襄阳
这个名字，在他心中已经盘桓了无数遍。
沿袭唐贞观年间的划分，如今这襄州襄阳郡，领七县：襄阳、邓城、谷城、义清、南漳、宜城、乐乡。
七县之中，襄阳为首，乃山南东道第一雄城。
此地春秋属楚，战国归韩，秦灭六国后置郡，汉末三国时更是兵家必争之地。
关羽水淹七军，是在这一带；诸葛孔明隐居隆中，也在这一带；西晋灭吴，王濬楼船下益州，金陵王气黯然收，那楼船，也是从这条汉水顺流而下的。
千百年来，多少英雄在此折戟，多少豪杰在此扬名。
而如今，轮到他李从嘉了。
他缓缓吐出一口气，策马向前几步，想要看得更清楚些。
莴彦策马上前，暗卫搜集最新消息，轻声道：“陛下，襄阳与宜城不同。宜城是县，襄阳是郡治；宜城驻军万余，襄阳连番大战折损不少兵马，但是驻军至少三万以上，且多为安审琦经营多年的边军精锐。”
“更重要的是，宋军援军已至，具体人数不详。”
他指向汉水对岸：
“襄阳雄峙江南，紧邻岘山等丘陵，城高池深，易守难攻。而它的北面，隔着汉水，还有一座樊城。”
李从嘉眯起眼：“樊城！”
“是。”
莴彦点头，“樊城镇守江北，地处平原，与襄阳隔江相望。两城互为犄角，协同防御。历史上，守军常利用两城相互策应，牵制和分散攻城敌军。攻襄阳者，必受樊城侧击；攻樊城者，又需防襄阳出兵救援。”
他顿了顿，加重语气。
“襄阳是盾心，樊城是侧翼。两城一体，如同一只伸出的铁拳。要拔襄阳，必先斩断这只拳头。”
李从嘉静静听着，没有说话。
他只是望着北方，望着那条蜿蜒的汉水，望着那两座隐约可见的城池。
良久，他忽然笑了。
那笑容里，有凝重，有期待，更有一丝压抑不住的炽热。
“好一座襄阳。”
他喃喃道，“朕倒要看看，是你这只铁拳硬，还是朕这十万大军硬。”
这几日西蜀、岭南援兵陆续抵达，兵马汇聚，士气如虹。
他一夹马腹，踏云长嘶一声，向着宜城方向缓缓驰去。
身后，夕阳将他的身影拉得很长很长，投在那片刚刚经历过洪水洗礼的土地上。
而那座真正的天下雄城，就在四十里外，静静地等着他。
宜城失守的第六日，襄阳城内，愁云压城。
是真的有云，铅灰色的云层低低地压在城头上，压得人喘不过气来。
连日阴雨刚刚停歇，空气里还弥漫着潮湿的霉味，混着城头士卒甲胄的铁锈气，混着战马粪便的骚臭，混着一种说不清的、让人窒息的压抑。
从城头望出去，汉水滔滔，对岸的樊城依旧屹立。
可再往南，那条通往宜城的官道上，已经能看到唐军哨骑的身影。
他们不再隐蔽，而是大摇大摆地纵马驰骋，像是在宣示。
我们来了。
节度使府内，气氛比城头更加凝重。
巨大的沙盘占据了正堂中央。
汉水蜿蜒，襄阳雄峙江南，樊城镇守江北，两城之间用细线连成犄角之势。
沙盘南侧，宜城的位置已被插上了一面小小的蓝色旗帜那是唐军的颜色。
安审琦站在沙盘前，双手撑在边缘，一动不动。
他已经这样站了整整一刻钟。
身后，石守信、潘美、曹彬、安守信、安守诚等人分列两侧，无人出声。
只有烛火噼啪的轻响，和偶尔传来的、远处城头的沉闷鼓声。
安守信的脸色苍白得吓人。
“父亲……”安守信的声音沙哑，“孩儿无能，折了援军，败余荆门，还被俘受辱，请父亲责罚。”
他双膝跪地，额头触地，浑身微微颤抖。
安审琦看着他，目光复杂至极。
那是他的义子，寄予厚望。
可就是这个长子，在宜城一败涂地，虽是卢郢所为，可是弹指之间丢了坚城要塞。
怒吗？当然怒。
“起来吧。”他淡淡道，“非你一人之过。”
石守信看得不耐烦，大步上前，一把将他拽了起来：“叫你起就起！跪着有什么用？能跪死唐军吗？”
他声如洪钟，震得堂中嗡嗡作响。
他踉跄站稳，低着头，不敢看任何人。
石守信不再理他，转向沙盘，粗大的手指狠狠戳在宜城的位置上：
“宜城丢了，那是没办法的事。卢郢那小子，是个狠人，连白起的老法子，而且还探查了薄弱之处，换了旁人守宜城，也挡不住那一水。”
他抬起头，目光扫过众人：
“可现在不是追责的时候。唐军已经到眼皮子底下了，咱们得拿出个章程来！”
潘美捻须颔首，缓声道：“石帅所言极是。宜城虽失，但襄阳还在，樊城还在。只要这两城在手，襄州防线便未崩溃。”
他走到沙盘前，指向汉水两岸：
“襄阳雄峙江南，紧邻岘山，城高池深，易守难攻。樊城镇守江北，地处平原，与襄阳隔江相望。两城互为犄角，历来是兵家必争之地。唐军若攻襄阳，樊城可出兵侧击；若攻樊城，襄阳可渡江救援。”
他顿了顿，加重语气：
“李从嘉想拔襄阳，必先斩断这两只拳头。可他十余万兵马，兵力根本不够。”
安审琦终于开口，声音低沉：
“潘将军的意思是，李从嘉此番北伐，必败于此？”
潘美微微一笑，那笑容里带着几分傲然：
“安节帅可听说过李信伐楚之事？”
安审琦目光一闪。
潘美继续道：“当年秦王政问诸将，灭楚需多少兵马。王翦言非六十万不可，李信却言只需二十万。秦王信李信，命其率二十万伐楚，结果如何？”
他环视众人，一字一顿：
“大败而归。”
曹彬忍不住道：“潘将军是说，李从嘉便是这李信？”
潘美点头：“李从嘉奉行精兵战略，麾下兵马不过十余万。”
“而咱们大宋，幅员万里，带甲百万。如今朝廷已调动十万禁军精锐已抵达襄阳，加上安节帅本部三万，樊城守军两万，合计十五万。以十五万守坚城，对十余万攻城之师，况且陛下不日将至。”
他嘴角勾起一丝冷笑：
“他李从嘉，凭什么赢？”
石守信听得热血沸腾，一巴掌拍在案上，震得茶盏跳起老高。
“好！说得好！老子早就憋着一口气了！什么狗屁南唐，什么百战精兵，老子在河北跟契丹人干仗的时候，他们还在江南玩泥巴呢！”
安审琦却没有笑。
他只是看着沙盘，眉头微皱。