副将捧着一卷册子，声音低沉：“将军，昨夜一战，我军阵亡一千二百，重伤八百，轻伤无数。能战者……不足五千。”
郭保融沉默片刻，缓缓点头。
“知道了。”
他抬起头，望向堂外那片依旧在下的大雨。
“石将军……怎么样？”
“被唐军阻在北门外三里处，昨夜大雨，无法前进。今早……今早已经后退防守。”
郭保融又点了点头。
“派人去接应。告诉他，我还活着，城还在。让他……别急。”
“是。”
副将领命而去。
郭保融依旧坐在那里，望着那片大雨。
三千人。
整整三千人。
加上前几日的伤亡，他这一万守军，已经折损过半。
可援军就在五里外，却进不来。
他闭上眼，深深吸了一口气。
“李从嘉……”他喃喃道，“你可真够狠的。”
雨，下了一整天。
虽然没有昨夜那么狂暴，却依旧连绵不绝，丝毫没有停歇的迹象。
天阴沉沉的，压得很低，像是要塌下来一般。
战场上，小规模的袭扰却从未停止。
唐军的斥候借着雨幕的掩护，一次次摸到宋军阵前，放冷箭、烧帐篷、劫粮道。
宋军的哨骑也不甘示弱，在雨中来回穿梭，试图摸清唐军的虚实。双方在这片泥泞的战场上，展开了一场无声的较量。
而最重要的，是通信。
双方都明白，郢州战局的胜负，取决于后方主将的决策。
石守信需要向襄阳报信，告知战况、请求指示，张璨和彭师亮需要向宜城报信，告知损失、请求增援。
于是，这一夜，无数通信兵冒着大雨，穿梭在这片泥泞的土地上。
襄阳方向，三骑快马冲出石守信大营，消失在雨幕中。
宜城方向，五匹快马从高坡大营出发，向着南方狂奔而去。
雨，依旧在下。
消息，正在路上。
第三日清晨，宜城，唐军大营。
李从嘉站在舆图前，手中握着一封刚刚送到的急报。
郢州战况，攻城未克，张璨、彭师亮部折损八千，石守信援军已至，郭保融死守不退。
随州战况，沙万金、彭师健与潘美、谭子平对峙，双方各有试探，未发生大规模决战。谭子平善守，潘美沉稳，两军暂时陷入僵持。
襄阳方向，赵匡胤已入襄阳，石守信援军已发，安审琦坐镇中枢，宋军士气大振。小规模冲突时有发生，但主力尚未出动。
他看完，将战报轻轻放在案上，久久不语。
帐中，莴彦、张泌等人屏息凝神，等着他发话。
此时从寿州、濠州等地的援兵已经陆续赶来，支援主战场，林仁肇坐镇金陵，派遣麾下郑彦华、小将张光佑，领兵两万前来支援。
良久，李从嘉缓缓抬起头，目光如电。环视众人道：“谁愿前往郢州？”
小将张光佑身披银甲，不满二十锐气锋利无匹，宛如一柄出鞘的利剑，抱拳请命道：“末将愿意前往支援张璨将军。”
李从嘉对他有很深的印象，去年宋、辽联军，在楚州大战，小将张光佑银盔战甲，锋芒毕露，年纪轻轻，一战成名，是可造之材。
李从嘉满意点了点头。
他麾下将领，李雄、林仁肇、秦再雄、张光佑可以说是战场驰骋，武将单挑厮杀对战最强的几人。
正当此时一名胡须花白，金甲白发的老将出列，梁延嗣上前一步道：“末将愿领兵前往。”
梁延嗣六十有余，可以说是最年长的武将，老当益壮，神射之能，最是不服老。前几日攻打荆门他率领水军打头阵，自觉有些拖沓，此时求战心切。
李从嘉看了二人，一人是最年轻小将、一人是追随自己的成名已久的老将。
思考再三后道：“光佑你领兵刚来，后面还有大战机会，先休整几日，请梁将军派兵前往支援。”
“遵命！”梁延嗣一脸兴奋。
“命梁延嗣，即刻率本部两万兵马，驰援郢州。告诉张璨、彭师亮，援军已至，让他们稳住阵脚，待梁老将军到达后，再行决断。”
“是！”
“命沙万金、彭师健，随州方向暂取守势，不可轻敌冒进。潘美此人，不好对付。”
“是！”
“命卢郢，邓州方向继续袭扰游击，避开敌军主力。”
“是！”
一道道命令发出，帐中将领领命而去。
李从嘉重新望向舆图，目光落在郢州、随州、襄阳这三处位置上。
三处战场，三场战事。
襄州大地，烽烟四起。
他缓缓攥紧拳头。
“赵匡胤……”他喃喃道，“你出招了，朕接着便是。”
同一时刻，襄阳城中，赵匡胤同样在看战报。
石守信的急报摆在案上：郢州激战，郭保融死守，唐军攻城未克，我军已至城外，因大雨暂缓进攻。双方伤亡惨重，唐军折损约八千，我军折损逾万。
他看完，久久不语。
身旁，卢多逊轻声道：“陛下，石将军虽未进城，但郭保融守住了，郢州还在。这已是……”
“我知道。”赵匡胤打断他。
他站起身，走到窗边，望着窗外那片依旧阴沉的天。
“一万换八千……石守信这一仗，没输，也没赢。”
他缓缓道，“可朕要的，不只是不输。朕要的是，赢。”
他转过身，目光扫过帐中诸将：
“传令安审琦，襄阳主力进入战备。传令潘美，随州方向加大压力，牵制唐军兵力。传令石守信。”
他顿了顿，一字一顿：
“让他稳住，等朕的下一步。”
“是！”
帐中，众将领命而去。
赵匡胤重新望向舆图，目光同样落在郢州、随州、襄阳这三处位置上。
三处战场，三场战事。
襄州大地，烽烟四起。
他缓缓攥紧拳头。
“李从嘉……”他喃喃道，“这一局，才刚刚开始。”
窗外，雨依旧在下。
淅淅沥沥，连绵不绝，仿佛永远不会停歇。
而在这片被雨水浸透的大地上，三处战场，数十万大军，正在沉默中对峙。
郢州城外，张璨、彭师亮的残部在雨中休整，等待梁延嗣的援军。
郢州城内，郭保融的伤兵在呻吟，石守信的援军在城外，隔着雨幕遥遥相望。
随州城外，沙万金、彭师健与潘美、谭子平在雨中僵持，谁都不肯先动。
襄阳城中，赵匡胤在等，安审琦在等，十万大军也在等。
宜城大营，李从嘉在等，莴彦在等，他的精锐也在等。
都在等。
等雨停。
等援军。
等那个决定胜负的时机。
雨，还在下。
襄州的这个春天，注定被鲜血浸透。