，也不忍说。
秋水忽然开口，声音细细的，
“陛下，您受伤了吗？”
堂中一静。李从嘉愣了一下，随即笑了：“没有。朕好好的。”
秋水低下头，小声说：“那就好。”
李从嘉看着她，忽然想起襄阳城头那些士卒，那些跟他一样年轻、却再也回不了家的人。
“朕有件事要说。”
他放下筷子，目光扫过众人。
徐蕊儿好奇：“什么事？”
李从嘉接过话头，神色渐渐凝重。
“北伐半年，国库空虚。赵普说，再打下去，朝廷就要喝西北风了。”
他顿了顿，语气变得认真。
“从今日起，后宫一切用度，减半。金银器皿，能不用就不用；绫罗绸缎，能省就省。朕的龙袍，不换新的。”
周娥皇微微一怔，随即问道：“陛下是想内币拨充？”
李从嘉点了点头，凝眉道：“确需如此。”
他放下筷子，缓缓道来。
“你们都知道，朕手里有两座库房。一座大盈库，收的是钱帛锦绫，就是现钱和布帛；一座琼林库，收的是金银珠宝。那是朕的私产！”
在唐朝时期，皇帝私产私产存放在大盈库和琼林库，这是历来传下的规矩。
“是朕当皇子时开酒坊、办工匠坊、造纸、造船，一点一点攒下来的。后来打荆襄、破金陵、收南汉、平西蜀，缴获的战利品，也都入了这两座库。”
他的目光扫过众人，语气平静却坚定。
“可国库是国库，内库是内库。国库是天下公赋，是百姓的血汗钱，要拿来养兵、赈灾、修水利、发俸禄。”
“内库是朕的私房钱，是朕自己的家底。如今国库空了，朕不能眼睁睁看着朝廷喝西北风。该掏的家底，朕掏。”
周娥皇轻声问道：“陛下要把内库的钱，拿出来补国库？”
李从嘉点头：“朕十余年经营，家底还算丰厚。仙林镇那几座作坊，每年都有进项。荆襄、金陵、南汉、西蜀的内库，朕也收了不少。”
“吴越那边，虽未清剿，但这些年供奉的也不算少。朕算过，这笔钱拿出来，至少能撑两年。”
他顿了顿，语气里带着几分自嘲：“朕这个皇帝，别的不敢说，家底还是有一点的。这些办的工坊日近万金。”
徐蕊儿听得入神，忍不住小声嘀咕：“陛下原来这么有钱……”
话一出口，便觉得不妥，连忙捂住嘴。
黄莹轻轻推了她一把，低声道：“那是陛下的私产。当年办作坊的时候，陛下可是亲自盯着，连纸张的厚薄都要过问。”
徐蕊儿吐了吐舌头。
秦玉却听得仔细，轻声问道：“陛下，那琼林库里的金银珠宝，也要拿出来吗？”
李从嘉看了她一眼，淡淡道。
“该拿的拿，该留的留。有些东西，是祖宗传下来的，不能动。可那些缴获的、进贡的，放着也是放着，不如拿出来换成粮食、布匹、军械，给前线的将士用。”
秋水怯怯地开口：“陛下，那以后宫里……会怎么样？”
李从嘉看着她，忽然笑了：“秋水，朕在襄阳啃了两个月干粮，也没觉得有什么不好。你们在宫里，少买几匹绫罗绸缎，少打几件金银首饰!”
秋水连忙摇头：“不是不是，臣妾不是那个意思……”
周娥皇接过话头，声音温婉却坚定：“陛下的意思，臣妾明白。国库空虚，朝廷艰难，后宫更应该以身作则。该省的要省，该减的要减。这不是苦日子，是共度时艰。”
她转头看向徐蕊儿，语气平静：“蕊儿，你那支金步摇，先收起来吧。”
徐蕊儿一愣，下意识摸了摸发髻上那支精致的步摇。
那是她去年生辰时，李从嘉特意命人打造的，用的是西蜀内库缴获的上等黄金，镶了一颗南海珍珠，她平日里最喜欢戴。
她张了张嘴，想说什么，却看见周娥皇的目光，温和却不容置疑。
她又看了看李从嘉，他正低头喝茶，仿佛这件事与他无关。
“好。”
徐蕊儿点了点头，伸手摘下那支金步摇，轻轻放在桌上。
她的动作很慢，像是有些不舍，可终究还是放了上去。
黄莹握住她的手，低声道：“蕊儿姐姐，等朝廷宽裕了，陛下再给你打一支更好的。”
徐蕊儿眼眶微红，却笑着说：“不用。我就喜欢这支，收好了，等以后拿出来，还是个念想。”
堂中一片寂静。
秦玉低着头，不知道在想什么。
秋水怯怯地看着桌上的金步摇，又看看李从嘉，小声说：“陛下，臣妾那里还有几匹蜀锦，是去年宫里赏的，一直没舍得用。要不……也拿出来吧？”
李从嘉抬起头，看着她，嘴角微微上扬：“还是你贴心，留着用吧。”
秋水的脸一下子红了，低下头，不敢再看任何人。
周娥皇站起身，神色平静，语气却不容置疑。
“陛下说得对。国难当头，后宫更应以身作则。臣妾明日便命人清点库房，该减的减，该省的省。金银器皿，能换铜器的就换铜器；绫罗绸缎，能不添的就不添。宫里的用度，从明日起，一律减半。”
她转头看向徐蕊儿、黄莹、秦玉、秋水，目光温婉却坚定。“你们若有为难的，只管说，不是要你们过苦日子，我周家有些私产。”
四女齐齐起身，肃然道：“谨遵皇后懿旨。”